O Sr. Treigle não se lembrava com carinho do Sr. Harrington nos últimos anos. “Eu o aguentei o máximo que pude”, lembrou ele. “Então, finalmente, um dia eu disse: ‘Bob, você prega contra tudo. Você é até contra mascar chiclete. Não posso mais cantar para você. Ele não aceitou bem as críticas e me disse que achava ter visto algo pecaminoso em meu rosto desde o início. Eu queria bater nele”.

A estreia do baixo com a City Opera aconteceu no City Center em 28 de março de 1953, como Colline em “La Boheme”. “Treigle tem uma voz de baixo excepcionalmente fina”, escreveu John Briggs do The New York Times, “com um brilho e ressonância não comuns em habitantes da clave de fá. Seu canto foi recebido calorosamente pelo público.”

Em seus primeiros anos na empresa, Treigle cantou principalmente pequenas partes, como kngelotti em “Tosca”, Sparafucile em “Rigoletto”, Pistol em ‘Falstaff” e Banquo em “Macbeth”. Seu primeiro papel importante foi o de Olin Blitch em “Susannah”, que teve sua primeira apresentação em 27 de setembro de 1956, ópera e foi modelado em parte após a experiência de Treigle com o Sr. Harrington.

Durante seus anos na empresa, Treigle sempre foi um membro dedicado do conjunto e apreciou a chance de assumir papéis contemporâneos ou incomuns. Além de suas partes mais famosas, ele cantou papéis padrão como Escamillo em “Carmen”, Don Giovanni, Fígaro em “As Bodas de Fígaro”, Gianni Schicchi e Boris Gudunov. Mas ele também cantou o papel-título de “Giulio Cesare” de Handel, o avô em “The Tender Land” de Aaron Copland, um vagabundo em “The Moon” de Carl Orff, o papel-título de “The Prisoner” de Luigi Dallapiccola (1904–1975) e Calkas em Sir William Waland Cressida.”

Foi essa devoção aos ideais originais da companhia que, segundo ele, foi a razão pela qual ele nunca cantou no Metropolitan Opera, e que o levou a sair de sua antiga companhia (embora as negociações estivessem em andamento para ele se juntar ao New York City Ópera na próxima temporada).

“O Met era meu sonho quando criança”, disse Treigle em 1963, “mas aos poucos eu o tirei do meu sistema. Tem a ver com a minha concepção de mim mesmo no mundo da ópera. Para mim, o mais importante é ser um ator que canta. Quando você tem uma empresa baseada no star system, é impossível construir o tipo de relacionamento que você precisa para a ópera como eu a concebo.”

Cinco anos depois, após a City Opera ter se mudado do City Center para o Lincoln Center, o Sr. Treigle estava ficando inquieto pelas mesmas razões. “Estamos nos tornando uma ‘casa glamourosa’”, reclamou. “No começo não tínhamos dinheiro, mas tínhamos integridade. Era uma família então. Nosso repertório estava repleto de óperas novas e inusitadas. Nós nos arriscamos. Mas a mudança em 1966 nos mudou. Nós nos desviamos. Nossa rotatividade de cantores tem sido muito rápida. Não mantemos os cantores por tempo suficiente para desenvolvê-los. Estamos ficando mais velhos e europeus – uma espécie de star system. Sei que nossos dias de luta acabaram e que ganhei mais reconhecimento nos últimos dois anos do que nos 15 anteriores. Mas não estou interessado em fama pessoal.

“Acho que a mudança na empresa se tornou uma crise para mim em Los Angeles na primavera passada. O Sr. Rudel [Julius Rudel, diretor da empresa] sempre se curvou conosco, mas desta vez ele decidiu fazer uma sessão solo. Eu me opus ali mesmo. Depois que o incidente acabou, ele disse que se sentia como um pai para mim. Eu disse: ‘Achei que éramos irmãos.’ Ele disse que muitas coisas mudam em 10 anos e você tem que mudar com elas. Eu disse que os ideais não precisam mudar, eles duram a vida toda. Agora está tudo acabado. Estou ficando na empresa, mas não como antes, envolvido em tudo.”

Treigle permaneceu na empresa e desfrutou de alguns de seus maiores sucessos. Mas ele gradualmente cantou cada vez menos no Lincoln Center e, correspondentemente, aumentou suas aparições como convidado com outras companhias de ópera americanas. Sua última aparição no State Theatre foi em 19 de outubro de 1972, em “The Tales of Hoffmann”, e sua última apresentação com a companhia foi como Mefistofele no Kennedy Center em Washington em 13 de maio de 1973.

Gravado em Londres

O Sr. Treigle também apareceu ocasionalmente em apresentações de concertos e deu alguns recitais de música. Embora a sua carreira europeia fosse limitada, fez várias gravações em Londres (a sua última gravação foi de “Mefistofele”; ainda não existem discos inéditos), cantou um concerto de “Mefistofele” em Londres na primavera passada e fez a sua estreia como Mephisto em “Faust” em Covent Garden em 22 de novembro. Sua última apresentação na era de Nova York foi no Saratoga Performing Arts Center em 31 de agosto como Boris Godunov; sua performance final foi como Mephisto em Londres 13.

“Me sinto desolado. Ele era como um terceiro irmão para mim”, disse a soprano Beverly Sills na tarde de ontem. “Alguns dos destaques da minha carreira foram passados ​​com ele no palco. Compartilhamos muitos dos mesmos ideais e pensamentos sobre desempenho. É a sensação mais terrível de perda.”

Rudel chamou Treigle de “um artista extraordinário”. “Acabei de falar com sua esposa e disse a ela que dedicaremos nossa apresentação de abertura da temporada de primavera na noite de quinta-feira à sua memória”, disse ele.