Shura Cherkassky, foi um pianista londrino, cujo estilo interpretativo individualista e afinidade por peças virtuosas deslumbrantes o tornaram um dos últimos expoentes da grande tradição romântica do teclado

Shura Cherkassky, pioneiro da escola romântica

O celebrado Piano Maestro, Shura Cherkassky, que chegou a Aust (Melbourne) na terça-feira, 12 de outubro, retratado em seu quarto de hotel em Sydney hoje. Shura Cherkassy fará seu segundo recital em Sydney no Sydney Conservation na terça-feira, 19 de outubro, antes de partir para Canberra, onde se apresentará no Canberra Theatre na sexta-feira, 22 de outubro, 18 de outubro de 1971. (Foto de Rick Stevens/Fairfax Media via Getty Images).

Shura Cherkassky (Odessa, Ucrânia, 7 de outubro de 1909 – Londres, Reino Unido, 27 de dezembro de 1995), foi um pianista londrino nascido na Ucrânia, cujo estilo interpretativo individualista e afinidade por peças virtuosas deslumbrantes o tornaram um dos últimos expoentes da grande tradição romântica do teclado.

O Sr. Cherkassky era uma figura pequena e gnômica que podia parecer pouco atraente e às vezes modesta em entrevistas e que rotineiramente ignorava suas críticas, tanto positivas quanto negativas. Ele se declarou totalmente incapaz de ensinar e descreveu sua educação musical como incompleta, principalmente no campo da teoria musical.

Era provável que ele expressasse, sem ser solicitado, suas dúvidas sobre sua capacidade de tocar Mozart ou Debussy de forma persuasiva. E quando ele falava sobre o mundo musical, o negócio de shows e discos ou seu próprio lugar no esquema das coisas, ele o fazia com um ar confuso, quase distante.

No entanto, ele era uma figura completamente dominante no palco do concerto. Suas apresentações de obras de repertório padrão de Chopin, Rachmaninoff, Mussorgsky e Liszt eram invariavelmente repletas de reviravoltas idiossincráticas que tornavam suas leituras incendiárias, e quando ele tocava transcrições virtuosas da valsa de Strauss de Godowsky e Schulz-Evler, ou ensaios em tom colorido de Balakirev ou Hofmann, ele poderia criar a impressão de que possuía mais de duas mãos.

Como ele não gostava de tocar peças da mesma maneira duas vezes, ele podia ser um artista errático e havia momentos em que seus experimentos interpretativos davam errado. Mas os ouvintes assistiam a seus recitais com a expectativa de que ele lhes oferecesse algo inusitado, e ele se manteve fiel a essa expectativa, tanto em suas interpretações quanto na escolha do repertório. Ele poderia ser um aventureiro, às vezes. Embora conhecido por suas leituras de obras do século 19 e do século 20, ele incluiu música de Berg, Stockhausen, Messiaen, Copland e Bernstein em seus programas nos últimos anos.

“Faço tudo por intuição”, disse Cherkassky ao The New York Times em 1978. “Até vivo por intuição. Para algumas pessoas funciona bem e para outras seria um desastre. Quero dizer, não posso realmente recomendo o que faço para os outros, porque cada um tem uma natureza diferente. E isso vale para tocar piano.”

Shura Cherkassky nasceu em Odessa em 7 de outubro de 1911. Ele recebeu suas primeiras aulas de piano de sua mãe, e artigos de jornal relatam sucessos iniciais extravagantes. Diz-se que ele compôs uma ópera em cinco atos quando tinha 8 anos e regeu uma orquestra em Odessa quando tinha 9, além de dar frequentes recitais de piano e ser aclamado como um prodígio.

Quando partiu para Nova York, aos 11 anos, já tinha um gerente para cuidar de seus negócios. Sua esperança era estudar com Sergei Rachmaninoff, então seu herói pianístico. Mas depois de uma audição na casa de Rachmaninoff em Riverside Drive, o jovem pianista decidiu procurar outro lugar.

“Nunca vou esquecer isso”, disse Cherkassky em uma entrevista em 1989. “Até toquei seu Prelúdio em sol sustenido menor e ele ficou muito impressionado. Ele disse: ‘Sim, eu vou te ensinar, mas por dois anos você não deve dar concertos.’ Ele também queria que eu estudasse com Rosina Lhevinne, para alterar minha técnica. Meus pais, meu empresário e eu achamos que deveríamos ter uma segunda opinião, então procuramos Josef Hofmann, que disse: ‘Não, você deve atuar e eu vou te ensinam.'”

“Adorei Rachmaninoff”, acrescentou Cherkassky, “mas não me arrependo da decisão de não estudar com ele. Por que ele quis mudar minha técnica tem sido um enigma para mim durante toda a minha vida.”

O Sr. Cherkassky estudou com Hofmann no Curtis Institute na Filadélfia por cerca de uma década, e manteve sua carreira artística. As comparações com o professor eram inevitáveis. Depois de sua estreia nos Estados Unidos, em Baltimore em 1923, um crítico do The Baltimore Sun escreveu que “desde os dias em que Josef Hofmann era uma criança prodígio, o público americano ficava tão encantado com um jovem de calcinha”.

O Sr. Cherkassky também estudou brevemente com Leopold Godowsky e, embora mais tarde tenha dito que achava Godowsky muito exigente, ele manteve algumas transcrições de Godowsky em seu repertório ao longo de sua carreira.

Ao longo da década de 1920, o Sr. Cherkassky se apresentou regularmente em Nova York, Baltimore e outras cidades americanas, e foi regularmente elogiado pela vitalidade e frescor de suas leituras e pela flexibilidade de sua técnica. Ele também fez uma turnê pela Austrália e África do Sul em 1927, mas não voltou à Europa para se apresentar até 1945.

Após a Segunda Guerra Mundial, a carreira de Cherkassky decolou na Europa e atingiu o ponto mais baixo nos Estados Unidos. Os críticos americanos continuaram a elogiar seu virtuosismo, mas expressaram dúvidas sobre sua profundidade como intérprete. Ele se mudou para a França e depois para Londres, e suas visitas aos Estados Unidos tornaram-se raras. Um retorno no início dos anos 1960 parecia promissor: Abram Chasins escreveu na edição de 1961 de seu livro “Speaking of Pianists” que o Sr. Cherkassky “tem domínio completo do piano, que ele manuseia como se estivesse testando o instrumento. Ele tem um tom lindo e comanda todas as tonalidades de cores, todas as variedades de toque e textura.”

Mas o estilo romântico no qual o Sr. Cherkassky se destacou caiu em desgraça com o público americano, que passou a preferir um estilo de atuação menos abertamente emocional, mais literal e intelectual. Essa preferência persistiu durante a década de 1970 e, quando Cherkassky voltou a Nova York em 1976, após uma década de ausência, ele ainda era considerado um anacronismo por todos, exceto por um pequeno círculo de conhecedores.

Como o romantismo voltou a ser popular na década de 1980, no entanto, o Sr. Cherkassky tornou-se uma espécie de figura de culto. Seu retorno foi ajudado, inquestionavelmente, por uma série de gravações que ele fez para a Nimbus, uma empresa britânica pouco convencional que permite aos seus artistas uma margem de manobra considerável. No início de sua carreira, Cherkassky havia dito que não gostava de gravações porque eram “muito frias”. E, de fato, algumas gravações anteriores careciam do fogo de suas apresentações ao vivo. Mas durante a década de 1980 suas gravações foram abundantes e incluíram relatos da Chacona de Bach-Busoni, Três Cenas de “Petrouchka” de Stravinsky, a Sonata de Liszt e discos dedicados a Chopin e Schumann.

“No Nimbus”, disse ele, explicando seu retorno às gravações, “eles fazem você se sentir em casa. Você vai ao castelo deles no País de Gales, fica alguns dias, caminha no parque e grava quando quer. Não há luzes vermelhas e verdes, nenhum estúdio formal. Eles permitem que você toque como se fosse um show e não fazem você recomeçar sempre que algo dá errado.

No entanto, o Sr. Cherkassky deixou a Nimbus em 1990, quando a maior empresa Decca/Londres concordou em gravar seus shows e lançar apresentações de arquivo gravadas pela BBC. A Decca/London lançou uma gravação do concerto do 80º aniversário de Cherkassky no Carnegie Hall, em 1991, bem como um conjunto extraído de dois recitais de 1975 gravados em Londres.

Fora do palco, Cherkassky era um excelente contador de histórias e, quando estava em Nova York, cortejava jornalistas e músicos visitantes em sua suíte no Hotel Pierre. Ele tinha uma maneira de provar um ponto, parecendo negar que tivesse qualquer validade.

“Estou um pouco cansado de ser chamado de ‘o último romântico'”, disse ele a um entrevistador, e então passou a se descrever em termos totalmente românticos. “Eu apenas jogo do jeito que eu quero. E isso pode mudar de uma noite para a outra.

O Sr. Cherkassky nunca desistiu de se apresentar e faria uma turnê no Japão em fevereiro.

Shura Cherkassky faleceu na quarta-feira 27 de dezembro de 1995 no Royal Brompton Hospital, em Londres. Ele tinha 84 anos.
(Fonte: https://www-nytimes-com/1995/12/29/arts – The New York Times/ ARTES / Arquivos do New York Times / De Allan Kozinn – 29 de dezembro de 1995)
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Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.
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