John Lewis, pianista, compositor e criador do Modern Jazz Quartet

O pianista, compositor e arranjador de jazz John Lewis foi o fundador do Modern Jazz Quartet (MJQ) na década de 50. 

 

Líder do Modern Jazz Quartet

 

John Lewis (Illinois, 3 de maio de 1920 – Manhattan, Nova York, 29 de março de 2001), foi pianista, compositor e criador do Modern Jazz Quartet.

 

O músico nasceu em 1920, em Ilinois, mas mudou-se para Albuquerque, Novo México, ainda criança. Lewis começou a carreira em 1946, na orquestra de Dizzy Gillespie. Entre suas composições mais famosas estão “Django”, “La Ronde”, “Rouge” e “Skating on Central Park”.

 

John Lewis, foi o mentor de um dos conjuntos mais famosos do jazz. O renomado pianista e compositor, foi fundador e líder do Modern Jazz Quartet, John Lewis.

 

O Modern Jazz Quartet, com o vibrafonista Milt Jackson, o baixista Percy Heath e o baterista Connie Kay, foi um dos grupos de jazz mais populares da segunda metade do século XX.

 

 

Lewis era o diretor musical e principal compositor do quarteto. Foi dele a idéia de que os músicos do MJQ se apresentassem de smoking, para criar a imagem de um grupo sofisticado.

 

 

Miles Davis e Charlie Parker

 

 

Lewis nasceu no Illinois e mudou com a família para o Novo México, onde passou a ter aulas de piano aos sete anos de idade.

 

Em 1946 ele passou a trabalhar com Dizzy Gillespie, com quem excursionou pela Europa.

 

Lewis compôs “Toccata for Trumpet”, hoje um standard do gênero bebop, para Gillespie.

 

O pianista também tocou com Charlie Parker, Miles Davis, Illinois Jacquet e Lester Young, antes de formar o MJQ, em 1952.

 

Lewis teve formação clássica e sempre manteve uma forte ligação com a música erudita. Ele adaptou peças de Bach e Debussy para o jazz.

 

Entre suas composições mais famosas estão “Django” e “Two Degrees East, Three Degrees West”.

 

Ao longo dos anos Lewis distinguiu-se não apenas como um pianista com um toque distintamente discreto, mas também como compositor, arranjador e educador. Mas ele foi internacionalmente elogiado por uma coisa acima de tudo: seu longo mandato como pianista e diretor musical do Modern Jazz Quartet.

 

O MJQ, como era popularmente conhecido, foi provavelmente o pequeno grupo mais famoso na história do jazz e, sem dúvida, o mais durável. O quarteto fez suas primeiras gravações em 1952, deu a sua primeira apresentação pública no ano seguinte e, exceto para uma demissão de sete anos foi uma atração concerto líder a partir de meados da década de 1950 para o final dos anos 90. Em todo esse tempo, seus funcionários e os seus tranquila abordagem, delicado permaneceu praticamente inalterada.

O quarteto, cujos outros membros foram o vibrafonista Milt Jackson, o baixista Percy Heath e, para a maioria de sua existência, o baterista Connie Kay, foi, nominalmente, um grupo cooperativo. Mas mais do que qualquer outro membro John Lewis foi responsável por tanto seu som e sua identidade.

Foi ele quem contribuiu com a maior parte composições e arranjos do grupo. Tão importante quanto isso, foi ele quem estabeleceu a sua imagem pública digna.

Comprometido com a ideia de que o jazz era tão grave uma forma de arte como música clássica, ele determinou que os membros do MJQ iria usar smoking no desempenho, e ele se esforçou para garantir o maior número possível de reservas em salas de concerto, em vez de discotecas.

A música da MJQ foi em grande parte um reflexo da formação clássica de Lewis, mas tinha suas raízes no estilo harmonicamente e ritmicamente sofisticado de jazz conhecida como bebop. John Lewis, Milt Jackson e o baterista original do grupo, Kenny Clarke, tinha trabalhado juntos pela primeira vez em meados da década de 1940 em uma big band liderada pelo trompetista Dizzy Gillespie, um dos principais luzes do bebop. Mas o MJQ jogado bebop com a diferença.

 

John Lewis chamou tanta inspiração de Bach como ele fez de Gillespie. A marca do quarteto de jazz era gentil e discreto, jogou com grande precisão em andamentos lentos ou médio e salpicado com contraponto em forma de fuga. Era um grito longe do ritmo alucinante e chamativo virtuosismo maioria dos ouvintes associados bebop.

 

Esta abordagem, que o MJQ aplicada mesmo aos azuis earthiest, atraiu um público grande e leal, incluindo muitos ouvintes que eram de outra maneira indiferente ao jazz. Os críticos chamaram de ” jazz de câmara ” – nem sempre com carinho.

 

Lewis foi amplamente elogiado por seus altos padrões artísticos e sua engenhosidade como compositor. O músico britânico e crítico Max Harrison escreveu que o Sr. Lewis tinha ”sucesso onde todos os outros falharam na enxertia uma série de dispositivos clássicos na técnica de jazz sem fazer violência ao espírito da música.”

 

Mas havia aqueles que encontraram a sua música um pouco demasiado precioso. Uma revisão 1963 concerto na revista Time, por exemplo, sugeriu que o Sr. Lewis tinha ” desaparecido perigosamente longe em sua busca para fazer jazz mais respeitável sem torná-la mais substantiva.”

 

Provavelmente, a crítica mais persistente de John Lewis foi que a exuberância natural da Milt Jackson e expressividade como solista foram sufocados por arranjos cuidadosamente construídos do MJQ, que deixaram relativamente pouco espaço para a improvisação. Milt Jackson muitas vezes expressa que ver a si mesmo, e quando o quarteto se desfez em 1974 após 22 anos a sua insatisfação com o seu papel limitado foi um dos principais motivos.

 

Ainda assim, Jackson participou no concerto ocasional reunião, e apesar de suas dúvidas a MJQ reunido permanentemente em 1981.

 

Connie Kay, que tinha sido o baterista desde 1955, morreu em 1994 e foi substituído pelo irmão mais novo de Percy Heath Albert o próximo ano. Depois de mais alguns anos de turnê, longo prazo o Jazz Quarteto moderno chegou ao fim quando Percy Heath decidiu que não queria mais fazer uma turnê. Quaisquer esperanças de uma última reunião foram acalmou quando Milt Jackson morreu em 1999.

 

John Aaron Lewis nasceu em 3 de maio de 1920, em LaGrange, Ill., E cresceu em Albuquerque. Ele tomou sua primeira aula de piano aos 7 anos e estudou música e antropologia da Universidade do Novo México.

 

Enquanto servia no Exército na Europa durante a Segunda Guerra Mundial ele conheceu Kenny Clarke, que já havia se estabelecido como o baterista mais importante no movimento bebop nascente. Por insistência de Clarke, o Sr. Lewis mudou-se para Nova York depois de sua dispensa em 1945 e apresentou alguns arranjos para Gillespie, que estava formando uma big band com Clarke como seu baterista. Gillespie começou a usar seus arranjos e, eventualmente, o contratou para substituir Thelonious Monk como pianista da banda.

 

Depois de alguns anos com Gillespie, John Lewis tornou-se um sideman freelance ocupado, realizar ou gravar com Charlie Parker, Lester Young, Ella Fitzgerald e outros luminares do jazz.

 

Seu estilo piano, parcialmente derivadas de Count Basie de, era diferente da da maioria de seus contemporâneos. Como solista, dependia tanto silêncio como ele fez em notas para obter a sua mensagem; como acompanhante ele era tão provável para jogar fuguelike linhas contrários como os acordes staccato que eram procedimento padrão bebop.

Em 1949 e 1950, John Lewis participou como pianista e arranjador, tanto em uma série de gravações com um conjunto de nove elementos liderado pelo trompetista Miles Davis. Embora a música atraiu pouca atenção na época, suas cores pastel e um ambiente contido chegou a ser considerado como uma influência seminal sobre o chamado cool jazz que floresceu no meio e final dos anos 50.

O Modern Jazz Quartet – que viria a ser considerado por muitos ouvintes como o epítome do cool jazz, embora na verdade a sua abordagem desafiando as categorizações fáceis – nasceu não muito depois dessas sessões. O grupo gravou pela primeira vez em 1952, como o Milt Jackson Quartet, mas antes do fim do ano ele tinha mudado seu nome e estabeleceu a sua personalidade.

No primeiro grande desafio do quarteto estava simplesmente recebendo o público boate barulhenta a prestar atenção a uma marca de jazz que foi significativamente mais silencioso do que a norma. Mas a força da música logo compensada pela sua falta de volume, e até o final da década de 50 pessoas em todo o mundo estavam prestando atenção.

O MJQ era um vendedor constante de registos e bilhetes para concertos bem na década de 70 e um modelo confiável de coesão no desempenho. Apesar de sua identidade de grupo cuidadosamente cultivada, no entanto, todos os seus membros mantidos carreiras separadas, eo Sr. Lewis nunca faltou para o trabalho para mantê-lo ocupado durante hiatos periódicas do quarteto.

De 1958 a 1982 foi diretor musical do Festival de Jazz de Monterey, na Califórnia. De 1962 a 1965, ele era um líder da Orquestra EUA, um grupo de jazz aumentada com cordas e instrumentos de sopro que era o principal expoente da mistura de jazz e música clássica conhecida como terceiro transmitir música. De 1985 a 1992 foi diretor musical da Orquestra de Jazz americano, uma big band criada por Gary Giddins que executou duas obras clássicas e novas composições, ajudando a estabelecer o movimento jazz repertório dos anos 90.

Lewis, que recebeu um mestrado na Manhattan School of Music, em 1953, também manteve um pé na academia ao longo de sua carreira. Ele ensinou música na Universidade de Harvard e do City College de Nova York, e no final dos anos 1950, ele foi um dos fundadores da Escola de Jazz em Lenox Massachusetts, uma das primeiras escolas do mundo dedicado exclusivamente ao jazz.

Muitas das composições de Lewis, entre depois ” Django ” e ” Two Degrees East, Três Graus Oeste, ” alcançou o status de standards de jazz. Ele também escreveu música para orquestras sinfônicas e conjuntos de câmara, bem como as pontuações para vários filmes, mais notavelmente ” Não Sun em Veneza ” e ” Odds Against Tomorrow.”

Álbuns mais recentes do Sr. Lewis – tanto no Atlântico, o rótulo para que o Modern Jazz Quartet fez quase todos os seus registros – foram ”Evolução”, um recital a solo lançado em 1999, e ”Evolution II, ” um álbum quarteto lançado no início deste ano. Revendo ”Evolution” no The New York Times, Ben Ratliff escreveu: ”John Lewis tem aplicado tanto pensamento à disposição dessas canções como faria se estivesse tocando com um grupo, e, em seguida, fez uma música que é totalmente em paz consigo mesmo. ”Também em The Times, Adam Shatz chamado ‘Evolution II’ um registro que vai dar amplo prazer durante o tempo que as pessoas estão ouvindo jazz.”

Sr. Lewis realizada seleções de ambos os álbuns, bem como obras de diversas fases de sua carreira, em um show no Avery Fisher Hall em janeiro. Ele tocou piano na primeira metade do show e conduziu o Lincoln Center Jazz Orchestra no segundo semestre.

Para todos os elogios que recebeu ao longo dos anos, John Lewis permaneceu um homem modesto e de fala mansa. Ele sempre me pareceu um pouco desconfortável no centro das atenções e levou uma vida tranquila fora do palco com sua família.

E enquanto ele estava orgulhoso de suas realizações, ele nunca foi complacente.

”Lembre-se, ” disse a um entrevistador em 1961, no auge do sucesso do Quarteto Jazz Moderno, ”você tem que comunicar tão clara e tão corretamente como você pode. No meu caso, se eu cometer um erro o público pode não perceber isso. Mas eu faço. E eu sou parte do público também.”

De fato, em uma entrevista com John S. Wilson de The Times, duas décadas depois, logo após o MJQ tinha reunido, John Lewis soou tanto como um membro da platéia como um membro do grupo.

”Você não pode tomar o Modern Jazz Quartet por certo ”, disse Lewis. ” Eles me surpreender. ”

John Lewis faleceu em Nova York, em 29 de março de 2001. Ele tinha 80 anos e morava em Manhattan.

(Fonte: https://www.bbc.com/portuguese/noticias/2001 – NOTÍCIAS – 02 de abril, 2001)

(Fonte: https://www.terra.com.br/istoegente/88/tributo – TRIBUTO / Por Vanya Fernandes – 01/04/2001)

(Fonte: http://www.nytimes.com/2001/03/31/arts – ARTES/ Por Peter Keepnews – 31 de março de 2001)

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