Eric Ambler, escritor de suspense que elevou o gênero à literatura

 

Foi um autor pioneiro de thrillers modernos

 

Eric Clifford Ambler (Londres, 28 de junho de 1909 – Londres, 22 de outubro de 1998), foi um autor pioneiro de thrillers modernos e roteirista indicado ao Oscar, cujo nome é sinônimo de romances de suspense, ação, aventura e intriga em terras estrangeiras e cujos livros se tornaram modelos para gerações de outros escritores.

 

Entre os mais conhecidos de seus 21 livros publicados estão “Epitaph for a Spy” em 1938, “The Mask of Dimitrios” em 1939, “Journey into Fear” em 1940 e “The Schirmer Inheritance” em 1953.

 

Eric Ambler, um inglês experiente, é geralmente considerado o responsável por elevar o suspense ao nível da literatura. Ele trouxe substância intelectual para o gênero em uma época em que muitas vezes sofria de falta de surpresa, maturidade, verossimilhança e habilidade literária. Ele fez isso escrevendo meia dúzia de romances eloquentes que foram publicados e amplamente aplaudidos entre 1936 e 1940.

 

Esses livros, ambientados principalmente na Europa, pintaram panoramas assustadores de intriga e vilania. Eles também foram distinguidos por heróis credíveis, cenários realistas e evocações vívidas dos anos nervosos e politicamente carregados que levaram à Segunda Guerra Mundial.

 

Seu primeiro feito ainda fascina os historiadores literários. Peter Lewis, da University of Durham, na Inglaterra, escreveu em um livro de 1990: “Ambler ergueu o thriller das profundezas subliterárias, mostrando que o gênero e a boa prosa não eram incompatíveis e redimindo suas convenções para propósitos mais sérios do que a exibição de machismo coragem. Praticamente sozinho, ele redefiniu o thriller de modo a possibilitar a realização de realistas do pós-guerra como John le Carre e Len Deighton.”

 

Graham Greene o elogiou como “o maior escritor vivo do romance de suspense” e se autodenominou um dos discípulos de Ambler. Le Carre, que é 22 anos mais jovem que Ambler e é mais conhecido por seu romance de espionagem “O Espião que Veio do Frio”, chamou os romances de Ambler de “o poço em que todo mundo mergulhou.”

 

O trabalho de Eric Ambler resistiu ao teste do tempo. Julian Evans, escrevendo no The Guardian em 1997, chamou-o de “o criador do thriller moderno” e elogiou os primeiros romances de Ambler por espelhar “a atmosfera nauseante e a política conspiratória” da Europa dos anos 1930. Julian Symons (1912-1994), o romancista e crítico policial britânico, escreveu em 1994 que Ambler pertencia à raça de escritores de suspense “que nos encantam pela elegância de sua prosa e sua sutileza ao lidar com lugares e pessoas”.

 

Um publicitário com imaginação real

 

Eric Ambler era um publicitário com tendência à fantasia quando começou a escrever seus romances de suspense na década de 1930. Ele era uma figura esguia, com olhos azuis claros que foram chamados de encobertos e com, como ele escreveu mais tarde em um momento de auto-zombaria, “um rosto tão sensível”.

 

Seus livros eram inovadores, como o jovem autor obstinadamente pretendia que fossem. “Dorothy Sayers pegou a história de detetive e a alfabetizou”, disse ele uma vez. “Por que eu não deveria fazer o mesmo com espiões?”

 

Os heróis do Sr. Ambler eram geralmente mais comuns e verossímeis do que os romances desse tipo escritos nos anos anteriores. Seu conhecimento tecnológico era certamente mais confiável, e os mundos pelos quais esses heróis se moviam eram descritos de uma forma mais realista e corajosa.

 

Ele fez seu nome com “Um caixão para Dimitrios” e seus outros cinco primeiros romances, “The Dark Frontier”, “Background to Danger”, “Cause for Alarm”, “Epitaph for a Spy” e “Journey into Fear”. Todos os seis foram publicados entre 1936 e 1940.

 

“A Coffin for Dimitrios” é sobre um escritor britânico de ficção policial que se envolve com uma figura do submundo turco chamada Dimitrios. Um thriller político clássico, foi uma seleção do Book-of-the-Month Club em setembro de 1939, quando a Alemanha invadiu a Polônia, dando início à Segunda Guerra Mundial.

 

Otto Penzler, um especialista americano em ficção de mistério e suspense que possui as duas livrarias misteriosas em Manhattan e Los Angeles, disse que o livro é “um dos marcos da ficção de espionagem e o trouxe verdadeira e irrevogavelmente para a era moderna.”

 

“Um caixão para Dimitrios” já foi chamado de profético. Robert D. Kaplan, o autor de “Balkan Ghosts: A Journey Through History”, escreveu no The New York Times Book Review em 1993, isso para se divertir”, e não um pequeno insight sobre o caos e a anarquia que agora estão sendo desencadeados nos Bálcãs, “os leitores deveriam” recorrer a ‘Caixão para Dimitrios’. Kaplan acrescentou: “Aqui está uma história de contrabando de drogas, assassinato e intriga política, ambientada no início do século, que capta perfeitamente a atmosfera no final do século, quando as redes de crime político voltam não apenas para Bucareste, mas ainda mais para Belgrado e outras ex-capitais comunistas.”

 

O apelo do livro para os americanos provou ser tão duradouro que em 1996 – seis décadas após seu lançamento – uma nova edição foi publicada pela editora Carroll & Graf de Nova York.

 

Um romance de 1935 previu bombas atômicas

 

Outro thrillers de Ambler que se provou profético foi “The Dark Frontier”, que ele escreveu em 1935. Começa na Grã-Bretanha, muda para a Europa e prossegue em Ixania, um estado fictício dos Bálcãs. Tem a ver com armamento nuclear, e Eric Ambler, escrevendo sobre o livro décadas depois, disse: “O que, pode-se perguntar, eu estava fazendo naqueles dias longínquos usando o termo ‘bomba atômica’ tão familiarmente e descrevendo os efeitos de uma explosão atômica como se a coisa horrível já existisse?”

 

“Eu não reivindico presciência especial”, ele continuou. Quando estudante, ele havia lido sobre ciência e se lembrou de que havia aprendido sobre os primeiros trabalhos de Ernest Rutherford, o físico britânico que estudou átomos, e de outros cientistas da área, e que havia compreendido algumas de suas implicações .

 

Entre os outros livros de Eric Ambler estão “Judgment on Deltchev” (1951), “The Schirmer Inheritance” (1953), “State of Siege” (1956), “Passage of Arms” (1960), “A Kind of Anger” (1964), “The Intercom Conspiracy” (1969), “The Levanter” (1982) e “Doctor Frigo” (1982).

 

Além de seus romances, ele escreveu ou colaborou em mais de uma dúzia de roteiros na Grã-Bretanha e em Hollywood entre o final da Segunda Guerra Mundial e 1960. Ele foi indicado ao Oscar por seu roteiro de “O Mar Cruel” (1953 ), e filmes foram feitos – embora não por ele – a partir de vários de seus livros, incluindo “The Light of Day”, que se tornou o filme de sucesso de Jules Dassin “Topkapi” com Peter Ustinov e Melina Mercouri em 1964 ; “A Coffin for Dimitrios”, que foi transformado no filme de 1944 “The Mask of Dimitrios” com Peter Lorre e Sydney Greenstreet, e “Journey Into Fear”, que se tornou um filme de 1942, com o mesmo título , com Orson Welles como o coronel Haki da polícia secreta turca, um dos personagens mais memoráveis ​​de Ambler.

 

Eric Ambler nasceu em 28 de junho de 1909, em Londres, filho de Alfred Percy Ambler e Amy Madeleine Ambler. As muitas profissões de seu pai variavam de organista de igreja a músico, assessor de imprensa e funcionário de uma cervejaria. O jovem Eric foi para a Colfe’s Grammar School em Londres, estudou engenharia na London University, achou-a monótona e saiu em 1927 sem se formar. Em seguida, veio um período em uma empresa de equipamentos elétricos, uma tentativa decepcionante no show business, escrita precoce e não lucrativa de peças de ficção e peças, e alguns anos na publicidade, onde começou como redator e se saiu bem antes de dedicar-se em tempo integral à escrita de filmes de suspense.

 

Quando Eric Ambler ainda era um publicitário de Londres em 1934, ele teve uma estranha experiência de formação. Enquanto estava de férias em Marselha, ele perdeu dinheiro jogando pôquer com um barman ladrão e depois fantasiou sobre o assassinato do homem com um rifle em um cruzamento de rua na cidade. No mesmo local, mais tarde naquele ano, um assassino croata atirou e matou o rei Alexandre da Iugoslávia.

 

Essa coincidência estimulou a imaginação de Eric Ambler. Em uma entrevista meio século depois, ele relembrou: ‘Eu senti que tinha uma parte nova do meu personagem, que era um assassino. E eu senti que havia pessoas em toda a Europa como eu, prontas para a palavra para matar.”

 

Em seu livro “Here Lies: An Autobiography”, que saiu na Grã-Bretanha em 1985, ele escreveu que havia recortado fotos do site da morte imaginada do barman e da morte real do rei. “Eu me senti estranhamente culpado, mas também satisfeito”, acrescentou. “No sol do Mediterrâneo havia homens estranhos e violentos com quem eu poderia me identificar, e com quem, de certa forma, eu estava agora em contato.”

 

Por acaso, Ambler lembrou em “Here Lies”, “o único tipo de romance popular sobre o qual eu tinha fortes sentimentos” naquela época “era o thriller do pós-guerra” – isto é, o thriller como vinha sendo escrito desde o final da Primeira Guerra Mundial. “Não consegui mais encontrar nada que valesse uma segunda leitura”, reclamou ele. Ele achava que os vilões eram inacreditáveis ​​- “enlouquecidos pelo poder ou friamente sensatos, não acreditei mais em uma palavra deles”.

 

“Além disso, para Eric Ambler”, o herói não parecia importar muito. Muitas vezes ele era apenas um fugitivo, uma lebre para os cães do vilão. Ele poderia ser um sujeito de tweed com olhos cinza-aço e almofadas de arma em ambos os ombros ou um dândi endinheirado com gosto pela aventura. Nada disso realmente importava. “Os thrillers pré-Ambler daquela época também foram criticados por não possuírem um sentido político e atmosférico da Europa e da perspectiva de outra guerra.”

 

“Pelo que vi, o thriller não tinha para onde ir, exceto para cima”, lembrou Ambler em “Here Lies”, que recebeu críticas favoráveis, mas teve muitos defeitos, ele sentiu. Ele disse a uma amiga, Eileen Bigland, uma autora séria, que estava lendo Gogol, Pirandello e James Joyce. Ela respondeu: “Nunca leia escritores muito bons quando você está tentando escrever um bom lixo. Você só vai ficar deprimido.”

 

Pessoas comuns em situações sinistras

 

Eric Ambler revelou-se imensamente hábil em representar heróis que não eram notáveis, mas eram pessoas atraentes enredadas em situações sinistras. Como disse Penzler, “pessoas comuns se comportando com bravura, embora sem desejo próprio, à medida que os eventos as ameaçam e engolfam é a marca registrada dos thrillers de Ambler”.

No The Guardian em 1972, descrevendo o enredo básico que Eric Ambler evoluiu na reformulação do thriller, Thomas Wiseman escreveu: “O vilão será tão colorido quanto o herói é incolor, ele será grosseiro e excessivo, com apetites extremos de um tipo ou outro, enquanto o herói ou narrador tenderá a ser abstêmio, reservado, não acostumado com armas de fogo ou mulheres, fisicamente fraco, mas possuindo uma astúcia nativa e algum conhecimento especial que no final vira a mesa sobre seu adversário mais poderoso.”

 

Eric Ambler valeu-se de seu treinamento inicial em engenharia e fez dos engenheiros os heróis de cinco de seus romances: “Cause for Alarm”, “Journey into Fear”, “State of Siege”, “Passage of Arms” e “O Levanter”. Também o ajudou a escrever sobre questões técnicas de maneira confiável.

 

Seus personagens vívidos incluem Arthur Abdel Simpson, que foi considerado o meio-herói dos romances de Ambler “A Luz do Dia” e “História Suja” (1967). Ele é um jornalista de meio período, ladrão de menor importância e homem de confiança que diz coisas como “Eu só fui realmente preso 10 ou 12 vezes em toda a minha vida.”

 

Entre os não-heróis de Ambler estão o professor Krom em “The Siege of the Villa Lipp” (1977), que diz: “Para que serve um advogado honesto quando o que você precisa é de um desonesto?” E o Coronel Haki, que, ao chegar a uma festa em uma villa turca no início de “Um caixão para Dimitrios”, estalou os calcanhares, beijou as mãos, curvou-se, agradeceu as saudações dos oficiais da Marinha e cobiçou as esposas dos empresários.

 

Salgado com tais figuras, o enredo de pelo menos um romance de Ambler inspirou imitação na vida real. Como escreveu Jay Pearsall, dono das duas livrarias Murder Ink em Manhattan, “Depois de ver ‘Topkapi’ (1964), um filme baseado em ‘A Luz do Dia’ (1962) de Eric Ambler, Jack Murphy (também conhecido como Murf the Surf) roubou a maior estrela de safira do mundo, a Star of India, do Museu de História Natural de Nova York.”

 

Durante a Segunda Guerra Mundial, Eric Ambler serviu no Exército Britânico; ele passou a maior parte do tempo ajudando a fazer filmes de treinamento e educacionais para uso do Exército e não escreveu nenhum romance. Logo após a guerra, Noel Coward o incentivou a retomar a escrita de seus romances.

 

“O dedo indicador admoestador de Coward balançou sob meu nariz”, lembrou Ambler em “Here Lies”, “Esqueça toda essa bobagem de filme”, disse ele. “Escreva mais livros. Você acha que sempre será capaz de voltar para o poço. Mas se você ficar longe por muito tempo, chegará o dia em que você voltará e encontrará o poço.”

 

Eric Ambler colaborou com um escritor australiano, Charles Rodda, em alguns thrillers publicados sob o pseudônimo de Eliot Reed entre 1950 e 1958. Mas Ambler escreveu mais tarde que só contribuiu substancialmente para os dois primeiros dos cinco thrillers que vieram sob o pseudônimo de Reed (“Skytip” e “Tender to Danger”).

 

O primeiro romance de Ambler escrito sob seu próprio nome depois da guerra, “Julgamento sobre Deltchev”, foi lançado em 1951. Seu tema é um dramaturgo britânico que é enviado a uma cidade dos Balcãs para relatar sobre um julgamento de traição para um jornal e então adquire conhecimento perigoso. Seguiu-se “The Schirmer Inheritance”, em que um advogado americano bem-nascido caça no início do pós-guerra na Europa pelo herdeiro de uma fortuna americana.

 

Turbulência e caos no terceiro mundo

 

Durante os 30 anos seguintes, Eric Ambler escreveu mais 10 romances. Nesta segunda fase de sua carreira, pós-guerra, ele se voltou repetidamente para cenários do Terceiro Mundo envolvendo política volátil, megacompanhia internacionais e outras forças.

 

Passagem de Armas” ocorre na Ásia e envolve a descoberta de um estoque escondido de armas de guerrilha; James M. Cain disse que foi “o melhor por sua foto do Sudeste Asiático, em todas as suas cores e turbulências”. “The Intercom Conspiracy”, que saiu em 1969, se passa principalmente na Suíça, onde Ambler viveu por alguns anos e é sobre dois agentes de espionagem trabalhando para nações menores da OTAN.

 

No início dos anos 1970, ele escreveu “The Levanter”, sobre os palestinos conspirando contra Israel. Esse livro foi seguido por “Doutor Frigo”, que envolve intrigas de um grupo em busca de poder sobre uma ilha caribenha. Os admiradores de seu último romance publicado, “The Care of Time” (1981), apontam para seu início convidativo: “A mensagem de alerta chegou na segunda-feira, a própria bomba na quarta-feira. Foi uma semana agitada.”

 

Em 1975, os Escritores de Mistério da América concederam à Eric Ambler seu Prêmio de Grande Mestre. Em 1981, a Rainha Elizabeth II fez dele um Oficial da Ordem do Império Britânico.

 

 

O casamento de Ambler em 1939 com Louise Crombie, a quem dedicou “Journey Into Fear”, terminou em divórcio em maio de 1958. Sua segunda esposa foi Joan Harrison, roteirista e produtora de cinema e televisão. Ela ajudou a escrever os roteiros de “Correspondente Estrangeiro”, “Rebecca” e outros filmes dirigidos por Alfred Hitchcock, e ela produziu a série de televisão “Alfred Hitchcock Presents” de 1955 a 1962. Ela morreu em 1994.

Eric Ambler, 89, faleceu em 22 de outubro de 1998 em seu apartamento em Londres.

“Ele tirou o thriller de espionagem da nobreza da sala de estar e levou-o às ruas secundárias de Istambul, onde tudo realmente aconteceu”, disse Frederick Forsyth, autor de “O Dia do Chacal”.

(Fonte: https://www.baltimoresun.com/news/bs- / NOTÍCIAS – 24 de outubro de 1998

(Fonte: https://www.nytimes.com/1998/10/24/arts – New York Times Company / ARTES / De Eric Pace – 24 de outubro de 1998)