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Edgar Stuart Cahn (nasceu em em Manhattan, em 23 de março de 1935 – faleceu em Bethesda, Maryland, em 23 de janeiro de 2022), era um professor de direito americano, advogado e escritor de discursos de Robert F. Kennedy e o criador do TimeBanking, co-fundou a Antioch School of Law, uma escola predecessora da UDC Law.

Edgar e sua irmã gêmea Mary nasceram em 23 de março de 1935, em Manhattan, filhos de Edmond, um proeminente filósofo jurídico, e Leonore Cahn, uma defensora dos idosos e doentes.

Em um artigo de 1991 para a The Washington Post Magazine , Steven Waldman escreveu: “Edgar tinha uma habilidade incrível de ser um encrenqueiro e um menino muito bom ao mesmo tempo [quando criança]”. Esse par de características aparentemente contraditórias levaria Cahn a uma vida inteira de luta pela justiça social – e a um legado de mudanças duradouras.

Cahn obteve seu bacharelado em literatura inglesa pelo Swarthmore College e continuou em Yale, onde recebeu mestrado e doutorado. em literatura e um JD pela Yale Law School. Ele foi bolsista Ashoka e bolsista Fulbright (Universidade de Cambridge). Após se formar na faculdade de direito em 1963, Cahn foi recrutado pelo procurador-geral Robert Kennedy como assistente especial e redator de discursos. Ele escreveu o discurso de Kennedy à Universidade de Chicago no Dia do Direito de 1964, em que o Procurador-Geral disse: “Concentramo-nos demasiado no material tradicional da lei – em processos judiciais, tribunais e aprendizagem jurídica formal – muito pouco nas mudanças fundamentais na nossa sociedade que podem, em última análise, fazer muito mais determinar o destino do direito e do Estado de direito tal como o entendemos.” A voz de Cahn foi evidente ao longo do discurso, as suas palavras reflectindo o tipo de mudança progressiva e baseada em sistemas que ele defendeu durante toda a sua vida.

Em 1964, Edgar trabalhava como assistente executivo de Robert Sargent Shriver, Jr., no Escritório de Oportunidades Econômicas (OEO), e Jean trabalhava como consultor para o OEO. Os dois foram coautores de “A Guerra contra a Pobreza: Uma Perspectiva Civil” no Yale Law Journal, ganhando um público em grande escala para a ambiciosa filosofia de justiça social dos Cahns. No ano seguinte, Shriver e os Cahn estabeleceram o programa de Serviços Jurídicos Nacionais da OEO com base no modelo apresentado no ensaio, que Shriver descreveu como a “génese dos serviços jurídicos”. Eles obtiveram o apoio da American Bar Association (liderada pelo futuro juiz da Suprema Corte Lewis F. Powell Jr.), fizeram as primeiras doações e montaram o primeiro Comitê Consultivo Nacional para o programa. Depois de vários anos tumultuados defendendo a importância dos programas de serviços jurídicos, a administração Nixon estabeleceu a Legal Services Corporation, uma descendente direta do programa iniciado na OEO pelos Cahns e Shriver.

Em 1968, Cahn trabalhava para a Field Foundation. Em parceria com ativistas nativos americanos, Cahn direcionou seus esforços para a defesa dos direitos dos povos indígenas da América por meio da criação do Citizens Advocate Center. Cahn escreveu em Our Brother’s Keeper: The Indian in White Americaem 1969, que a missão do Centro era “monitorar os programas governamentais e assegurar o tratamento equitativo de todas as organizações comunitárias nas suas relações com o governo”. O Centro fundamentou e contribuiu para os esforços que acabaram com a política oficial de extinção das nações indígenas americanas, abraçou o direito à autodeterminação e levou à Lei de Autodeterminação dos Índios Americanos. Em meados da década de 1970, o Citizens Advocate Center expandiu a sua missão para monitorizar o impacto das agências federais sobre as pessoas de baixos rendimentos, incluindo programas de habitação e eficácia administrativa.

Ele também ajudou a escrever Hunger, USA: A Report by the Citizens’ Board of Inquiry into Hunger and Malnutrition in the United States na mesma época. O relatório expôs a difusão da fome na América e catalisou a primeira campanha nacional para combater a fome nos Estados Unidos. Ele organizou o Conselho de Inquérito dos Cidadãos sobre Fome e Desnutrição na América, conduziu audiências e atuou como autor do Relatório da Comissão. Ele então iniciou o primeiro litígio contestando a administração do programa de vale-refeição e commodities agrícolas. O litígio de Cahn levou à reforma do programa que havia sido promulgado durante a Depressão para ajudar os proprietários de terras, convertendo em última análise o esforço num programa anti-fome.

“Vivi minha vida dizendo que você pode fazer qualquer coisa, desde que não se importe com quem receberá o crédito.“

EDGAR S. CAHN

Edgar e Jean Camper Cahn dedicaram-se a melhorar o sistema jurídico aumentando o acesso à justiça, crença que os levou a criar a Antioch School of Law – parte do sistema da Antioch University – em Washington, DC, em 1972. Após o encerramento da Instituto de Direito Urbano de Jean Cahn, ela estava determinada a abrir uma faculdade de direito que desse continuidade ao seu modelo de interesse público e educação jurídica e desenvolveu o plano para Antioquia. Sob a sua liderança, os estudantes apresentaram mil processos em nome de membros da comunidade de DC que não podiam pagar representação legal, tornando-o – como descreveu Waldman – “o maior escritório de advocacia de interesse público do país”.

A missão da escola era fornecer aos estudantes de direito treinamento prático e melhorar o acesso aos serviços jurídicos na comunidade de DC, dando origem a um modelo de educação clínica que agora pode ser encontrado em faculdades de direito nos Estados Unidos. Hoje, o compromisso contínuo da UDC Law com a visão dos Cahns se manifesta em seu programa de direito clínico classificado nacionalmente.

Edgar e Jean serviram como co-reitores da escola até 1980, quando a Antioch University começou a enfrentar problemas financeiros e decidiu fechar a faculdade de direito. Alunos e ex-alunos, no entanto, defenderam a manutenção da escola aberta e, em 1986, o Conselho do Distrito de Columbia comprou a escola e a renomeou como Escola de Direito do Distrito de Columbia. A vereadora de DC Hilda Mason, cuja defesa foi fundamental para o restabelecimento da escola, pediu aos Cahns que se juntassem à nova escola e levassem sua visão adiante. Em 1988, logo após Edgar e Jean estabelecerem o programa de créditos de serviço de Miami e processarem com sucesso o estado da Flórida para atualizar seus critérios de recebimento de ajuda, eles retornaram a DC para ajudar a selecionar a turma inaugural da Faculdade de Direito de DC.

Três anos depois, Jean Camper Cahn morreu após uma batalha de dois anos contra o câncer de mama.

A DC School of Law recebeu o credenciamento provisório da American Bar Association em 1991; foi incorporada à Universidade do Distrito de Columbia cinco anos depois. Em 1998, a escola foi renomeada como Escola de Direito David A. Clarke e tornou-se uma faculdade de direito totalmente credenciada em 2005.

Em 1980, enquanto lutava para manter as portas da Antioch School of Law abertas, o professor Cahn sofreu um ataque cardíaco fulminante, e os médicos disseram-lhe que o seu coração estava tão danificado que provavelmente não viveria mais de dois anos e poderia ter apenas duas boas horas por dia. Ele disse ao The Washington Post em 2019 – quase 40 anos depois, “pensei: o que faço com duas boas horas por dia? Tenho que ensinar as pessoas a se valorizarem.” O seu ataque cardíaco deu origem a mais uma inovação social – o que é agora conhecido como timebanking, um sistema através do qual um crédito de serviço no valor de uma hora de assistência poderia ser negociado como moeda. Cahn acreditava que o banco de tempo poderia capacitar os pobres e outras pessoas que tinham sido marginalizadas, e tornou-se um defensor ao longo da vida da remodelação das características legais do sistema monetário para alcançar estes objectivos de justiça social.

O professor Cahn, com o apoio de Jean, lançou programas de banco de tempo em muitas comunidades nos Estados Unidos. Em 1992, ele foi coautor de Time Dollars: The New Currency That Permite aos americanos transformar seus recursos ocultos – tempo – em segurança pessoal e renovação comunitária com Jonathan Rowe.

Como membro do corpo docente de Direito da UDC, o Professor Cahn ministrou Direito e Justiça e um curso sobre mudança de sistemas. Sua pesquisa explorou estratégias jurídicas inovadoras para resolver ainda mais os problemas de comunidades carentes e economicamente desfavorecidas. Para tanto, publicou vários artigos, incluindo “Beyond the New Property: The Right to Become and to Remain Productive”, na District of Columbia Law Review e “An Offer They Can’t Refuse: Racial Disparity in Juvenile Justice and Deliberation A indiferença encontra alternativas que funcionam”, com Cynthia Robbins na University of the District of Columbia Law Review . Este último defende métodos mais eficazes de envolver os jovens envolvidos no sistema de justiça.

O professor Cahn usou o conceito inovador de banco de tempo para organizar o Tribunal Juvenil Time Dollar em DC, que foi originalmente hospedado na UDC Law. O Tribunal da Juventude utilizou júris de adolescentes para julgar casos em que adolescentes foram presos por crimes não violentos. Ao ouvir cerca de 800 casos por ano, com a ajuda de mais de 400 jovens, o Tribunal da Juventude era um dos programas de desvio juvenil mais eficazes do Distrito. Mais tarde, Cahn tornou-se conselheiro oficial da Comissão Nacional Blue Ribbon sobre Reestruturação da Justiça Juvenil no Distrito de Columbia e atuou como vice-presidente do Grupo de Defesa Juvenil do Prefeito. Os Tribunais Juvenis são agora reconhecidos como programas eficazes de desvio de jovens e amplamente utilizados.

Em 2000, Cahn casou-se com Christine Gray. Eles colaboraram no trabalho de Cahn em banco de tempo, não apenas detalhando as implicações do banco de tempo e da coprodução, mas também viajando extensivamente pelos Estados Unidos e internacionalmente para promover as ideias expostas em Time Dollars e No More Throw – Away People . Gray fez contribuições para a ideia dos “princípios fundamentais” que Cahn apresenta em No More Throw-Away Peoplecomo características importantes da coprodução. Com a economista Neva Goodwin, Cahn também teorizou a ideia da “economia central”, na qual o trabalho atencioso, embora muitas vezes invisível ou sub-reconhecido, que ocorre no lar, na família, na vizinhança e na comunidade, é fundamental para a economia de mercado e que o núcleo a economia poderia ser mobilizada usando uma moeda baseada no tempo.

A justiça social esteve na origem de todas as iniciativas do Professor Cahn. Ele acreditava que os advogados – atuando como arquitetos sociais – poderiam tornar-se agentes de mudança. No artigo Where Next?: The Future of Clinical Legal Education, em coautoria com Gray, eles revisitam o conceito de que as vozes das pessoas atendidas devem estar presentes na liderança das organizações que lhes prestam serviços – como parceiros, aliados e colegas nos esforços partilhados para combater a injustiça sistémica.

Em 2022 marca 50 anos desde que Edgar e Jean Camper Cahn foram pioneiros em uma abordagem ambiciosa e inovadora para a educação jurídica. O professor Cahn continuou a ensinar e a inovar até o fim, consolidando seu lugar como central na história da Universidade do Distrito de Columbia (UDC). Os Cahns foram os catalisadores não apenas do movimento de acesso à justiça dos EUA, mas também do movimento internacional de acesso à justiça, agora refletido no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 16 das Nações Unidas. O banco de tempo se expandiu para centenas de projetos de banco de tempo independentes e patrocinados pelo governo, envolvendo dezenas de milhares de pessoas em mais de 40 países e nos Estados Unidos.

Cahn foi reconhecido inúmeras vezes por suas contribuições à justiça social e ao direito, muitas vezes em conjunto com Jean Camper Cahn. A dupla foi homenageada no UDC Law Gala 2019 com o Prêmio Charles J. Ogletree, Jr. Os Cahns receberam o Prêmio Dorsey da National Legal Aid and Defender Association em 2009 por sua dedicação à justiça igualitária. E em 1997, eles receberam o Prêmio Clínico William Pincus da Associação de Faculdades de Direito Americanas por Contribuições Extraordinárias para a Educação Jurídica. A Ordem dos Advogados da Pensilvânia e o Swarthmore College concedem o Prêmio Edgar e Jean Camper Cahn de Direito e Justiça Social desde 2011.

Outros prêmios e homenagens incluem o Prêmio ABA Fazendo a Diferença por meio de Serviços Comunitários em 2009 ; Ponto de Luz Diário em 1998; o Prêmio Servo da Justiça de 2004 da Sociedade de Assistência Jurídica do Distrito de Columbia e do Prêmio Humanitário Cornelius R. “Neil” Alexander da Comissão de Direitos Humanos do Distrito de Columbia em 2013.

Em 2016, na comemoração de seu 81º aniversário na UDC Law , Cahn disse: “Vivi minha vida dizendo que você pode fazer qualquer coisa, desde que não se importe com quem recebe o crédito”. Edgar Cahn pode não ter procurado crédito, mas foi certamente fundamental para “fazer as coisas”, mudando para sempre a face da educação jurídica e deixando um impacto duradouro no sistema jurídico. Ele ensinou a todos nós.

Edgar S. Cahn faleceu no domingo 23 de janeiro de 2022 em Bethesda, Maryland.

(Crédito autoral: https://law.udc.edu/2022/02/03 – Faculdade de Direito University District of Columbia (UDC) David A. Clarke/ EDUCAÇÃO/ ESCRITO POR Joseph Marceda – 3 de fev. de 2022)

Clay Risen é repórter de obituários do The New York Times.

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