Powered by Rock ConvertELIZABETH BOWEN NOVELISTA
A Casa em Paris: um mundo, delicada e minuciosamente descrito, de domesticados exílios, decepções e perdas.
Elizabeth Bowen teve o “azar” de ter sido contemporânea de Virginia Woolf
Elizabeth Bowen (nasceu em Dublin, Irlanda, em 7 de junho de 1899 – faleceu em Londres, em 22 de fevereiro de 1973), romancista, autora de mais de duas dezenas de livros (romances, contos, ensaios).
‘Uma grande romancista’
David Daiches (1912 – 2005), crítico de literatura de Biltish, escreveu que a publicação de “The Heat of the Day” de Elizabeth Bowen em 1949 “a tirou das fileiras de escritores menores interessantes para se tornar uma grande romancista moderna”.
Outros críticos disseram que os escritos de Elizabeth Bowen possuíam uma delicadeza e uma sensibilidade que a colocavam no mesmo nível de Virginia Woolf, Katherine Mansfield e Henry James.
Elizabeth costumava escrever sobre as classes médias britânica e anglo-irlandesa, cujas emoções e princípios orientadores ela conhecia perfeitamente.
“A Morte do Coração”, publicado em 1938 e considerado por muitas autoridades como um dos seus melhores livros, é uma história simples, mas subtil, sobre a destruição do primeiro amor de uma jovem pela sua cunhada.
Nascida na Irlanda
Elizabeth Dorothea Cole Bowen nasceu em Dublin em 7 de janeiro de 1899. Ela era filha única de Henry Cole Bowen e Florence Isabella Pomeroy Bowen. Seu pai pertencia ao Anglo-Irlandês Ontry e morava em uma casa que estava na família desde a época de Oliver Cromwell. Chamava-se Bowen’s Court e ficava perto de Kildorrery, no condado de Cork. Elizabeth Bowen contou a história da casa em “Bowen’s Court”, publicado em 1941.
Quando Elizabeth tinha 12 anos, sua mãe morreu e seu pai se casou novamente. Ela estudou em Downe House em Kent e, por mostrar algum talento para o desenho, foi mandada para uma escola. Ela também tentou escrever poesia.
Quando ela tinha 19 anos, seu pai lhe deu uma mesada anti-enviada.
“Eu fui extravagante e levei-a para Londres. Ela escreveu mais tarde para vender ou penhorar muitas coisas que eu valorizava. Durante meses seguidos tive que viver muito quieto – mas isso foi bom, pois me fez começar a escrever, escrevi meu primeiro conto aos 20 anos. A partir do momento em que minha caneta tocou o papel, não pensei em mais nada além de escrever, e desde então não pensei em praticamente mais nada.”
Elizabeth recordou o que chamou de “inverno terrível” que passou num hotel em Bordighere, na Riviera Italiana, onde ficou com uma tia e ensinou os filhos da tia. Algumas das experiências daquele ano estão em “The Hotel”, um dos romances de maior sucesso de Elizabeth, publicado em 1927.
Quando Elizabeth se estabeleceu como escritora, ela passava parte do ano em seu apartamento no bairro de Chelsea, em Londres, e dividia o resto do tempo entre Bowen’s Court e Itália. Em 1951, sua história sobre a sede da pequena nobreza rural irlandesa em Dublin, o Shelbourne Hotel, foi publicada.
A guerra foi a estrutura para “Ivy Gripped the Steps”, coleção de contos publicada em 1946, e “The Hotel”. Ela foi diretora de ataques aéreos e trabalhou no Escritório Britânico de Informações de Guerra durante a Segunda Guerra Mundial.
Entre seus outros romances estavam “To the North” (1932), “The House in Paris” (1935), “A World of Love” (1935), “The Little Girls” (1964) e “Eva Trout” (1969).
Elizabeth Bowen era uma mulher alta e loira que gostava de uma vida ordeira. Certa vez, ela escreveu que gostava de escrever em uma “sala, o mais silenciosa possível: nenhum compromisso social antes das 18h30, depois de uma bebida, um banho, um vestido divertido de vestir e um pouco de alegria”.
Elizabeth Bowen, a escritora que teve o “azar” de ter sido contemporânea de Virginia Woolf
A autora teve o “azar” de ter sido contemporânea de Virginia Woolf, o que talvez explique por que razão só existia, até agora, um outro romance seu traduzido e publicado em Portugal, A Morte do Coração (1938).
Uma das mais correntes declinações simbólicas da casa é aquela que a conjuga com a figura protetora da mãe: a casa é ninho, abrigo ou refúgio, lugar de regresso. Para Elizabeth Bowen, as casas também não são construções inanimadas e indiferentes ao destino das personagens.
Adiante, a autora ensaia mesmo uma poderosa poética da casa, que justifica uma citação mais extensa: “Exige alguma cautela andar por uma casa estranha sabendo que iremos acabar por conhecê-la bem.
Quando, a certa altura, uma delas, Karen, vai visitar uns tios a Cork, na Irlanda, enquanto o navio avança rio acima, “com árvores de ambos os lados, como se fosse a navegar numa avenida, […] as casas adormecidas com os seus olhos abertos viam o barco passar” (p. 69). Adiante, a autora ensaia mesmo uma poderosa poética da casa, que justifica uma citação mais extensa: “Exige alguma cautela andar por uma casa estranha sabendo que iremos acabar por conhecê-la bem. […] O nosso eu mais profundo coloca-se na defensiva; há sempre algo a apoderar-se de nós; nunca voltaremos a ser realmente os mesmos. […]
Nem desfiladeiros rochosos e inexplorados nem florestas virgens podem ser mais ardilosos do que o interior de uma casa, que nos mostra o que é a vida. Entrar nela é tão alarmante como seria nascer consciente, sabendo que iremos sentir; olhar em redor é como estar ainda consciente, mas morto: vemos um mundo sem a nossa presença…” (pp. 75-76). Entretanto, e muito significativamente, a casa parisiense a que se refere o título do presente romance é só lugar de passagem, hostil e alheio, é lugar de orfandade. Pior, atribui-se-lhe até um incerto poder maléfico. E se, para uma das personagens, as riscas do papel de parede “lembravam grades”, em relação a outra se diz que “A casa fatal em Paris ainda a possuía a tal ponto que nada do que acontecia fora dela era real.” (p. 194)
A Casa em Paris
(Autoria: Elizabeth Bowen)
A ação de A Casa em Paris decorre num único dia, entre a chegada, “numa manhã escura e morrinhenta de fevereiro”, de Henrietta, uma rapariguinha inglesa de 11 anos, à Gare do Norte, e a sua partida, ao fim da tarde, da Gare de Lyon, com destino ao sul de França. Henrietta, órfã de mãe, a caminho de casa de uma sua avó, passará o dia desejando, em vão, sair e ver Paris. A cidade, porém, manter-se-á exterior e ausente, e só se deixará avistar da janela de um táxi, no percurso entre uma estação de comboios e a casa e entre esta e a outra gare: “Uma pessoa podia viver numa estação, ir comer ao restaurante, dormir nos bancos, comprar cigarros e não partir para lado nenhum.” A rapariga cruza-se na casa de Paris com um rapaz dois anos mais novo, Leopold, que veio de Itália, onde vive com o casal americano que o adotou, para reencontrar a mãe biológica. Mas a mãe de Leopold não virá: “Ele esperava que ela lhe contasse o que realmente existe: maçãs e comboios, a raiva, o desejo de saber: existe mais alguma coisa?”.
Como sabemos, “os encontros que não se concretizam revestem-se de um carácter próprio. Perduram tal como estavam planeados.” A desilusão de Leopold será preenchida (talvez fantasiosamente?), na segunda e mais extensa das três partes do romance, por uma luminosa analepse, que nos fará recuar dez anos e avistar Karen, numa certa manhã de Abril, a bordo de um navio que demanda Cork. É a mãe de Leopold (ou virá a sê-lo). Leremos uma história breve, e finalmente trágica, de amantes com dinheiro mas infelizes. Magnificamente contada.
Como se, no trânsito entre melancólicas estâncias balneares das duas margens da Mancha, Henry James desse a mão a Marguerite Duras. Romance de chegadas e de partidas, de estranhamentos e ausências, de trânsitos e travessias, A Casa em Paris (publicado originalmente em 1935) lembra-nos que a vida passa “muito depressa, como uma peça de teatro sem intervalos”. Umas vezes faz-nos sentir como “um cão numa casa onde tudo está a ser encaixotado para mudança”. Outras, um “navio feliz por não ir a lado nenhum”.
A este mundo, delicada e minuciosamente descrito, de domesticados exílios, decepções e perdas não será alheia, certamente, a condição anglo-irlandesa de Elizabeth Bowen, que nasceu em Dublin em 1899 e faleceu em Londres em 1973.
Em 1923, Elizabeth casou-se com Alan Cameron, membro do corpo docente da Universidade de Oxford. Ele morreu em 1952.
(Fonte: http://www.publico.pt/culturaipsilon/noticia/macas-e-comboios – CULTURA ÍPSILON / Por MÁRIO SANTOS – 01/03/2016)
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1973/02/23/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ por Arquivos do New York Times – LONDRES, 22 de fevereiro – 23 de fevereiro de 1973)
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