Tennessee Ernie Ford; cantor folclórico, gravou o sucesso ‘16 Tons’

 

Tennessee Ernie Ford (Bristol, Tennessee, 13 de fevereiro de 1919 – Reston, Virgínia, 17 de outubro de 1991), apresentador de televisão caseiro e cantor country e, crooner ocidental cuja gravação de 1955 de “16 Tons” se tornou um dos discos mais vendidos de todos os tempos.

 

Como apresentador de televisão, cantor e comediante, Ford é mais lembrado por frases folclóricas de sua criação no Tennessee, como “Abençoe seus corações colhedores de ervilhas” e “Nervoso como um gato de cauda longa em uma sala cheia de cadeiras de balanço.”

 

 

Cantor da Igreja na Infância

 

Ernest Jennings Ford nasceu em 13 de fevereiro de 1919, em Bristol, Tennessee. Quando criança, ele recebia reuniões de família e cantava no coro da Igreja Metodista. Depois de frequentar o Virginia Intermount College, ele conseguiu seu primeiro emprego profissional na WOPI, a estação de rádio local em Bristol, onde trabalhou por US $ 10 por semana como disk jockey para financiar estudos no Conservatório de Música de Cincinnati.

 

O Sr. Ford serviu como navegador de bombardeiros no Corpo de Aviação do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, chegando ao posto de tenente.

 

Ele se tornou um disk jockey na rede de rádio ABC em 1952, e começou no programa de verão da NBC-TV “The College of Musical Knowledge” em 1953. Naquele ano ele se tornou o primeiro artista de música country a se apresentar no Palladium em Londres.

 

Em 1956, Ford foi contratado pela NBC-TV para ser o apresentador do “The Ford Show” nas noites de quinta-feira. O programa de variedades musicais foi um grampo da programação da NBC até 1961. O título do show se referia não ao cantor, mas à Ford Motor Company, o patrocinador. O apresentador bigodudo e de mais de um metro e oitenta era informal e amigável e encerrava cada show com um hino. O programa foi classificado entre os 10 melhores em 1957.

 

Compartilhou o microfone

 

 

Nos anos após o término de seu programa de variedades, Ford apareceu ocasionalmente em especiais de televisão e fazia turnês como músico country. Em 1974, foi o primeiro grupo de música popular a viajar pela União Soviética sob um programa de intercâmbio cultural entre os Estados Unidos e a União Soviética.

Ele recebeu o prêmio Medalha da Liberdade do presidente Ronald Reagan.

 

Em 1990, Dinah Shore, George Gobel, Della Reese, os Everly Brothers, George Lindsey, Minnie Pearl e outros artistas prestaram homenagem a seus 50 anos no show business em um especial de uma hora para a televisão a cabo. 

 

Um sucesso mundial

 

Entre as gravações de maior sucesso de Ford estão “Mule Train”, “Smoky Mountain Boogie”, “Shotgun Boogie”, “I’ll Never Be Free”, “River of No Return”, “The Ballad of Davy Crockett”, “The Lusty Land”, “Hogtied Over You”, “Kiss Me Big” e “Softly and Tenderly”.

 

Seu maior sucesso, “16 Tons”, vendeu dois milhões de cópias em nove semanas e, por fim, vendeu mais de 20 milhões de discos em todo o mundo. Tennessee Ford pegou a música que Merle Travis havia escrito e gravado em 1947 e cantou sobre o que ele chamou de “um fundo semi-rock-and-roll”. A música era uma homenagem aos operários, especialmente aos mineiros de carvão, com versos como “Devo minha alma à loja da empresa” e “outro dia mais velho e mais endividado”.

 

Embora o álbum tenha sido lançado em 1955, Ford disse em uma entrevista no ano passado que “é um sucesso eterno”.

 

“Parece que os jovens casados ​​e até os alunos do ensino médio sabem disso”, acrescentou. “Ele pegou todos os trabalhadores do mundo, eu acho.”

 

Tennessee Ernie Ford faleceu em 17 de outubro de 1991, no HCA Reston (Virgínia) Hospital Center. Ele tinha 72 anos e morava em Portola Valley, perto de Palo Alto, Califórnia.

Tennessee Ford adoeceu no Aeroporto Internacional de Dulles em 28 de setembro e foi levado ao Hospital Reston. Uma porta-voz do hospital, Claudia Smith, atribuiu sua morte a uma doença hepática de longa data.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1991/10/18/arts – New York Times Company /ARTES / De Glenn Collins – 18 de outubro de 1991)