O professor Chadwick foi um padre anglicano ordenado.

Há muito associado à Universidade de Cambridge, o professor Chadwick foi mestre do Selwyn College por quase 30 anos, começando em meados da década de 1950, e professor Regius de história moderna desde 1968.

Depois de publicar “John Cassian: A Study in Primitive Monasticism” (1950), sobre o monge e teólogo que trouxe as ideias do monarquismo egípcio para o Ocidente no século V, o professor Chadwick publicou uma longa série de histórias notáveis ​​pela sua variedade, autoridade e estilo envolvente.

“O que é memorável na escrita de Chadwick é sua economia agradável e clareza de articulação organizada”, escreveu John Morrill, pesquisador do Selwyn College, em um tributo no The Guardian de Londres. “Ele escrevia enquanto falava: lê-lo é ouvi-lo.”

“A Reforma” (1964), um dos dois volumes que o professor Chadwick escreveu para The Penguin History of the Church – o outro foi “A Igreja Cristã na Guerra Fria” (1993) – foi leitura obrigatória nas faculdades durante décadas. Quando ele e seu irmão mais novo, Henry, um eminente historiador da igreja primitiva, foram convidados pela Oxford University Press para produzir uma história abrangente do Cristianismo, ele assumiu a tarefa de supervisionar o que acabou sendo uma obra de 16 volumes, “A História de Oxford da Igreja Cristã. Ele próprio contribuiu com três volumes: “Os Papas e a Revolução Europeia” (1981), “Uma História dos Papas, 1830-1914” (1998) e “A Reforma Inicial no Continente” (2001). Henry Chadwick morreu em 2008.

O professor Chadwick foi inspirado não apenas pelas grandes disputas doutrinárias, mas também pelo cotidiano da vida da igreja nos postos rurais. Caracteristicamente, ele produziu “A Igreja Vitoriana”, uma história magistral publicada em dois volumes, em 1966 e 1971, e “Miniatura Vitoriana” (1961), o relato trollopiano de um escudeiro e pároco rival, cada um dos quais mantinha um diário.

William Owen Chadwick nasceu em 20 de maio de 1916, no sudeste de Londres, onde seu pai era advogado. Depois de frequentar a Tonbridge School em Kent, ele foi para o St. John’s College em Cambridge para ler clássicos e, tão importante quanto ele próprio, para jogar rugby. Conhecido lá como Binks, ele era um craque e foi nomeado capitão do time em seu terceiro ano. O atletismo não o impediu de se formar em história em 1938.

Profundamente influenciado por seu professor Martin Charlesworth, um historiador cristão, e pela prisão do teólogo Martin Niemöller na Alemanha, ele ficou mais um ano para estudar teologia, obtendo outro diploma de primeira classe.

O professor Chadwick matriculou-se em Cuddeson, uma faculdade teológica perto de Oxford, para estudar para ordens sagradas. Depois que a Igreja da Inglaterra o ordenou diácono em 1940 e sacerdote no ano seguinte, ele serviu por dois anos como pároco em St. John’s em Huddersfield antes de se tornar capelão no Wellington College, uma instituição mista independente em Berkshire.

Em 1947, foi nomeado reitor da capela do Trinity Hall em Cambridge e, em 1949, casou-se com Ruth Hallward, que morreu este ano. Ele deixa dois filhos, Charles e Stephen, e duas filhas, Helen e Andre.

O professor Chadwick foi nomeado mestre do Selwyn College em 1956. Na época, a faculdade tinha status júnior na universidade, mas sob sua liderança floresceu, tornando-se uma faculdade constituinte da universidade em 1958, mesmo ano em que foi nomeado professor Dixie de história eclesiástica. A faculdade triplicou o número de bolsistas e, em 1976, tornou-se uma das primeiras faculdades exclusivamente masculinas de Cambridge a aceitar mulheres como estudantes.

O professor Chadwick iniciou um mandato de dois anos como vice-reitor da universidade em 1969, um período de turbulência política e protestos estudantis, que abordou com reformas democráticas. Depois de se aposentar da universidade em 1983, foi reitor da Universidade de East Anglia de 1985 a 1994.

O Professor Chadwick desempenhou um papel crítico no governo da Igreja quando, em 1966, foi colocado à frente de uma comissão para redefinir o papel do Parlamento nos assuntos da Igreja. Quando postas em prática, as recomendações do Relatório Chadwick, como era conhecido, mantiveram os laços entre a Igreja da Inglaterra e o Estado, mas deram à Igreja maior controle sobre a nomeação de bispos. Também acabou com o controlo nominal do Parlamento sobre as mudanças na doutrina e no ritual, colocando o poder nas mãos de um novo órgão de decisão, o Sínodo Geral.

Ele foi nomeado membro da Academia Britânica em 1962 e serviu como seu presidente de 1981 a 1985. Foi nomeado cavaleiro em 1982 e tornou-se membro da Ordem do Mérito no ano seguinte. Em seus últimos anos, ele passou muito tempo em Cley, próximo ao mar, em Norfolk, Inglaterra, de onde também foi sacerdote responsável.

As muitas outras obras do Professor Chadwick incluem “A Secularização da Mente Europeia no Século XIX” (1976) e biografias do líder religioso vitoriano John Henry Newman (1801 — 1890) e Michael Ramsey (1904 – 1988), o arcebispo de Canterbury nas décadas de 1960 e 1970. Ele também escreveu, para o leitor em geral, “A History of Christianity” (1995).