No entanto, com o passar dos anos, o futuro Primeiro-Ministro subiu casualmente, até mesmo com relutância, na hierarquia das nomeações governamentais. Os críticos disseram que ele não estava apto para cada novo desafio. Então ele se mostraria competente, se não inspirador, e seria elevado a um novo cargo.

Certa vez, em 1962, perguntaram-lhe por que razão o Sr. Macmillan, então primeiro-ministro, o tinha convocado do cargo de secretário da Commonwealth, dois anos antes, para se tornar secretário dos Negócios Estrangeiros – o ministro dos Negócios Estrangeiros da Grã-Bretanha.

“Eu não sei”, ele disse então. “Posso dizer que não gostei. Lamentei que ele me convidasse, e ele sabia disso na época.”

Então perguntaram a Lord Home: “Você gostaria de ser primeiro-ministro?”

“Não.”

“Você parece muito definido. Por que não?”

“Bem”, respondeu o 14º Conde, “depois de mergulhar livremente na minha primeira garrafa de vinho do Porto, meu pai me disse: ‘Sabe, a coisa mais importante na vida é saber quando parar.’”

Mas o escocês magro e de aparência frágil não parou. Sua timidez o ajudou a se tornar a escolha de compromisso dos conservadores para suceder Macmillan. E um assento escocês seguro na Câmara dos Comuns foi encontrado para Sir Alec ocupar.

Por algum tempo, ele parecia desconfortável em seu novo emprego. Embora fosse capaz de argumentar eficazmente sobre assuntos externos na Câmara dos Comuns, muitas vezes encontrava questões económicas fora do seu alcance no calor do debate.

Ele lembrava-se frequentemente de uma entrevista que concedera dois anos antes, quando disse: “Quando tenho de ler documentos económicos, tenho de ter uma caixa de fósforos para simplificar e ilustrar os pontos para mim mesmo”. E assim os cartunistas imaginaram o primeiro-ministro resolvendo problemas de balança de pagamentos com palitos de fósforo.

Mesmo assim, ele aprendeu rapidamente a gostar do escritório. Ele marcou eleições gerais para 15 de outubro de 1964, alertou os eleitores de que uma vitória trabalhista “exigiria a rendição maciça da liberdade ao Estado” e liderou os conservadores em uma campanha contundente.

Mas os Trabalhistas obtiveram a maioria na Câmara dos Comuns, o que significou que Sir Alec teve de apresentar a sua demissão como Primeiro-Ministro à Rainha, e o líder Trabalhista, Harold Wilson (1916 – 1995), que o chamou de “um anacronismo elegante”, tornou-se Primeiro-Ministro.

Olhando para trás, para a derrota de Sir Alec, a agência de notícias britânica Reuters disse que o seu mandato como primeiro-ministro “não foi considerado um grande sucesso” e que a sua derrota ocorreu “quando a Grã-Bretanha se afastou da sua evocação de valores tradicionais para abraçar um novo era da tecnologia prometida por Wilson.”

O futuro Lord Home nasceu em Londres, foi para Eton e estudou história em Oxford. Antes de herdar o condado, foi membro da Câmara dos Comuns de 1931 a 1945. A tuberculose espinhal o manteve sem uniforme na Segunda Guerra Mundial.

Ele estava de volta à Câmara dos Comuns em 1950 e 1951, quando sucedeu a seu pai e se tornou o 14º Conde. Depois esteve na Câmara dos Lordes de 1951 a 1963. Sua última passagem pela Câmara dos Comuns foi de 1963 a 1974, quando foi nomeado par vitalício.

Os muitos cargos governamentais de Lord Home incluíram o cargo de Ministro das Relações Exteriores de seu país de 1960 a 1963 e novamente de 1970 a 1974.

Sua esposa há 54 anos – a ex-Elizabeth Alington, filha de seu diretor em Eton – morreu em 1990.

Seus sobreviventes incluem seu filho, David Douglas-Home, que agora se torna o 15º Conde de Home, e três filhas.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1995/10/10/world – New York Times/ MUNDO/ Arquivos do New York Times/ Por Eric Pace – 10 de outubro de 1995)

Uma versão deste artigo foi publicada em 10 de outubro de 1995, Seção A, página 20 da edição nacional com o título: Lord Home, humilde conde que se tornou primeiro-ministro britânico.