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Horace Silver (Norwalk, Connecticut, 2 de setembro de 1928 – New Rochelle, Nova York, 18 de junho de 2014), pianista e compositor de jazz, pioneiro do gênero hard bop e um dos fundadores da banda célebre Jazz Messengers. Horace Silver começou tocando sax tenor e, em seguida, passou para o piano, acompanhando o saxofonista Stan Getz (1927-1991) em sua turnê.
Depois, instalou-se em Nova York, onde trabalhou por 25 anos para o selo Blue Note. Seu primeiro álbum, “Horace Silver and the Jazz Messengers”, é considerado a pedra angular do ‘hard bop’, que se inspira no R&B, no gospel e no blues, em oposição ao ‘cool jazz’, o jazz ‘dos brancos’.
Ao compor clássicos como Song for My Father, Nica’s Dream e Señor Blues, o pianista influenciou diversas gerações de músicos. Seu estilo misturava influências como a música gospel, os ritmos latinos e o blues. Ao longo de décadas de carreira, Silver evitou fazer o que definia como “ficar preso numa única abordagem”, tentando sempre inovar com sua música.
Nascido em Norwalk, Connecticut, em setembro de 1928, Horace Silver era descendente de cabo-verdianos e cresceu ouvindo músicas do país e canções gospel, influenciado pela mãe religiosa. Mas foi ao ouvir o saxofonista Jimmie Lunceford (1902-1947) em um parque de diversões, quando tinha 11 anos, que decidiu pela carreira de músico. Começou a tocar profissionalmente aos 21 anos, ao receber um convite de Stan Getz (in memoriam) para se juntar ao seu grupo.
Foi quando gravou suas primeiras composições, Penny, Potter’s Luck e Split Kick. Deixou a banda um ano depois. Em gravações em 1954 e 1955, Silver reuniu um quinteto que incluía o baterista Art Blakey (1919-1990), o saxofonista Hank Mobley (1930-1986), o trompetista Kenny Dorham (1924-1972) e o baixista Doug Watkins (1934-1962). A união dos talentos foi o início do que seria a banda Jazz Messengers, definida pelo próprio Silver como “um dos maiores grupos com o qual já tive o privilégio de gravar”.
Na década de 1960, produziu obras que, mais tarde, seriam vistas como as precursoras do hard bop. O estilo segue os princípios harmônicos do bebop, mas tem influências do gospel e do R&B. No total, gravou mais de 30 discos, além de outras incontáveis participações em álbuns de jazz de amigos e colegas.
Horace Silver morreu de causas naturais em 18 de junho de 2014, aos 85 anos, em New Rochelle, no estado de Nova York (EUA).
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