Powered by Rock ConvertSir Michael Balcon, produtor dos filmes ‘Ealing Comedies’
(Crédito da foto: CORTESIA — National Portrait Gallery / REPRODUÇÃO /DIREITOS RESERVADOS)
Sir Michael Elias Balcon (Birmingham, Warwickshire, Inglaterra, 19 de maio de 1896 – Hartfield, East Sussex, 17 de outubro de 1977), foi produtor de dezenas de filmes britânicos, incluindo “Os 39 Passos”, “Adeus, Sr. Chips” e “Tom Jones”.
Sir Michael foi talvez mais conhecido por sua série de comédias do pós-guerra que ficaram conhecidas como as “comédias de Ealing”, muitas estrelando Sir Alec Guinness em uma variedade de disfarces.
As comédias de Ealing incluíam atrações do Guinness como “Kind Hearts and Coronets” e “The Lavender Hill Mob”. Outros, sem Sir Alec, incluíam “Whisky Galore” e “Passport to Pimlico”.
Sir Michael Balcon tornou-se uma figura lendária na história do cinema britânico, desempenhando um papel de liderança em muitos de seus grandes empreendimentos.
Sua carreira cinematográfica começou em sua cidade natal, Birmingham. Após um breve período em um trabalho comercial, ele decidiu, com um ex-colega de escola, Victor Saville, fazer fotos, formou um pequeno grupo e produziu filmes publicitários. Tendo feito algum dinheiro, os dois homens se mudaram para Londres e formaram a Gainsborough Pictures.
Eles tiveram um sucesso imediato com seu primeiro filme, “Mulher para Mulher”, em 1924, para o qual trouxeram uma atriz de Hollywood, Betty Compson (1897-1974), com um salário de £ 1.000 por semana para atuar ao lado de Clive Brook (1887-1974) e Victor McLaglen (1886-1959).
Nos anos seguintes, a Gainsborough Pictures lançou filmes como “Easy Virtue”, “The Constant Nymph” e “Journey’s End”. A sede da empresa era um estúdio em uma usina de energia convertida em Islington, que anteriormente pertencia à Famous Players.
Outros grandes filmes
Em 1932, Sir Michael assumiu a tarefa de reconstruir o estúdio Gaumont-British em Shepherd’s Bush, atuando como diretor de produção da Gaumont-British e Gainsborough. Seu primeiro empreendimento para a Gaumont-British foi “Rome Express”, que ganhou grande prestígio para a indústria cinematográfica britânica.
Nos quatro anos seguintes, outros filmes notáveis de Sir Michael foram “Man of Aran”, dirigido por Robert Flaherty nas Ilhas Aran, no oeste da Irlanda; a versão cinematográfica de “The Good Companions”, de J. B. Priestley (1894-1984), e “The 39 Steps”, de John Buchan (1875-1940), dirigido por Alfred Hitchcock, e “Rhodes of Africa”.
No final de 1936, Sir Michael deixou Gainsborough e Gaumont-British. Nos 18 meses seguintes, foi diretor e produtor da Metro – Goldwyn – Mayer, que abriu um estúdio britânico em Denham. Ele começou sua associação Metro com a comédia de sucesso, “A Yank at Oxford”, com Robert Taylor e Vivien Leigh.
Em 1938, ele formou uma unidade cinematográfica que por duas décadas se tornou a marca de qualidade na produção cinematográfica britânica.
Primeiro como chefe de produção da Ealing Studios e depois da Ealing Films Ltd., ele fez filmes como “Convoy”, “The Foreman Went to France”, “Next of Kin” e “San Demetrio, London”, baseados em uma história real. de um navio bombardeado e em chamas que foi remanejado por um punhado de sua companhia e trazido em segurança para o porto.
Ao enviar uma unidade para a Austrália para fazer “The Overlanders”, lidando com as aventuras de um grupo de amigos que dirigem um rebanho de gado sobre a Austrália central para escapar da ameaça de uma invasão na Segunda Guerra Mundial, Sir Michael foi o primeiro produtor britânico a ver a possibilidade de fazer filmes lá.
Cavaleiro em 1948
Em 1959, Sir Michael deixou a Ealing Films e fundou a Bryanston Films Ltd., mas continuou suas atividades de produção com a Balcon Productions Ltd. Entre os filmes aos quais ele esteve associado nos últimos anos estão “The Long and the Short and the Tall”, uma história ou guerra no Extremo Oriente.
O trabalho de Sir Michael para o cinema foi reconhecido em 1948 por um título de cavaleiro. Em 1954, ele foi premiado com o Selznick Golden Laurel Trophy por “sua contribuição consistente, através da produção de filmes, para a boa vontade entre os povos do mundo”.
Sir Michael casou-se em 1924 com Aileen Leatherman de Joanesburgo.
Sir Michael faleceu em 17 de outubro de 1977 em sua casa de campo. Ele tinha 81 anos.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1977/10/18/archives – New York Times Company / Os arquivos do New York Times / (UPI) / Por Luís Calta -HARTFIELD, Inglaterra, 17 de outubro – 18 de outubro de 1977)
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