Powered by Rock ConvertSir Harold Acton; Esteta prototípico da década de 1920
Harold Mario Mitchell Acton (nasceu em 5 de julho de 1904, em Villa La Pietra, Florença, Itália – faleceu em 27 de fevereiro de 1994, na Villa La Pietra, Florença, Itália), foi um estudioso, poeta e historiador lendário como o esteta consumado de sua geração.
Sir Harold Acton, escreveu mais de uma vintena de livros, que vão de romances a memórias, biografias e ensaios sobre poesia chinesa. Eles incluíram obras notáveis sobre a história italiana, “Os Últimos Medici” (1932), “Os Bourbons de Nápoles” (1956) e “Os Últimos Bourbons de Nápoles” (1961).
Filho de Sir Arthur Acton, que veio de uma família de baronetes de Shropshire, e de Hortense Mitchell, um americano rico, Sir Harold não alcançou a eminência literária que parecia ser devida quando estudante em Eton e Christ Church, Oxford, onde sua mãe lhe fornecia ovos de tarambola e ele ganhou fama por declamar “Wasteland” de TS Eliot através de um megafone na janela de seu escritório para remadores que passavam. Seu primeiro livro de poemas, “Aquarium”, foi publicado em 1923 durante seu segundo mandato, e ele cortou largamente suas calças largas, que passaram a ser chamadas de “bolsas Oxford” e que ele teria inventado.
Entre seus hobbies, ele escreveu em sua citação “Quem é Quem”, estava “caçar os filisteus”.
Um modelo para Waugh
Na década de 1920, Harold Acton tornou-se o líder indiscutível dos “estetas dândis”, um rótulo que ele abraçou de bom grado e mais tarde usou no título de seu primeiro volume de autobiografia, “Memórias de um Esteta”. Ele foi em parte o modelo para o esteta por excelência, Anthony Blanche, em “Brideshead Revisited”, escrito por sua velha amiga Evelyn Waugh, a cujo casamento ele compareceu como padrinho.
De 1932 a 1939, viveu na China, traduzindo, lecionando e mergulhando nos estudos de teatro e poesia chinesa. Quando a Segunda Guerra Mundial estava prestes a estourar, ele deixou a China e ingressou na Força Aérea Real como oficial de ligação no Mediterrâneo. Após a guerra, regressou a La Pietra, a sua villa toscana de 56 quartos, que tinha sido ocupada pelos alemães e que restaurou ao seu esplendor anterior à guerra. Ele permaneceu lá como solteiro pelo resto da vida, trabalhando em seus livros sobre os Bourbons e em sua autobiografia.
Ao morrer, doou La Pietra à Universidade de Nova York, à qual estava associado desde a década de 1960, para ser utilizada em seminários internacionais. Outra de suas propriedades em Florença abriga o Instituto Britânico, um centro para o estudo da cultura e da arte britânicas.
Ele foi nomeado cavaleiro em 1974 por seus serviços prestados ao Instituto Britânico e por seu trabalho na promoção das relações anglo-italianas. Em 1986 foi nomeado cidadão honorário de Florença.
Ao longo de sua vida, Sir Harold cultivou amigos proeminentes, desde artistas como Pablo Picasso e Henry Moore até numerosos escritores, incluindo DH Lawrence, Aldous Huxley, Graham Greene e Norman Douglas. Um renomado anfitrião e conversador, ele recebeu Winston Churchill, Margaret Thatcher, o Príncipe e a Princesa de Gales e muitas celebridades e artistas. Em certa ocasião, Diaghilev e sua trupe de balé russo se apresentaram em um caramanchão de um jardim próximo.
“Ele foi o último da turma antiga e uma figura de proa”, disse o autor Anthony Powell. Powell, contemporâneo de Sir Harold em Eton e Oxford, acrescentou: “Ele não tinha grande talento individual, exceto o de representar sua geração – e isso era maravilhoso”.
Harold Acton faleceu no domingo 27 de fevereiro de 1994 na vila renascentista de sua família, em uma encosta com vista para Florença. Ele tinha 89 anos.
Ele estava com a saúde frágil há algum tempo, disseram amigos.
Nenhum membro da família imediata sobrevive.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1994/03/01/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por John Darton – 1º de março de 1994)
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