Sylvan Barnet; estudioso de brochuras editadas de Signet Shakespeare

 

 

 

Sylvan Saul Barnet (Brooklyn, Nova York, 11 de dezembro de 1926 – Cambridge, Massachusetts, 11 de janeiro de 2016), era um estudioso da literatura que apresentou Shakespeare a gerações de estudantes universitários por meio da série Signet Classic Shakespeare, da qual ele era o editor geral.

 

No início dos anos 1960, o professor Barnet decidiu que seus alunos na Tufts University precisavam de uma edição de Shakespeare com cada peça em um volume separado, equipado com uma introdução e materiais de estudo.

 

Ele apresentou a ideia aos editores da New American Library, uma editora de bolso que já havia publicado várias antologias dramáticas que ele havia editado com William C. Burto, seu parceiro de vida e professor de inglês no Lowell State College (agora University of Massachusetts Lowell) e Morton Berman, professor de inglês na Boston University.

 

A empresa viu o potencial de uma versão americana da edição Pelican das peças de Shakespeare, voltada diretamente para o mercado universitário.

 

Originalmente publicado entre 1963 e 1972, “The Signet Classic Shakespeare” oferecia aos alunos um pacote completo a um preço acessível de 50 centavos cada, com ilustrações de capa de Milton Glaser. Cada volume, com seu próprio editor, incluía um prefácio do Professor Barnet examinando a vida, a obra e a encenação de Shakespeare, seguido por uma introdução ao trabalho em mãos de um eminente estudioso. WH Auden, por exemplo, apresentou os sonetos. William Empson apresentou os poemas narrativos. O professor Barnet, além de atuar como editor geral, editou “Titus Andronicus”, “Macbeth” e “Tudo está bem quando termina bem”.

 

Comentários e ensaios do passado e do presente de Shakespeare completavam cada volume, junto com sugestões para leituras adicionais. O romancista EL Doctorow foi o editor interno da série, que passou por muitas edições e muitas atualizações ao longo dos anos.

 

“Sylvan foi um estudioso formidável da literatura renascentista, e o Signet Shakespeare foi uma referência padrão para todos da minha geração”, disse Vendler.

 

 

Nas três décadas seguintes, ele ensinou redação e literatura para calouros na Tufts. Além de artigos acadêmicos, ele escreveu ou editou vários livros didáticos, muitos deles com o professor Burto e o professor Berman, que passaram por várias edições.

 

“Esses foram os livros de calouros e pesquisas para alunos do segundo ano mais amplamente adotados no país”, disse Sol Gittleman, ex-professor e reitor da Tufts. “Eles eram milionários acadêmicos.”

 

Os royalties dos livros didáticos ajudaram o professor Barnet e o professor Burto a montar uma vasta coleção de arte japonesa e coreana. Os títulos dos livros didáticos incluem “Uma introdução à literatura”, “Um breve guia para escrever sobre literatura”, “Um breve guia para escrever sobre arte”, “O estudo da literatura: um manual de ensaios e termos críticos” e “Pensamento crítico, Reading and Writing: A Brief Guide to Argument”, o último escrito em colaboração com o filósofo da Tufts, Hugo Bedau.

 

Quando Harcourt Brace Jovanovich publicou uma edição de capa dura de um volume de “The Complete Signet Classic Shakespeare” em 1972, o professor Barnet escreveu uma versão expandida de sua introdução geral intitulada “Um breve guia para Shakespeare”.

 

Em 1963, ele e o professor Burto encontraram por acaso uma peça de cerâmica coreana – uma tigela de celadon – em uma visita a Nova York com o professor Berman. Encantados, eles o compraram. “Foi totalmente acidental”, disse o professor Barnet ao The Boston Globe em 2015. “Não tínhamos nenhum interesse anterior. Eu nunca tinha ouvido a palavra ‘celadon’.”

 

Os dois homens começaram a colecionar cerâmicas coreanas e japonesas. Então, em uma expedição de caça à cerâmica em Nova York, eles viram um pergaminho Zen pendurado pelo artista do século 18 Jiun Onko, uma obra que mudou seus esforços de coleta em uma nova direção.

 

Ao longo das décadas seguintes, eles acumularam uma das melhores coleções de caligrafia Zen em mãos privadas, estendendo-se do período Nara no século VIII até o período Edo, que terminou em 1868. Em 2002, o Metropolitan Museum of Art a exibiu em “A imagem escrita: caligrafia e pintura japonesas da coleção de Sylvan Barnet e William Burto.” Os sócios escreveram um livro sobre o assunto, “Zen Ink Paintings” (1982).

 

Após sua morte em 2013, a metade da coleção do professor Burto foi para o Met, os Harvard Art Museums, o Museum of Fine Arts de Boston e a Freer Gallery of Art em Washington. O professor Barnet, que não deixa sobreviventes imediatos, fez o mesmo. “Estamos tentando ajudar as pessoas a ter a experiência que tivemos”, disse ele ao The Boston Globe.

 

Como professor de literatura, o professor Barnet carregava na cabeça algumas das passagens favoritas sobre a morte. Ele gostou particularmente de uma frase de uma música de “Cymbeline” de Shakespeare:

 

Sylvan Barnet faleceu na segunda-feira em sua casa em Cambridge, Massachusetts. Ele tinha 89 anos.

A causa foi o câncer, disse a crítica de poesia e professora de Harvard Helen Vendler, uma amiga.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2016/01/14/arts – New York Times Company / ARTES / De William Grimes – 13 de janeiro de 2016)