William Arthur Lewis, economista agraciado com o Nobel de Economia e autor do livro “Teoria do Crescimento Econômico”

 

 

 

 

Foi um dos primeiros economistas a perceber as dimensões sociais e políticas do desenvolvimento

Sir William Arthur Lewis (Castries, Santa Lúcia, 23 de janeiro de 1915 – Bridgetown, Barbados, 15 de junho de 1991), economista britânico que foi agraciado com o Prêmio Nobel de Economia de 1979, tornando-se o primeiro negro a ganhar um Prêmio Nobel em uma categoria diferente da paz.

O Prêmio Nobel de Economia foi concedido ao economista Arthur Lewis que notabilizou-se por estudo numa mesma área, embora com conclusões diferentes. Arthur Lewis, cidadão britânico nascido em Castries, ilha de Santa Lúcia, ex-colônia no Caribe, professor na Universidade de Princeton, Estados Unidos. Destacou-se por trabalhos a respeito do subdesenvolvimento, preocupando-se especialmente com o papel da agricultura e com os efeitos da pobreza no Terceiro Mundo.

O prêmio foi anunciado em 17 de outubro, pela Real Academia de Ciências da Suécia, mantido desde 1969, pelo Banco Central sueco e, foi dividido entre Theodore William Schultz (1902-1998), e Arthur Lewis – A escolha revelou que a Real Academia começou a reconhecer o valor da economia aplicada e os esforços dos que buscam a solução de problemas reais e não para a construção puramente teórica.

 

MOMENTO DE REFLUXO – De acordo com as observações de Schultz e Lewis, a agricultura nos países subdesenvolvidos é a fonte do crescimento econômico. Terminam aí, contudo, as semelhanças entre ambos. 

Lewis defende uma ideia de que para ele, a abundância de braços na agricultura de países subdesenvolvidos conduz, fatalmente, a um uso ineficiente dos fatores de produção. Dessa forma, é possível liberar mão-de-obra para a economia urbana – em outras palavras, para o setor moderno da economia – sem prejuízos para a produção agrícola.

Retomando os princípios expostos pelos clássicos para explicar o processo de acumulação, Lewis formulou a ideia de que nas economias subdesenvolvidas um setor moderno, urbano e industrializado convive com um setor tradicional, rural e atrasado.

Autor de onze livros – o mais famoso, “The Theory of Economic Growth” (“Teoria do Crescimento Econômico”), é de 1955 -, Lewis foi um dos primeiros economistas a perceber as dimensões sociais e políticas do desenvolvimento. “O momento atual é propício à busca de soluções para os problemas dos países pobres, pois o assunto agora se tornou uma questão política, além de econômica”, disse ele ao saber que recebera o Nobel na época.

Suas ideias originais, porém, já há algum tempo passaram por uma revisão crítica. Afinal, o processo de transferência do setor tradicional para o moderno não se deu como previa o modelo de Lewis. O uso de tecnologia inadequada resultou, em muitos casos, numa industrialização pervertida, incapaz de absorver o contingente de mão-de-obra liberado pelo campo.

 

(Fonte: Veja, 24 de outubro de 1979 – Edição 581 – PRÊMIO NOBEL – Pág: 142)