Pierre Janssen, junto com o cientista inglês Norman Lockyer é apontado como descobridor do gás hélio

Pierre Janssen (Paris, 22 de fevereiro de 1824 – Meudon, 23 de dezembro de 1907), astrônomo francês que junto com o cientista inglês Norman Lockyer, é apontado como descobridor do gás hélio.

Janssen fotografou em agosto de 1868, um eclipse na índia com um espectroscópio. O aparelho registra os raios luminosos em linhas horizontais, as espectrais, que por sua vez indicam as substâncias presentes no caminho dos raios entre o Sol e o filme na máquina. Mas Janssen apenas fez sua “foto” e não lhe deu mais atenção.

Dois meses depois, longe dali, o astrofísico inglês Joseph Norman Lockyer (1836-1920), examinando outra chapa, viu linhas espectrais estranhas nos raios solares, denunciando a presença de uma substância desconhecida. No mesmo dia, 20 de outubro, comunicou sua observação à Sociedade Real de Ciências de Londres.

Três dias depois, porém, o francês Janssen, revendo as imagens feitas na Índia, notou a mesma coisa. A história poderia virar briga, mas fez nascer uma amizade. Os dois cientistas se conheceram ao debater a descoberta e decidiram dividir juntos as glórias por terem descoberto o gás hélio.

(Fonte: Super Interessante – ANO 11 – Nº 3 – Março de 1997 – Dito & Feito – Pág; 90)