O Sr. Flanders esteve em “St. Elsewhere”, de 1982 a 1987, depois o deixou para seguir outros papéis. Ele fez um retorno sentimental em 1988 para o episódio de despedida do show e fez um solilóquio improvisado sobre a morte, que surpreendeu seus colegas atores e irritou os produtores do show. No entanto, o discurso desconexo foi deixado de lado.

Ele ganhou o Emmy por seu trabalho em “St. Elsewhere” como o melhor ator em uma série dramática em 1983. Seis anos antes, ele havia recebido um Emmy por seu trabalho no papel-título em “Harry S. Truman: Plain Speaking”. Ele também ganhou um Emmy em 1976 por uma produção televisiva de “A Moon for the Misbegotten”.

Dois anos antes, ele apareceu em uma remontagem da Broadway do drama de O’Neill e ganhou o Drama Desk e o Tony Awards por sua interpretação de Phil Hogan, pai da heroína da peça, Josie. Suas co-estrelas nessa produção altamente elogiada foram Colleen Dewhurst (1924-1991) e Jason Robards.

Os créditos de palco de Flanders também incluíram “Birthday Party” (1967) de Harold Pinter e “The Trial of the Catonsville Nine” (1971), no qual ele interpretou o reverendo Daniel J. Berrigan.

Ele interpretou Leonard Garment, um assessor do presidente Richard M. Nixon, no filme de televisão da ABC de 1989 “The Final Days”. Mais recentemente, ele interpretou um pai na minissérie de Danielle Steel, “Message from Nam”, de 1993, e o pai de Karen Allen, na malsucedida série “Road Home”, em março de 1994.

O Sr. Flanders nasceu em Minneapolis. Ele se mudou para a Califórnia e foi membro da companhia Globe Theatre em San Diego, onde atuou em várias produções antes de conseguir papéis na televisão.

Ele criou um rebuliço com sua última aparição regular como o Dr. Westphall em “St. Elsewhere”, quando baixou as calças diante de um executivo de uma cadeia de hospitais fictícia e gananciosa.