Em 1957, Kleiner e sete colegas engenheiros rebelaram-se contra seu chefe, o co-inventor do transistor William Shockley, em cujo laboratório trabalhavam em Palo Alto, perto da Universidade de Stanford. Eles estavam impacientes para desenvolver a fabricação de múltiplos transistores em um único wafer de silício, a técnica base do computador pessoal.

Shockley tinha ganho o prêmio Nobel no ano anterior e ainda não tinha desenvolvido as suas opiniões inflamadas sobre a inteligência humana e a raça. Ele era considerado um gênio, e Kleiner e os outros estavam em seu laboratório há pouco tempo, trabalhando no projeto que agora são produzidos em massa. Eles tinham apenas US$ 3.500 e não sabiam como proceder.

Kleiner escreveu uma corretora de bolsa de seu pai em Nova York, e a carta foi lida por um funcionário, Arthur Rock, que atribuiu sem sucesso a 35 empresas públicas. Ele então pediu ao industrial e inventor Sherman Fairchild que criasse uma complementaridade de sua empresa de câmeras e instrumentos para fabricar o produto do grupo sob o nome de Fairchild Semiconductor.

Em seis meses, uma nova empresa obteve lucro e deu início à associação do Vale do Silício com o que ficou conhecido como chips. A indústria mudou uma área ao sul de São Francisco anteriormente conhecida apenas pelos seus frutos de frutas, e sua tecnologia mudou o mundo. A maioria dos oito saiu ao longo dos anos para formar outras grandes empresas de chips na área, incluindo National Semiconductor, Intel e Advanced Micro Devices.

O próprio Kleiner avançou em frente em 1962, perseguindo outros empreendimentos até 1972, quando, durante o café da manhã em um hotel em Palo Alto, ele e Thomas Perkins, um executivo de informática da Hewlett-Packard, formaram uma empresa de capital de risco. O café da manhã durou até o almoço, e a reunião saiu da empresa de investimentos mais importante em produtos eletrônicos dos EUA, Kleiner, Perkins, Caufield & Byers.

Fundada com US$ 8 milhões, um recorde na época, a empresa passou a financiar muitas empresas proeminentes de alta tecnologia, incluindo Sun Microsystems, Tandem Computers, Compaq Computer, Tandem Computer, America Online, Amazon.com, a empresa de biotecnologia Genentech e mais de 300 outros.

Em 1997, Kleiner e seus sócios sustentavam empresas cujo valor combinado do mercado de ações ultrapassava os 100 milhões de dólares. Ele liderou os investimentos na Genentech e na Tandem, que mais tarde foi comprado pela Compaq, e pediu ativo na parceria até 1981, continuando a contribuir com consultoria durante anos depois disso. Ele acreditou firmemente na sorte e sempre se considerou apenas um engenheiro.

Kleiner nasceu em uma família judia vienense de classe média, que fugiu dos nazistas em 1938, acabando por se estabelecer em Nova York. Eugene serviu no exército dos EUA durante a guerra e usou o GI Bill para obter um bacharelado em engenharia mecânica no que hoje é a Universidade Politécnica de Nova York.

Eugene Kleiner faleceu quinta-feira 20 de novembro de 2003, aos 80 anos em sua casa em Los Altos Hills, Califórnia.