O Sr. Ferrone passou mais de 35 anos publicando em diversas funções editoriais. Ele começou sua carreira na Dell, onde esteve envolvido na aquisição de títulos conhecidos para reimpressão nos formatos relativamente novos de brochura em massa e brochura comercial.

Como vizinho de Greenwich Village e novo amigo do Sr. Beard, ele foi fundamental na encomenda de “The James Beard Cookbook”, o clássico volume de cozinha que foi publicado, originalmente em brochura, em 1959.

Depois de se mudar para Harcourt, Brace & World (mais tarde Harcourt Brace Jovanovich), onde permaneceria até sua aposentadoria em 1990, o Sr. Ferrone adquiriu vários livros esgotados de Virginia Woolf para publicação por uma editora de brochura Harcourt e foi a Editora americana do muito admirado “Virginia Woolf: A Biography”, publicado originalmente na Inglaterra, por seu sobrinho Quentin Bell.

Ferrone herdou Nin como escritora quando seu editor anterior, o venerável Hiram Haydn, morreu em 1973. Ela já havia começado a publicar os agora famosos volumes de seus diários, mas eles não estavam vendendo.

Em uma visita à Sra. Nin em 1975, o Sr. Ferrone ouviu falar das histórias eróticas que ela escreveu em 1940, encomendadas a um patrono privado; posteriormente ela lhe deu 800 páginas manuscritas, que ele editou até um volume mais modesto de 15 contos e os publicou, logo após sua morte em 1977, como “Delta de Vênus”.

“Anaïs tendia a descartar o erotismo como uma imitação e uma traição ao seu verdadeiro eu feminino”, disse Ferrone ao The New York Times logo depois que o livro se tornou um best-seller, gerando vendas de seus diários. “Mas consegui convencê-la de que continha uma escrita excelente e que ela não havia apagado sua própria identidade.”

Ferrone também editou “The Collected Stories of Eudora Welty”, que ganhou o National Book Award de ficção em brochura em 1983, mesmo ano em que “The Color Purple” ganhou o prêmio de capa dura e também o Pulitzer.

Ferrone e a Sra. Walker tiveram um relacionamento ocasionalmente contencioso. Certa vez, ele se referiu a ela como uma “pessoa espinhosa de se trabalhar”, embora tenha dito que eles geralmente se davam bem, e nos agradecimentos de um livro, a Sra. Walker agradeceu por editar “com elegância e habilidade”. Eles trabalharam juntos por vários anos, mas após a publicação de “The Temple of My Familiar” em 1989, ela solicitou outro editor.

“John Ferrone foi um dos melhores editores com quem já trabalhei, e já trabalhei com alguns”, disse Walker por e-mail. “Ele era paciente, atencioso, incrivelmente sensível à estrutura e ao tom narrativo e não pareceu se importar por eu nunca ter informado a ele de antemão o que lhe enviaria.”

Ela acrescentou que solicitou um novo editor para o seu romance de 1992, “Possessing the Secret of Joy”, porque o seu tema, a mutilação genital, exigia “alguém que se preocupasse profundamente com a saúde sexual (e outras) das mulheres principalmente africanas”.

Deirdre Bair (1935 – 2020), biógrafa de Anaïs Nin e amiga de Ferrone, disse em uma entrevista: “John era um cavalheiro editorial à moda antiga. Ele tinha maneiras impecáveis, muito charme. Mas ele era um editor rígido e rigoroso.”

John Robert Ferrone nasceu em Morristown, Nova Jersey, em 14 de agosto de 1924, e cresceu em Rockaway, Nova Jersey. Seus pais eram imigrantes italianos. Seu pai, John, era sapateiro e mal falava inglês.

“Nunca conversei com ele em toda a minha vida”, disse o jovem John Ferrone em uma entrevista de história oral de seu pai em 2009. Sua mãe, a ex-Filomena Piombino, que chegou aos Estados Unidos muito mais jovem que o marido, serviu como intérprete da casa.

Ele serviu no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, parte do tempo em Guam, monitorando transmissões de rádio americanas em busca de violações de segurança. Ele frequentou o Colorado College e depois a Stanford University, onde estudou redação com Wallace Stegner e obteve mestrado em redação criativa. Ele se mudou para Nova York em 1953 e conseguiu um emprego na Dell.

Grande parte do trabalho do Sr. Ferrone com o Sr. Beard foi feito fora de seu trabalho regular. Ele próprio um cozinheiro habilidoso (o Sr. Beard, que morreu em 1985, foi seu mentor nesse departamento, disse ele), o Sr. Ferrone costumava preparar refeições com o Sr. Beard, e eles frequentemente viajavam juntos. Começando com o livro de memórias culinárias “Delícias e Preconceitos” (1964), Beard contratou Ferrone – e Ferrone ficou encantado com o emprego – como seu editor/organizador/reescrevedor.

“Isso realmente era matéria-prima”, ele lembrou sobre Beard. “Ele iria imprimir seu artigo, não tinha interesse em moldá-lo ainda mais ou aprimorá-lo, ele estava farto e precisava de alguém para aperfeiçoá-lo e organizá-lo adequadamente.

“Ele não se considerava um bom escritor. Ele simplesmente não estava interessado em si mesmo como escritor, embora o material estivesse todo lá, a autoridade, o charme, a energia, a criatividade, mas ele simplesmente não queria olhar para aquilo novamente depois de ter escrito tudo. . Foi aí que entrei. Gostei de polir, reescrever. Então eu teria um emprego de tempo integral. Eu voltava para casa à noite e trabalhava com alimentação.”