The Ventures no início de sua carreira. A partir da esquerda, Howie Johnson, Don Wilson, Nokie Edwards e Bob Bogle. (Crédito: Arquivos de Michael Ochs/Imagens Getty)

A palhetada aparentemente sem esforço de Edwards produziu um som palpitante que capturou a vibração do oceano alguns anos antes dos Beach Boys começarem a cantar sobre as garotas da Califórnia. The Ventures foram introduzidos no Hall da Fama do Rock & Roll em 2008.

“Embora os musicólogos possam argumentar que os licks de Edwards movidos a country e influenciados pela guitarra de aço devem mais ao country do que ao pop ou ao rock”, escreveu o designer de guitarras Jol Dantzig em uma apreciação de Edwards no site da Premier Guitar, “não há negando que o tom vibrante de Edwards, os glides wang-bar e os riffs staccato abriram o caminho para as bandas de surfe da Califórnia dos anos 1960.

Edwards tocava guitarra solo na banda do astro country Buck Owens quando foi flagrado por Don Wilson e Bob Bogle em um clube em Spokane, Washington, no final dos anos 1950. O Sr. Wilson e o Sr. Bogle eram trabalhadores da construção civil com pouca experiência musical quando formaram a banda que se tornou os Ventures. No Sr. Edwards, eles reconheceram um talento maior com um pedigree musical mais amplo que melhoraria sua banda.

Com o Sr. Edwards tocando baixo e o Sr. Bogle na guitarra solo, os Ventures gravaram “Walk – Don’t Run”, que alcançou o segundo lugar na parada Hot 100 da Billboard. Inspirada por uma gravação mais lenta e jazzística vários anos antes da estrela country Chet Atkins (a gravação original foi do compositor da música, o guitarrista Johnny Smith), a versão dos Ventures tinha um poder propulsivo, conduzido por guitarras fortemente amplificadas e a bateria de Pule Moore.

Embora a forma de tocar do Sr. Bogle tenha sido a chave para o sucesso do single, o Sr. Edwards logo o substituiu como guitarrista principal da banda; A mudança do Sr. Bogle para o baixo foi um reconhecimento da maior habilidade do Sr. Edwards. Peter Blecha, autor de “Sonic Boom! The History of Northwest Rock: From ‘Louie Louie’ to ‘Smells Like Teen Spirit’” (2009), disse que a força da forma de tocar de Edwards repousava na “fluidez de sua palhetada” e na maneira como ele acrescentou “floreios melódicos em surpreendentes lugares.”

A banda seguiu “Walk – Don’t Run” com outros sucessos, como “Perfidia”, uma canção muito gravada que alcançou a 15ª posição na parada da Billboard, e “Slaughter on Tenth Avenue”, que alcançou a 35ª posição. “Wipe Out”, um sucesso dos Surfaris em 1963, tornou-se uma canção de assinatura dos Ventures.

Em 1964, a banda regravou “Walk – Don’t Run” com o Sr. Edwards na liderança e um novo arranjo. A música alcançou o Top 10 novamente.

Quase 50 anos depois, Edwards disse que tinha pelo menos mais dois arranjos para a música. “Posso lançá-lo e, quem sabe, conseguir outro hit de novo”, disse ele ao site Ultimate Guitar em 2011.

O segundo maior sucesso dos Ventures foi sua versão da música-tema do antigo programa de televisão da CBS “Hawaii Five-O”, que chegou ao quarto lugar em 1969. Tornou-se um grampo de concertos tanto para o grupo quanto para o Sr. Edwards como artista solo.

Nole Floyd Edwards nasceu em 9 de maio de 1935, em Lahoma, Okla. Seu pai, Elbert, e sua mãe, a ex-Nannie Mae Quinton, eram trabalhadores migrantes de frutas. Em uma família de guitarristas, violinistas, pianistas e tocadores de banjo, o jovem Nokie tocava violão aos 5 anos de idade.

Naquela época, os Edwards – que então tinham 11 filhos – deixaram suas terras, então propriedade de sua mãe e da família Cherokee dela, após violentas disputas com comerciantes que queriam que eles as vendessem, disse Judy Edwards. Eles fugiram em uma carroça puxada por cavalos, cruzaram as Grandes Planícies, pararam por um tempo em Idaho e se estabeleceram em Puyallup, Washington, ao sul de Seattle.

Edwards ficou com os Ventures até 1968, voltou em 1972 e ficou até 1984.

“Ele deixou o grupo algumas vezes”, disse Wilson em entrevista por telefone. “Ele disse: ‘Estou cansado de tocar as mesmas músicas indefinidamente.’ ”

Depois disso, ele ocasionalmente gravou e excursionou com os Ventures, às vezes no Japão, onde eles são populares há décadas. A banda, que ainda está ativa, passou por várias permutações. O Sr. Wilson se aposentou em 2015, mas ainda grava ocasionalmente; O Sr. Bogle morreu em 2009.

Mr. Edwards tocou com vários artistas em sua carreira, incluindo a estrela country Lefty Frizzell. Nos últimos anos, ele formou uma empresa, HitchHiker, para fazer guitarras personalizadas, e excursionou com seu próprio grupo, a HitchHiker Band. Entre outras honras, ele foi incluído no Hall da Fama do Native American Music Awards & Association em 2011. Sua composição “Surf Rider” – que outra banda instrumental de surf-rock, os Lively Ones, gravou em 1963 – estava na trilha sonora do Filme de 1994 “Pulp Fiction”.

A banda faz parte do Hall da Fama do Rock nos EUA. Ela tem entre suas faixas mais conhecidas a música tema da série “Hawaii Five-O” e outras como “Perfidia” e “Walk don’t run”.