Powered by Rock ConvertPaul Willen, arquiteto que ‘domou’ Trump em Manhattan
Foi Paul Willen o responsável por uma visão mais humanizada do horizonte nova-iorquino. (Imagem: Jim Henderson/Creative Commons)
Seu plano para um antigo pátio ferroviário tornou-se o modelo para um bairro criado por uma coalizão de grupos cívicos e um desenvolvedor impetuoso chamado Donald Trump.
Paul Willen (Manhattan, 29 de agosto de 1928 – Berlin, no estado de Vermont, em 2 de fevereiro de 2022), arquiteto que assina a orla de Manhattan hoje conhecida como o bairro Riverside South.
Além de urbanista, o profissional deixou sua marca na paisagem da cidade também como um defensor da comunidade e de uma abordagem mais humanista para o desenvolvimento de uma cidade tão repleta de arranha-céus como Nova York.
Nos anos 70, Willen concebeu o projeto inicial da orla quando trabalhava com o escritório Gruzen Samton, contratado por Donald Trump, um dos interessados em construir no terreno de pouco mais de 23 hectares entre a 59ª e 72ª rua. Sua proposta havia sido abandonada quando outras construtoras e escritórios de arquiteturas passaram a disputar o local.
Neste ínterim, Trump desenvolveu um projeto ambicioso, inicialmente conhecido como “Television City”, um complexo de escritórios que deveria incluir o que seria, à época, o maior edifício do mundo, além de um novo prédio para a sede da NBC na cidade. Quando a emissora abandonou a ideia, o empresário a rebatizou como “Trump City”, a versão dele do que deveria ser Nova York.
Sem espaços verdes ou comunitários, repleto de prédios de luxo, Trump City instigou a ira de grupos de direitos civis de moradores da região, que compreendia os arredores de uma antiga rodovia elevada. Estes grupos pressionaram a cidade e o urbanista Daniel Gutman se tornou responsável por rever os planos de construção.
Foi então que ele redescobriu a visão inicial de Willen, mais harmoniosa e elegante em relação à preservação da história da cidade, e trabalhou com ele para apresentá-lo como alternativa. O novo projeto foi abraçado pelos moradores, que se sentiram contemplados por uma paisagem menos densa, maiores áreas de parques e de convivências.
Ao longo dos anos, seu design passou por ajustes para acomodar processos de Trump, questões com materiais usados pelas empreiteiras, entre outros problemas, mas a proposta de Willen prevaleceu e hoje parte expressiva do chamado “skyline”, a linha do horizonte tão característica da cidade, leva sua assinatura.
Paul Willen se formou bacharel pela Oberlin College, em Ohio, em 1951 e recebeu um mestrado em História e Língua Russa da Universidade de Columbia em 1953. Ele trabalhou por alguns anos como jornalista na Radio Free Europe e conquistou um mestrado em arquitetura pelo Pratt Institute, no Brooklyn, em 1962.
Entre os muitos projetos que realizou ao longo de sua carreira estão, ao lado de Marcel Breuer (1902—1981), a criação do antigo prédio do Whitney Museum, o impressionante monumento brutalista na parte baixa de Manhattan.
Willen nasceu em 29 de agosto de 1928, em Manhattan. Seu pai, Joseph, foi vice-presidente executivo da Federação de Filantropia Judaica de Nova York. Sua mãe, Pearl (Larner) Willen, era uma organizadora comunitária e ativista trabalhista e de direitos humanos.
Ele cresceu primeiro no condado de Westchester e depois na cidade de Nova York, onde frequentou a Fieldston School, assim como sua irmã, Deborah, agora Deborah Meier , que se tornaria uma renomada educadora e reformadora de escolas públicas. Os Willens estavam profundamente engajados em muitas causas, e seus filhos, por meio do exemplo, foram criados para servir.
O Sr. Willen obteve um bacharelado no Oberlin College em Ohio em 1951 e um mestrado em história e russo pela Columbia University em 1953. Ele trabalhou por alguns anos como jornalista para a Radio Free Europe antes de retornar à escola e obter um mestrado em arquitetura do Pratt Institute no Brooklyn em 1962.
Seu primeiro trabalho foi com o arquiteto modernista Marcel Breuer, para quem trabalhou no Whitney Museum, o monumento brutalista na Madison Avenue, em particular em sua escadaria exclusiva.
Paul foi um arquiteto e defensor cívico que ajudou a transformar Trump City, um plano para um grande desenvolvimento no West Side de Manhattan, em um bairro mais manso, suave e habitável chamado Riverside South.
Durante décadas, uma fatia de 57 acres da orla de Manhattan, um antigo pátio ferroviário que se estendia das ruas 59 a 72, havia tentado e confundido os desenvolvedores. Donald J. Trump tinha vários esquemas para isso em meados da década de 1970, após o que uma empresa argentina assumiu. Quando esse projeto não conseguiu financiamento, Trump voltou atrás, com uma proposta mais ousada e impetuosa.
Ele imaginou um shopping gigante, encimado pelo que na época teria sido o edifício mais alto do mundo, junto com um punhado de arranha-céus e estúdios de televisão (sede da NBC), todos os quais ele chamou de Television City. Em 1988, depois que a NBC desistiu, ele a renomeou como Trump City.
Grupos comunitários e defensores urbanos ficaram horrorizados com o plano. Eles se mobilizaram e pediram a Daniel Gutman, urbanista, que fizesse uma revisão ambiental. Em uma busca de documentos da cidade, ele descobriu o plano anterior de Trump para o local, da década de 1970, que havia sido produzido por Gruzen Samton, os arquitetos de Trump na época, e projetado por Willen, que trabalhou no planejamento departamento lá.
O Sr. Willen havia proposto pegar a West Side Highway em ruínas que cortava o local e movê-la para o interior, criando um parque ao redor de prédios altos à beira-mar. Gutman conhecia Willen, e juntos eles reformularam seu projeto anterior em uma nova proposta para combater a de Trump.
Era uma solução elegante: prédios de baixa densidade de alturas variadas se alinhavam em uma nova avenida que cobria a rodovia realocada, permitindo um parque expandido ao longo da orla. Os grupos comunitários e organizações cívicas, incluindo a Sociedade Municipal de Arte e o Conselho de Parques, adoraram e começaram a circular o que chamaram de Alternativa Cívica.
“É um plano que ao mesmo tempo celebra o urbanismo de Nova York e o impulsiona” , escreveu Paul Goldberger, crítico de arquitetura do The New York Times, em 1990 . Ele chamou isso de visionário e prático.
O Sr. Trump então fez uma reviravolta. Ele abraçou a Alternativa Cívica, e uma coalizão improvável foi formada entre o desenvolvedor e os grupos cívicos. Para realizar o projeto de Willen e Gutman, Trump contratou os arquitetos David Childs e Marilyn Jordan Taylor, da Skidmore, Owings & Merrill; O Sr. Willen, que trabalhava pro bono, foi contratado para auxiliar. Trump City tornou-se Riverside South e lentamente tomou forma.
O processo foi acidentado, uma tragicomédia que se desenrolou ao longo de décadas. Houve convulsões financeiras (do Sr. Trump), ações judiciais, problemas de construção (os suportes para alguns edifícios tinham concreto de baixa qualidade) e mudanças de propriedade . O que foi finalmente construído foi mais ou menos o plano original da Civic Alternative – embora Riverside South seja um pouco mais denso e um pouco mais alto, e seus edifícios sejam mais uniformes. Houve uma omissão significativa, no entanto: a rodovia elevada nunca foi movida, e o esperado parque tornou-se uma faixa muito reduzida de espaço verde.
Foi a oposição da comunidade que bloqueou o plano de mudança da rodovia; muitos temiam que a construção seria muito perturbadora. Jerrold Nadler, o congressista de longa data que representa o West Side de Manhattan, cuja antipatia por Trump remonta a décadas, declarou que não permitiria que o dinheiro do contribuinte fosse usado para enriquecer uma propriedade de Trump e fornecer, como ele disse, um caro “quintal privado”. ” para as pessoas que viveriam lá.
“É uma tragédia”, disse Goldberger em entrevista. “Havia dinheiro federal e estava tudo pronto para ir. Esta pode ter sido a maior incidência da coisa errada sendo feita pela razão certa.
“Foi realmente míope e estúpido”, acrescentou. “Não importa o quanto você odiasse Trump, teria sido melhor para todos. E essa oportunidade nunca mais virá.”
No entanto, no final, disse Goldberger, “como quase tudo que é construído em Nova York, Riverside South não é totalmente bom ou totalmente ruim. E nos resgatou de algo que teria sido realmente horrível.”
Gutman disse: “A maioria de nós ficou desapontada porque a rodovia nunca foi movida. Mas Paul Willen teve uma longa visão de Riverside South. Ele pensou que algum dia um prefeito esclarecido viria e terminaria o trabalho.”
Paul Willen faleceu em Berlin, no estado de Vermont, no dia 2 de fevereiro, aos 93 anos.
Seu filho, Paul S. Willen, informou ao jornal The New York Times na segunda (21) que o pai foi vítima de uma insuficiência cardíaca.
(Fonte: https://www.uol.com.br/nossa/noticias/redacao/2022/02/21 – NOTÍCIAS / NOSSA CASA / De Nossa – 21/02/2022)
(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/2022/02/21/arts – New York Times Company / ARTES / De Penélope Green – 21 de fevereiro de 2022)
© 2022 The New York Times Company
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