Blank foi um dos oito cientistas da computação que, em 1957, fundaram a seminal empresa Fairchild Semiconductor Corporation, em Palo Alto. Ele era um dos dois únicos do grupo que tinha experiência em fabricação.

Assim, depois da pesquisa inicial dos cientistas para encontrar uma maneira barata de fabricar chips de computador de silício – uma descoberta que convenceu um investidor a apostar US$ 1,5 milhão – a tarefa de construir o maquinário para produzi-los em massa coube a Blank e a outro engenheiro da área. o grupo, Eugene Kleiner.

As duas peças arrecadadas, improvisaram equipamentos e fabricaram um conjunto de máquinas que essencialmente se tornou a primeira linha de montagem dos blocos de construção básicos do mundo eletrônico: circuitos eletrônicos feitos de wafers de silício, ou chips de silício.

“Naquela época não era possível sair e comprar essas coisas na prateleira”, disse David C. Brock, que, com Christophe Lécuyer, escreveu “Makers of the Microchip”, uma história de 2010 da Fairchild Semiconductor. “Eles tiveram que construir tudo, começando pelo equipamento para o cultivo de cristais de silício.”

Blank e seus sócios – que incluíam Robert N. Noyce e Gordon E. Moore, os futuros fundadores da Intel Corporation – começaram seu empreendimento como cientistas-empreendedores após uma espécie de motim contra seu empregador anterior comum, o Nobel, o premiado físico William B. Shockley.

Shockley, que se tornou um pára-raios para as tensões raciais anos depois, quando defendeu uma forma de engenharia genética baseada na raça conhecida como eugenia, recrutou os oito cientistas de todo o país em 1956 para trabalhar em seu próprio laboratório de semicondutores nas proximidades de Mountain. Vista, Califórnia.

O grupo saiu em massa no ano seguinte por causa do que seus membros descreveram como o estilo de gestão autoritário do Dr. Shockley e suas diferenças com ele sobre sua abordagem científica. O Dr. Shockley chamou isso de traição.

Os fundadores da Fairchild passaram a ser rotulados na tradição do Vale do Silício como os “Oito Traidores”. Como isso aconteceu permanece um mistério.

“Nunca conseguimos localizá-lo”, disse Brock, autor da história da empresa. Mas o epíteto, de onde quer que tenha vindo, foi associado aos seus nomes em quase todas as notícias sobre o sucesso da empresa nos anos seguintes.

Blank, em entrevista ao San Jose Mercury News em 2011, disse que eles nunca traíram o Dr. Shockley. Mas, com a inclinação de um engenheiro para o realista, ele acrescentou: “Depois de impresso, é difícil apagá-lo”.

Julius Blank nasceu em Manhattan em 2 de junho de 1925, o caçula dos três filhos de Charles e Gussie Blank, imigrantes judeus da Rússia e da Áustria, respectivamente. Eles moravam no Lower East Side. Seu pai fazia malas e estojos para instrumentos musicais e trabalhava paralelamente como tradutor de russo.

Blank se formou na Erasmus Hall High School e serviu no Exército na Segunda Guerra Mundial. Ele se formou no City College com bacharelado em engenharia mecânica em 1950.

Em 1952, ele se juntou ao grupo de engenharia da fábrica Western Electric da AT&T em Kearney, Nova Jersey, onde ajudou a desenvolver máquinas para fazer o primeiro circuito usado por chamadores para discar de longa distância sem operadora. Ele conheceu o Sr. Kleiner na fábrica de Kearney. Os dois partiram juntos em 1956 para o laboratório do Dr. Shockley.

Quando deixou a Fairchild em 1969 – ele foi o último dos oito sócios fundadores a partir – Blank tornou-se investidor e consultor de empresas iniciantes e ajudou a fundar a empresa de tecnologia Xicor, que foi vendida em 2004 por US$ 529 milhões para a Intersil.

Seus ex-sócios, além de fundarem a Intel, fundaram a Advanced Micro Devices e a National Semiconductor. Kleiner fundou uma empresa de capital de risco que se tornou um dos primeiros investidores em centenas de empresas de tecnologia, incluindo Amazon.com, Google e AOL. Mesmo assim, o maior prazer de sua vida profissional, disse Blank em uma entrevista de 2008 para os arquivos do Computer History Museum, um projeto no Vale do Silício, veio com a incerteza e a camaradagem dos “primeiros anos, construindo algo a partir do nada.”

Blank descreveu um momento nos primeiros dias da Fairchild, pouco antes do início da produção em sua fábrica construída do nada, quando os dutos, o encanamento e o ar-condicionado foram instalados, e os novos produtores de cristal e chips únicos as máquinas de fabricação estavam prontas para serem instaladas.

“Lembro-me do dia em que finalmente colocamos o piso”, disse ele. “E naquela noite, Noyce e o resto dos caras saíram e ficaram descalços, arregaçaram as calças e esfregaram o chão. Eu gostaria de ter uma foto disso.”

Julius Blank faleceu no sábado 17 de setembro de 2011 em Palo Alto, Califórnia. tinha 86 anos.