David Brower, defensor do meio ambiente, um defensor agressivo do ambientalismo dos EUA

 

 

David Brower (nasceu em 1° de julho de 1912, em Berkeley, Califórnia – faleceu em 5 de novembro de 2000, em Berkeley, Califórnia), foi um oráculo da natureza e o mais indomável guerreiro ambiental da América do século 20, é considerado o impulsionador dos movimentos ecológicos atuais.

Brower, era uma figura combativa, espinhosa, inspiradora e visionária que liderou a transformação de uma cultura descontraída de amantes da natureza em um exército endurecido de defensores da natureza.

Entre suas conquistas, Brower liderou a luta para salvar o Grand Canyon das barragens. Ele também organizou uma oposição bem-sucedida às barragens que teriam inundado o Monumento Nacional dos Dinossauros – embora pagando um preço do qual sempre se arrependeria: concordar com a represa de Glen Canyon, no rio Colorado, acima do Grand Canyon.

Brower, com cabelos esvoaçantes e olhos azuis penetrantes, soou o grito de guerra do Parque Nacional Redwood e do Litoral Nacional de Point Reyes, entre outros. Ele foi influente em tornar a energia nuclear uma questão para os ambientalistas e foi um dos primeiros a insistir que o meio ambiente era uma questão de preocupação global.

Ele instituiu a publicação de livros de grande formato e anúncios de página inteira de defesa de direitos em jornais que são comuns hoje em dia, como forma de transmitir avisos sobre as ameaças aos locais selvagens. Em inúmeras outras lutas, até à preservação de hortas comunitárias nas grandes cidades, a influência de Brower alterou a paisagem e os valores da América contemporânea.

Ele se tornou o primeiro diretor executivo do Sierra Club, transformando uma organização silenciosa de caminhantes e piqueniques na principal organização conservacionista do país. Mais tarde, ele fundou o Friends of the Earth, um grupo mais combativo. Em ambos os casos, seu temperamento impetuoso e sua audácia acabaram levando ao seu afastamento dessas organizações, mas pouco fizeram para diminuir sua reputação.

“A julgar pela sua vida e pela sua carreira, ele foi, no seu tempo, a alma do movimento para salvar a Terra. Ele se tornou seu porta-bandeira”, disse Martin Litton, companheiro de cruzada por mais de cinco décadas. “Mais do que qualquer outra pessoa, incluindo John Muir, ele dotou o Sierra Club de grandeza. Dave viveu em uma época em que não era possível simplesmente falar com entusiasmo sobre a natureza. Você tinha que ser teimoso sobre isso, e ele era.”

Denis Hays, presidente internacional do Dia da Terra, chamou Brower de “o padrão ouro pelo qual muitos líderes do movimento ambientalista se julgavam, e geralmente ficavam aquém”.

Uma das quatro figuras imponentes

Na América do século XX, quatro figuras imponentes moldaram o que hoje é considerado ambientalismo: o pioneiro John Muir, que morreu em 1914; a escritora Rachel Carson, que forçou o país a compreender os perigos da poluição industrial; o filósofo Aldo Leopold (1887 – 1948), que defendeu a natureza selvagem e popularizou a ciência da ecologia; e o ativista Brower.

Ele ganhou destaque há 50 anos, no momento em que o clima da América em relação ao ar livre estava prestes a mudar. Ideias arraigadas sobre recuperação e conservacionistas cavalheiros estavam cedendo às preocupações sobre os ecossistemas, sobre o impacto da industrialização, sobre a sustentabilidade e as responsabilidades humanas para com a natureza. Num sentido simplificado, à medida que as ideias de Muir, Carson e Leopold amadureciam, Brower empreendeu a colheita.

Ele foi um cruzado incansável que recrutou incontáveis ​​milhares de convertidos para a causa. Quase ninguém com uma posição de influência no movimento ambientalista hoje em dia permaneceu intocado pela sua paixão.

Basicamente tímido, às vezes indiferente, frequentemente arrogante, Brower relaxava ao ar livre com sua xícara de aço Sierra Club gravada na mão e o som do vento nas árvores, ou também em seus bares favoritos com um martini Tanqueray à sua frente. Por um tempo, o marco zero para seu trabalho foi um ponto de encontro no bairro, o Enrico’s Sidewalk Cafe, em North Beach, São Francisco, onde Brower realizou audiência em seu próprio estande, completo com telefone particular.

Em seu livro “Let the Mountains Talk, Let the Rivers Run”, Brower contou como queria ser lembrado e resumiu sua filosofia de conservação. Na altura, ele estava na capital do país e um colega ambientalista perguntou-lhe a origem da citação: “Não herdamos a Terra dos nossos pais, estamos a emprestá-la aos nossos filhos”.

“Não tenho ideia”, respondeu Brower.

Ora, disse o amigo, essas palavras estão gravadas em pedra no Aquário Nacional de Washington “e o seu nome está embaixo delas”.

Brower ficou satisfeito, mas confuso. “Em casa, na Califórnia, procurei em meus arquivos desorganizados para descobrir quando poderia ter dito essas palavras. Encontrei a resposta nas páginas de uma entrevista que ocorreu em um bar tão barulhento da Carolina do Norte que só pude me maravilhar por ter sido ouvido. Possivelmente, não me lembrei de ter dito isso porque a essa altura eles me colocaram no meu terceiro martini.

Brower continuou: “Decidi que as palavras eram muito conservadoras para mim. Não estamos pedindo dinheiro emprestado aos nossos filhos, estamos roubando deles – e isso nem é considerado crime.

“Que esse seja meu epitáfio, quando eu precisar.”

Nascido em Berkeley em 1º de julho de 1912, Brower fez sua primeira viagem a Yosemite aos 6 anos. Foi, sempre, seu lugar preferido. Sua mãe, uma caminhante ávida, perdeu a visão quando ele tinha 8 anos, e ele se tornou seu guia ao ar livre, aprendendo as palavras para transmitir a majestade e a emoção da natureza.

Brower frequentou a UC Berkeley e trabalhou como editor na imprensa universitária. Ele foi para as montanhas com zelo. Ele era alpinista quando ainda era jovem na Costa Oeste. Ele marcou a primeira subida do Shiprock do Novo México. Ingressou no Sierra Club em 1933 e, superando o medo de multidões, tornou-se líder no programa de passeios do clube.

Em 1935, foi trabalhar para a concessionária Curry Co. em Yosemite e ascendeu ao cargo de gerente de publicidade. Numa doce ironia, ele aprendeu a transformar as montanhas em filmes promocionais – uma habilidade que usaria eficazmente contra aqueles que desenvolvessem ou explorassem a natureza.

Iniciando o padrão, ele foi demitido. Ele empreendeu sua primeira campanha de conservação em 1939, percorrendo o circuito de palestras por toda a Califórnia com um filme mudo sobre a alta Sierra. Ele trouxe um fonógrafo, tocou uma música emocionante e narrou o filme com sua voz poderosa, defendendo o que se tornaria o Parque Nacional Kings Canyon.

Brower serviu na 10ª Divisão de Montanha na Europa na Segunda Guerra Mundial e foi premiado com a Estrela de Bronze. Ele voltou como editor da revista Sierra Club e lançou o clube na publicação de livros de mesa, começando com um de seu amigo, o fotógrafo Ansel Adams.

Com um empréstimo de veterano de US$ 10 mil, ele construiu uma casa modesta em Grizzly Peak, em Berkeley, onde havia perambulado pela primeira vez ao ar livre. Cheio de livros e papéis e de pilhas crescentes de recordações, continuou sendo seu lar desde então.

À medida que o terreno ao seu redor foi preenchido com subdivisões, Brower começou a desejar que pudesse haver uma temporada de caça aberta aos incorporadores. Não para atirar neles, explicou ele, “apenas para tranquilizá-los”.

Lute com o IRS pelo Grand Canyon

Sob sua liderança como diretor executivo de 1952 a 1969, o Sierra Club cresceu de 2.000 caminhantes para 78.000 verdadeiros crentes. Naquele que foi talvez o confronto mais importante de sua vida, ele impulsionou a organização a lutar contra o represamento do Rio Colorado no Grand Canyon em 1966. A Receita Federal respondeu revogando o status fiscal de organização sem fins lucrativos do Sierra Club – que Brower aproveitou para uma onda de simpatia pública.

“A reação da intervenção do IRS foi provavelmente um dos fatores importantes para evitar as barragens”, escreveu ele no seu livro de memórias de 1990, “For Earth’s Sake”.

O escritor John McPhee, em um perfil clássico do tamanho de um livro, chamou Brower de “presa proeminente” do Sierra Club.

Russell Train, então presidente do Conselho de Qualidade Ambiental na administração do Presidente Richard Nixon, observou: “Graças a Deus por David Brower, ele torna tão fácil para o resto de nós parecermos razoáveis.”

Se todas as grandes vidas têm um momento de remorso, a de Brower foi uma loucura. Ocorreu uma década antes, na mesma rede de rios do sudoeste que deságuam no Grand Canyon.

A maior parte da América estava então preocupada com os tempos de expansão e com o conforto da vida. Mas Brower viu o preço do progresso. Ele despertou oposição às barragens propostas nos rios Yampa e Green, que teriam inundado o Monumento Nacional dos Dinossauros. Em 1956, ele e o Sierra Club venceram. Enquanto isso, o conselho do Sierra Club concordou em retirar a oposição a uma série de outras barragens no sudoeste – entre elas, Flaming Gorge, no Green River, e Glen Canyon, no Colorado.

O Sierra Club manteve a máxima de que as terras selvagens administradas pelo Serviço de Parques Nacionais não deveriam ser inundadas. Glen Canyon não tinha tal designação e era pouco conhecido entre os conservacionistas. Brower não desafiou o conselho.

Ele nunca se perdoou. Ele chamou o Lago Powell, que foi criado pelo represamento, de blasfêmia. Mais tarde na vida, ele defendeu a causa de drená-lo.

“Perguntei a Dave Brower por que ele simplesmente ficou sentado e continuei perguntando a ele”, disse Brower, em uma conversa consigo mesmo em terceira pessoa. “Ele não tem resposta.”

Demitido do cargo de líder do Sierra Club numa batalha dolorosa, Brower fundou o Friends of the Earth em 1969. Ecoando as suas críticas, ele disse que a nova organização pretendia “fazer o Sierra Club parecer razoável”.

Eventualmente, ele teve outra separação tempestuosa. E em 1982, ele fundou o Earth Island Institute, com sede em São Francisco, onde permaneceu como presidente até sua morte.

Embora fosse um homem de grande auto-estima, Brower também tinha a consciência de um lenhador das coisas que aconteciam ao seu redor. Ele ouvia com atenção, mesmo quando parecia não ouvir. Assim, as suas ideias, a sua oferta de causas e o seu círculo de conhecidos permaneceram frescos ao longo de mais de meio século de defesa.

O ex-secretário do Interior, Stuart Udall, certa vez o chamou de “a pessoa mais eficaz na vanguarda da conservação nos Estados Unidos”.

O historiador Roderick Nash (1920 – 2010), autor de “Wilderness and the American Mind”, escolheu suas palavras cuidadosamente ao chamar Brower de “a principal força do século 20 na tradução do interesse público em parques e áreas selvagens em ação.

“Ele deixou a causa ambiental diferente e muito mais forte do que quando a encontrou. Qualquer pessoa preocupada com parques, com a vida selvagem, com a saúde da Terra, está em dívida com ele.”

David Brower faleceu de câncer na bexiga no domingo em sua casa em Berkeley, Califórnia.

Brower deixa sua esposa, Anne, e quatro filhos, Kenneth, Bob, Barbara e John.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2000/11/07/us/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Richard Severo – 7 de novembro de 2000)

©  2000 The New York Times Company

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/la- Los Angeles Times/ CALIFÓRNIA/ Por John Balzar/ REDATOR DA EQUIPE DO LOS ANGELES TIMES – 7 de novembro de 2000)

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