Embora o Sr. Coote tenha nascido na Inglaterra, ele passou mais da metade de sua vida profissional nos Estados Unidos, trabalhando na Broadway, no cinema e na televisão.

Para “My Fair Lady”, da Broadway, em 1956, Coote não apenas criou o papel de Pickering, o melhor amigo de Henry Higgins, de Rex Harrison, mas também desempenhou o papel em uma turnê nacional, em Londres, em Moscou, e também foi visto no renascimento de 1976.

Primeiro papel no palco dos EUA

Seu primeiro papel no palco americano foi como Coronel Rinder-Sparrow, com Rex Harrison e Lilli Palmer em The Love of Four Colonels em 1953. Seu esforço foi rotulado como uma “performance capital” por Brooks Atkinson, crítico de The New York Times. Coote também foi elogiado em Nova York por seu papel em “Dear Charles”, com Tallulah Bankhead em 1954 (“maravilhosamente divertido e ironicamente tímido como Sir Michael”, comentou Atkinson).

Coote apareceu como Rei Pellinore em Camelot, de Lerner e Lowe, em 1960, e em 1979 foi uma das estrelas de Bedroom Farce, de Alan Ayckbourn, no qual substituiu Michael Gough.

Um amigo americano lembrou ontem que Coote interpretou tantos ingleses no palco americano que parecia estar sempre aqui enquanto seus compatriotas terminavam seus trabalhos em Nova York e voltavam para casa.

“Eles o chamavam de The Custodian porque sempre souberam que poderiam deixar com Robert um bule de chá favorito, um aconchegante para chá, chaleiras de água quente e outros pequenos itens de cozinha tão vitais para um britânico longe de casa”, disse o amigo. “Eles sabiam que quando voltassem, Robert teria aquele bule favorito esperando.” Jogador em destaque no cinema

No cinema, Coote fez sua estreia em Hollywood em 1927 em Sally in Our Alley e, nos anos seguintes, foi um substituto confiável como ator de destaque em filmes como Gunga Din (1938), The Commandoes Strike at Dawn (1942), Stairway to Heaven (1946), Forever Amber, The Ghost and Mrs (1958).

Ele também apareceu em muitos dramas, comédias e séries de televisão, notadamente “The Rogues”, uma comédia de aventura semanal de uma hora de duração na qual dividia o faturamento com Charles Boyer, David Niven, Gladys Cooper e Gig Young. “The Rogues”, uma série de sucesso da NBC-TV do início dos anos 1960, tratava dos esforços de uma família malandra para corrigir erros, muitas vezes usando métodos pouco ortodoxos – furto e jogos de confiança, por exemplo.

Coote, nascido em 4 de fevereiro de 1909, em Londres, era filho de Bert Coote, um famoso comediante de music hall, e da ex-Ada Russell, uma dançarina. Ele frequentou o Hurstpierpoint College em Sussex e fez sua estreia nos palcos como criado em The Private Secretary em 1925 em Lyme Regis, Inglaterra. De 1940 a 1946 ele foi líder de esquadrão da Força Aérea Real Canadense.

Chamava a si mesmo de estúpido

O ator, que morava em Londres, mas morava no Athletic Club quando estava em Nova York, disse em 1979 que trabalhar tanto tempo no show business o tornou um homem chato. Ele se comprometeu a provar seu ponto de vista.

“Vivo de acordo com uma rotina invariável”, disse ele a um entrevistador. ”Eu vivo uma vida monástica. Levanto às 10h, vou para a piscina e depois para o terraço. Não vou almoçar com velhos amigos e as pessoas sempre reclamam disso comigo. Se eu não amasse tanto o teatro, não viveria assim. Se eu não amasse teatro, seria apenas masoquismo. Francamente, eu me divirto mais quando a cortina cai e vou ao Sardi’s tomar um uísque. É a melhor parte do meu dia.

A morte do Sr. Coote foi atribuída a um ataque cardíaco sofrido durante o sono. Sua única sobrevivente, uma irmã, Peggy Coote Caswell, que mora em Sussex, na Inglaterra, disse ontem que os planos do funeral estavam incompletos.