Os Christophers, que ele organizou em 1945 sob os auspícios católicos romanos, foram fundados na crença de que cada indivíduo pode ajudar a mudar o mundo. Seu lema, “É melhor acender uma vela do que amaldiçoar a escuridão”, resumia seus esforços.

“Enquanto as pessoas boas cuidam de si mesmas”, disse ele uma vez, “as pessoas más cuidam de todos os outros”.

Acreditando que o governo, a educação e as comunicações proporcionam ao indivíduo a maior oportunidade de melhorar a sociedade, ele incentivou as pessoas a ingressar nestas áreas.

Aposentado em 1969

O Padre Keller, um padre Maryknoll, dirigiu os Christophers até se aposentar em 1969 por causa de doença.

O movimento, que não tem membros nem quotas e é apoiado por contribuições, visa desenvolver a “criatividade persistente em cada homem”, disse o fundador.

“O movimento começou”, disse o Padre Keller, “quando o comunismo estava em alta, mas em vez de atacar os comunistas, trabalhamos tão arduamente pela direita como eles trabalham pelo errado”.

O grupo leigo que se caracteriza como dedicado a incentivar a difusão dos valores morais da ética judaico-cristã, distribui mensalmente as suas “Notas de Notícias” a quase um milhão de pessoas.

Além disso, o Padre Keller divulgou a mensagem de Christopher em mais de 25 livros e vários documentários. Em 1950, ele produziu “You Can Change the World”, dirigido por Leo McCarey (1898 – 1969) e apresentando quase uma dúzia de estrelas de Hollywood.

Homem esguio, de queixo quadrado e personalidade vibrante, ele produziu um programa de televisão chamado “Christopher Closeup” de 1953 a 1968 e escreveu uma coluna em um jornal sindicalizado, “Three Minutes a Day”, de 1950 a 1968. Os revisores o chamavam de um homem eficaz com frase de efeito.

Ele expôs seus pontos de vista sobre responsabilidade pessoal em livros como o best-seller “Você pode mudar o mundo!” (1948); “Três minutos por dia” (1949), uma compilação de breves parábolas modernas para cada dia do ano, e “Carreiras que mudam o seu mundo” (1951).

Seu primeiro livro, “Men of Maryknoll”, foi escrito em 1943 em colaboração com o falecido Meyer Berger (1898 – 1959), do The New York Times. O relato do trabalho missionário dos Maryknollers na China, no Japão e nas Filipinas foi descrito pelo crítico do Times como “um livro que vê tudo, mas a luz nunca é dura”.

No início da década de 1940, o Padre Keller editou a Maryknoll Magazine, um dos periódicos católicos de maior circulação no país.

Duas vezes por ano, o movimento concede medalhões de bronze a figuras da educação, do governo, das relações laborais, da literatura e do entretenimento por utilizarem os seus talentos “de uma forma construtiva”.

Natural de Oakland, Califórnia, o Padre Keller formou-se no St. Patrick’s Seminary em Menlo Park, Califórnia, ingressou em Maryknoll, em 1921, e obteve o bacharelado e o mestrado na Universidade Católica.