Powered by Rock ConvertLíder do culto
Vernon Wayne Howell (Houston, 17 de agosto de 1959 – Monte Carmelo, Waco, 19 de abril de 1993), foi o líder de culto do Ramo Davidiano, uma seita, que acreditava ser o seu último profeta, nascido (David Koresh), em Houston, Texas, em 1959; casou-se com Rachel Jones em 1983 (um filho, uma filha); morreu Waco, Texas 19 de abril de 1993.
David Koresh, líder do culto Ramo Davidiano, que recebeu o nome de Vernon Howell ao nascer, frequentemente se identificava como o Cordeiro de Deus e muitos de seus seguidores o consideravam Jesus Cristo.
Mas Koresh, um aluno que abandonou a nona série e assumiu o poder sobre o Ramo Davidiano em 1987, insistiu em certo ponto que ficou ofendido com tais referências dos repórteres. Ele disse que era apenas um profeta.
Seu predecessor mais óbvio é o reverendo Jim Jones, líder do Templo do Povo, que persuadiu seus 900 seguidores a cometer suicídio junto com ele bebendo Cool-Aid misturado com cianeto na Guiana em 1978. Mas o pedigree de Koresh inclui figuras mais respeitadas, como Joseph Smith, o fundador do mormonismo, que liderou o ‘culto’ polígamo baseado em Nauvoo, Illinois, até seu assassinato enquanto estava sob custódia da milícia estadual em 1844, e William Miller, o pregador batista que iniciou a tradição adventista à qual Koresh grupo, o Ramo Davidiano, pertencia distantemente.
As crenças adventistas ou pré-milenistas em uma Segunda Vinda literal precedida pelos eventos apocalípticos descritos no livro do Apocalipse foram condenadas pelos pais da igreja, incluindo Santo Agostinho e Orígenes, e nunca se tornaram parte do Cristianismo dominante na Europa. Banidos para a América, eles encontraram solo fértil em uma cultura onde a liberdade religiosa é absoluta e o individualismo extremo floresce ao lado da insegurança econômica e social crônica. De acordo com pesquisas recentes, 62% dos americanos ‘não têm dúvidas’ de que Jesus voltará à Terra; 40 por cento aceitam a Bíblia como a palavra literal de Deus e cerca de 8 milhões de americanos estão firmemente comprometidos com o cenário ‘pré-milenista’ delineado no Livro do Apocalipse. Com Dallas, Los Angeles e a cidade de Oklahoma tendo a maior concentração de devotos da profecia.
Vernon Howell, para dar a ele seu nome original, nasceu em 1959 em Houston. Sua mãe de 15 anos, Bonnie Clark, trabalhava em uma casa de repouso, seu pai, Bobbie Howell, de 20 anos, era carpinteiro. O casal – que nunca foi casado – se separou quando Vernon tinha dois anos. Sua mãe acabou se casando e se mudando para Garland, um subúrbio de Dallas. Segundo sua avó materna, Vernon não se dava bem com seu padrasto, Roy Haldeman. Ele evidentemente encontrou consolo na Bíblia, e tornou-se parte da mitologia que o cercava que ele havia memorizado o Novo Testamento quando tinha 12 anos. De acordo com sua mãe, ele “sairia para o celeiro e oraria por horas”.
“Eu o vi sentado ao lado da cama, de joelhos por horas, chorando e rezando”, disse ela. ‘Vernon sempre foi um bom menino.’ Histórias semelhantes de precocidade religiosa e fervor adolescente são contadas sobre Joseph Smith.
Howell nunca concluiu o ensino médio, desistindo em 1977 quando tinha 17 anos. A única impressão que causou foi como membro da banda do colégio. Músico de algum talento, acabaria por conquistar os seus seguidores com a ajuda de uma guitarra. Em 1979, aos 20 anos, foi formalmente batizado como adventista do sétimo dia. Dois anos depois foi expulso, segundo os anciãos, por seu estilo de interpretação bíblica e por ser ‘uma má influência para os jovens’. Ele foi para Hollywood, onde se casou com Rachel Jones, de 14 anos, com quem teria dois filhos, Cyrus, agora com 7 anos, e Star, 5 – ambos supostamente mortos.
Em 1981, ele ingressou no Ramo Davidianos, uma ramificação dos adventistas do sétimo dia com base em Mount Carmel, um grupo de casas de madeira em terras agrícolas nos arredores de Waco. Seu primeiro emprego foi trabalhar como faz-tudo para a líder do grupo, Lois Roden, que estava na casa dos sessenta. De acordo com alguns relatos, Howell se tornou amante de Lois Roden e logo se envolveu em uma macabra luta pelo poder com seu filho George, que desenterrou um corpo do cemitério local e desafiou Howell a provar suas reivindicações messiânicas, trazendo-o de volta à vida. Howell prontamente denunciou George à polícia. Quando o xerife exigiu provas, Howell e sete homens tentaram roubar o corpo em uma operação militar antes do amanhecer. Após o tiroteio que se seguiu, Howell e seus associados foram presos e acusados de tentativa de homicídio, mas nunca foram condenados.
Uma vez no comando do Ramo Davidiano, Howell, que renomeou a si mesmo como David Koresh, começou a mostrar sinais crescentes de megalomania, identificando-se com Cristo – embora não o ‘gentil Jesus’ do Novo Testamento, mas o vingativo Messias simbolizado pelo Cordeiro de Deus, no Livro do Apocalipse. Como outros líderes carismáticos – incluindo Joseph Smith e o reverendo Jim Jones – ele evidentemente considerava seu direito dormir com qualquer uma ou todas as mulheres do grupo, incluindo, aparentemente, meninas menores de idade. O regime tornou-se cada vez mais repressivo com treinamento militar no estilo ‘campo de treinamento’ às 5h30, longas sessões de estudo da Bíblia e punição corporal aplicada às crianças que agiam desobedientes.
Em vez de desarmar Koresh e seus seguidores com uma ‘ofensiva de charme’, o FBI, auxiliado pelo procurador-geral, parece ter alimentado deliberadamente a paranóia religiosa dos membros do culto ao cercar o complexo com veículos militares e, eventualmente, atacá-lo, provocando o próprio desenlace. profetizado em textos como II Pedro 3,10: ‘Os céus passarão com grande estrondo, e os elementos, ardendo, se desfarão, e a terra e as obras que nela há se queimarão’.
David Koresh, que morreu no incêndio que envolveu o complexo Branch Davidian em Waco, Texas, na segunda-feira 19 de abril de 1993 – os relatos dos sobreviventes indicam que ele foi pego no incêndio, embora agora pareça que seu corpo pode nunca ser identificado – apresenta o caso quase clássico de um profeta apocalíptico em uma cultura que os produz com uma regularidade catastrófica.
As autoridades disseram hoje que identificaram o corpo do líder do culto Ramo Davidiano, David Koresh, e que ele morreu com um tiro na cabeça antes de um incêndio destruir o complexo do culto.
O corpo gravemente queimado de Koresh foi encontrado nas cinzas do complexo do culto, disse o juiz David Pareya, um juiz de paz que tem autoridade sobre a investigação das mortes dos membros do culto no incêndio de 19 de abril. Ele acrescentou que o crânio do Sr. Koresh foi quebrado em pedaços.
As autoridades não informaram se Koresh, 33, foi morto ou se cometeu suicídio. O ferimento de bala estava no centro de sua testa, disseram as autoridades.
Seu corpo foi encontrado sozinho, perto da cozinha e da área de comunicações do complexo, disse Pareya. As autoridades não disseram exatamente quando o Sr. Koresh morreu. Corpo recuperado em 22 de abril
Seu corpo foi retirado do complexo em 22 de abril, mas levou vários dias para juntar as peças de seu crânio quebrado, disse Pareya.
“A condição do corpo era semelhante à do resto dos corpos que estavam lá, queimaduras extensas”, disse ele.
O corpo de Koresh foi identificado por meio de raios-X e moldes dentários, disse ele.
Byron Sage, o principal negociador do Federal Bureau of Investigation durante o cerco de 51 dias ao culto, disse: “Não havia dúvida de que ele estava lá. Isso apenas ajuda a encerrar a história.”
O incêndio começou várias horas depois que os agentes enviaram tanques ao complexo para derrubar as paredes e dispersar gás lacrimogêneo.
Os investigadores retiraram 72 corpos, incluindo os restos mortais de 17 crianças, dos escombros, mas as autoridades disseram que é possível que alguns corpos tenham sido incinerados e nunca mais sejam encontrados. Sexto corpo identificado
Investigadores independentes disseram que membros do culto começaram o incêndio, mas alguns dos nove sobreviventes disseram que agentes começaram quando um tanque derrubou uma lanterna.
O corpo de Koresh é o sexto a ser identificado publicamente pelos investigadores. Todos apresentavam indícios de terem sido baleados. Nove outros foram identificados provisoriamente, embora suas identidades não tenham sido divulgadas, disse Pareya.
O cerco começou em 28 de fevereiro, quando agentes do Bureau Federal de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo invadiram o complexo para cumprir um mandado em uma investigação sobre acusações de violações de armas de fogo. Um tiroteio que estourou deixou quatro agentes mortos, além de matar um número desconhecido de membros do culto.
(Crédito: https://www.nytimes.com/1993/05/03/us – The New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ 3 de maio de 1993)
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