O Sr. Lawson escreveu peças e filmes. artigos e cartas a jornais – em muitas das cartas ele discutiu a estética dramática. Mas ele era mais conhecido por filmes como “Argel”, “Bloqueio”, “Contra-ataque”, “Smash-Up”, “Ação no Atlântico Norte” e “Saara”.

Ele também escreveu um livro popular sobre teoria cinematográfica: “Filme: O Processo Criativo”.

Ativo no Apoio às Causas

Como ativista, ele participou de manifestações durante a década de 1920 em apoio a Sacco e Vanzetti, dois radicais condenados em Massachusetts sob a acusação de matar dois homens durante um roubo de folha de pagamento. E na década de 1930, o Sr. Lawson escreveu artigos de jornal condenando o Estado do Alabama e a Legião Branca – um órgão da Ku Klux Klan – em conexão com o caso dos Scottsboro Boys, nove homens negros acusados ​​de estupro. Tanto em Massachusetts quanto no Alabama, o Sr. Lawson foi preso.

Lawson tornou-se mais conhecido como um dos dez roteiristas, diretores e produtores de Hollywood, conhecido como os “Dez de Hollywood” e os “Dez hostis”.

Em 1947, o deputado J. Parnell Thomas, de Nova Jersey, presidente do Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara, decidiu investigar uma alegada subversão comunista na indústria cinematográfica. Nas audiências, as testemunhas “amigáveis” incluíram Walt Disney, Ayn Rand, Adolphe Menjou (1890 – 1963) e Robert Taylor.

Lawson liderou as testemunhas hostis ou não cooperantes, seguidas por Dalton Trumbo (1905 – 1976), Adrian Scott, Samuel Ornitz, Albert Maltz (1908 – 1985), Ring Lardner Jr., Edward Dmytryk, Lester Cole, Herbert Biberman e Alvah Bessie (1904 – 1985). Acredita-se que Lardner e Maltz sejam os únicos dois membros sobreviventes.

O Sr. Lawson tinha uma declaração preparada que não lhe era permitido ler. Perguntaram-lhe, como todos eles: “Você é comunista?” Ele se recusou a responder. Ele disse ao Representante Thomas: “Não estou em julgamento aqui, Sr. Presidente. Este comitê está sendo julgado perante o povo americano.”

Condenado à prisão

Os outros nove também se recusaram a responder. A 11ª testemunha hostil, Bertolt Brecht, o dramaturgo, perguntou se ele havia solicitado a adesão ao partido, disse: “Não, não, não, não, não, nunca”, e partiu no dia seguinte para a Alemanha Oriental e nunca mais voltou. Estados.

Em junho de 1950, o Sr. Lawson começou a cumprir um ano de prisão sob a acusação de desrespeito ao Congresso depois que um recurso foi rejeitado. Os outros nove também foram para a prisão. E logo depois o mesmo aconteceu com Thomas, que foi condenado por aceitar propinas de sua equipe no Congresso.

Lawson nasceu em Nova York em 25 de setembro de 1894. Formou-se no Williams College pouco antes da Primeira Guerra Mundial e foi para o exterior como motorista de ambulância durante a guerra. Enquanto estava na Europa, conheceu Kate Drain, uma americana que trabalhava para a YMCA, e os dois se casaram.

Quando retornou aos Estados Unidos, tornou-se ativo como dramaturgo e fundou, com outros quatro, o efêmero New Playwrights Theatre. De 1923 a 1934 teve nove peças produzidas em Nova York, incluindo “Success Story”, a de maior sucesso.

No mesmo período, ele migrou para o cinema e se tornou um dos primeiros a escrever para filmes falados. Ele ajudou a fundar o Screen Writers Guild em 1933 e foi seu primeiro presidente. Ele também era membro do Partido Comunista e era considerado chefe da seção de Hollywood do partido.

Suposta influência de um pequeno partido

Ele disse mais tarde: “Houve um mínimo de interferência com os membros do Partido Comunista e muita ênfase em problemas criativos em vez de soluções. Eu estava preocupado com uma compreensão mais profunda da natureza da experiência artística. Todo o problema do artista é aprofundar e fortalecer o caráter de sua obra.”

A lista negra destruiu as carreiras da maioria daqueles que se recusaram a dizer se eram membros do partido. Alguns acabaram invadindo a escrita de filmes usando outros autores como “fachadas” ou pseudônimos.

“Estou muito mais na lista negra do que os outros”, disse Lawson depois. “Sou muito mais notório e tenho muito orgulho disso. Teve muito a ver com o fato de eu ter ajudado a organizar a guilda e ter desempenhado um papel de liderança em atividades progressistas até 1947.”

Ele deixa sua segunda esposa, Susan; um filho e uma filha.