Leonide Massine (Moscou, Rússia, 8 de agosto de 1895 – Colônia, Alemanha Ocidental, 15 de março de 1979), era um dos grandes coreógrafos do balé do século 20 e criador de “Parade” e “Gaiete Parisienne”.

 

Embora, com seus olhos escuros cintilantes e sua intensidade mercurial, ele tenha sido o dançarino de destaque nos anos entre as Guerras Mundiais, a enorme reputação de Massine repousa mais seguramente no estilo distintamente expressivo de suas contribuições coreográficas para o palco do balé. Seu humor borbulhou em “La Boutique Fantasque”, “Jeux d’Enfants”, “Gaiete Parisienne” e “Le Beau Danube” para o deleite do público na Europa e nos Estados Unidos, enquanto seu lado mais filosófico foi mostrado claramente nos quatro balés sinfônicos abstratos que ele projetou em meados e no final dos anos 30.

 

 

Com a sua dedicação a esta estética, Massine deu o tom do ballet nos anos 30 em geral. Nenhum outro coreógrafo permaneceu aliado dos Ballets Russes de Diaghilev por tanto tempo ou trabalhou mais intimamente com ele. A dedicatória da autobiografia de Massine, “My Life in Ballet”, foi “À memória de Serge Diaghilev”.

 

Da família teatral

 

Leonid Fedorovitch Myassin nasceu em 8 de agosto de 1895, um dos quatro filhos de uma família teatral em Moscou. Seu pai tocava trompa na Orquestra da Ópera Bolshoi e sua mãe cantava no coro. Foi por sugestão de um dos colegas cantores de sua mãe que ele foi incentivado a estudar dança na Escola de Teatro de Moscou.

Poucas coisas em seu início de carreira indicariam o domínio que mais tarde exerceria no mundo do balé, e ele próprio se interessava tanto pela arte dramática quanto pela dança clássica. Aos 18 anos, no entanto, ele foi convidado por Diaghilev para se tornar um membro dos Ballets Russes e logo depois apareceu no papel principal em “A Lenda de Joseph”, de Michel Fokine.

A experiência foi avassaladora para Massine, que percebeu que havia muito que aprender para se manter na empolgante atmosfera intelectual que cercava os Ballets Russes. Com o incentivo de Diaghilev, ele visitou museus de arte, ouviu música, discutiu arte e teve contato com a cultura da Europa Ocidental em geral. Sua atuação como Joseph foi elogiada mais por sua qualidade dramática do que por sua proficiência técnica em dança. Para melhorar suas habilidades, ele começou a ter aulas com Enrico Cecchetti (1850-1928), um grande expoente da escola italiana e um colaborador de longa data de Diaghilev.

 

Primeiro grande sucesso

 

 

O novo desenvolvimento foi uma ousada virada para o modernismo e longe das obras de influência clássica das primeiras temporadas. Em 1920, Massine havia criado “La Boutique Fantasque”, “Le Tricom e “Pulcinella”, e a nova direção da empresa estava firmemente estabelecida. Desentendimentos artísticos, no entanto, levaram à sua saída da empresa um ano depois.

 

Casou-se com Vera Savina e organizou uma pequena empresa para uma turnê sul-americana. Posteriormente, o casal abriu estúdio em Londres. Entre os primeiros alunos estava um jovem dançarino inexperiente chamado Frederick Ashton, que mais tarde foi nomeado cavaleiro por suas contribuições ao balé britânico. Escrevendo sobre Massine em 1930, Sir Frederick observou: “Leonide Massine pode ser chamada de pintora do balé. Em seu trabalho encontramos todas as qualidades decorativas e o senso de proporção e design que formam uma boa imagem. Ele tem um verdadeiro sentido de pintor e uma delicadeza de toque absolutamente segura; expressando essas qualidades, ele deu ao mundo da dança uma série de obras inesquecíveis, e seu instinto infalível para o gesto expressivo é responsável pelos momentos mais emocionantes do balé”.

 

Massine continuou a ensinar e coreografar, no teatro popular para CB Cochran, o produtor, em Londres, bem como no ballet clássico de iri. Em 1924, ele criou um de seus balés mais populares, “Le Beau Danube”, para uma série de apresentações chamada “Les Soirees Paris”, apresentada pelo Conde Etienne deBeaumont. Após o divórcio de Vera Savina, ele voltou a trabalhar para os Ballets Russes em 1925, apresentando “Zephire et Flore”, “Mercure”, “Les Facheux” e “Ode”. As relações com Diaghilev foram parcialmente restauradas, mas sua intimidade anterior foi perdida após a ruptura inicial.

 

Em 1928, Massine casou-se com Eugenia Delarova. Com ela, ele se mudou para os Estados Unidos, onde foi contratado pelo SL (Roxy) Rothafel para criar um novo balé a cada semana para seus shows no Roxy Theatre, bem como para dançar quatro vezes por dia durante a semana e cinco vezes no domingo. Ele tirou uma breve licença para trabalhar no balé de Ida Rubinstein em Paris, mas voltou para o Roxy em 1929. Lá, em 1930, ele encenou sua própria versão de “Rite of Spring” de Stravinsky, com Martha Graham como a Virgem Escolhida e Leopold Stokowski conduzindo.

 

Com a morte de Diaghilev, o foco do mundo do balé foi perdido e várias empresas europeias surgiram na tentativa de preencher o vazio. Massine trabalhou primeiro para o Ballet Russe de Monte Carlo como coreógrafo-chefe e depois organizou sua própria companhia. Apesar das batalhas jurídicas que acabaram chegando às cortes de dois continentes, Massine continuou a criar balés e a aprimorar sua já considerável reputação. Nos balés sinfônicos “Les Presages”, “Choreartium”, “Symphonie Fantastique” e “Seventh Symphony”, ele explorou a matéria abstrata e alegórica, mas sua sagacidade típica também foi expressa em seu 1938 “Gaiete Parisienne”.

 

Durante os anos 40, a guerra o impediu de trabalhar na Europa, mas ele atraiu grandes multidões nos Estados Unidos e tocou para 17.000 pessoas no Lewisohn Stadium, em Nova York. Após a Segunda Guerra Mundial, ele começou a trabalhar no cinema e encenou as danças do “Carnaval na Costa Rica” em Hollywood e teve um notável sucesso como artista em “Os Sapatos Vermelhos”, um filme baseado na carreira de Diaghilev e os Ballets Russes. Ele também participou do filme “Tales of Hoffmann”.

 

 

Após o divórcio de Eugenia Delarova, Massine se casou pela terceira vez em 1938. Sua esposa, Tatiana Orlov, de quem ele se divorciou, era mãe de dois de seus filhos, uma filha, Tatiana, nascida em 1941, e um filho, Leonide, mais tarde conhecida como Lorca, em 1944. Massine apareceu com sua filha em 1958 em “Le Tricorne” no Holland Festival e depois criou uma palestra-demonstração sobre danças indígenas americanas, que deu com seu filho.

 

Interessado em notação

 

Ao longo de sua carreira, ele se interessou pela notação coreográfica. Ele próprio carregava um caderno coreográfico no qual registrava os movimentos e desenvolveu seu próprio sistema de notação. O trabalho neste material consumiu seu interesse nos últimos anos de sua vida. Antes do desenvolvimento do sistema, ele havia tomado o cuidado de filmar o máximo possível de suas danças e transferir esse arquivo para a Coleção de Dança da Biblioteca e Museu de Artes Cênicas do Lincoln Center.

 

Para quem o viu dançar, Massine foi insubstituível nos papéis que ele próprio criou e, através de “The Red Shoes”, alcançou enorme reconhecimento popular fora do mundo do ballet. Sua carreira artística durou 60 anos, e sua carreira coreográfica apenas um pouco menos. Durante todo o tempo, ele se agarrou à ideia do balé como uma mistura colaborativa de coreografia, música e design de artistas de primeira linha, como ele havia observado com Ballets Russes de Diaghilev e ao qual acrescentou de forma mais reveladora em seu próprio tempo.

 

 

Leonide Massine faleceu em 15 de março de 1979, aos 83 anos, em em um hospital em Colônia, Alemanha Ocidental, após uma breve enfermidade.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1979/03/17/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / Por Don McDonagh – 17 de março de 1979)