Certa vez, DeBusschere se descreveu como estando “à beira da senilidade pelos padrões do basquete profissional” quando a troca foi feita, mas ele forneceu um elemento-chave para os Knicks.

Quando os Knicks tinham Bellamy no centro, eles foram forçados a usar Reed como atacante, onde seus pontos fortes às vezes eram minimizados por jogar longe da cesta. Quando Bellamy saiu, Reed se tornou uma força no centro, dominando tanto na defesa quanto no ataque, e se unindo a DeBusschere, um atacante natural com sólidos 6 pés e 6 polegadas, para dar ao time uma poderosa presença física na linha de frente.

Os Knicks venceram mais jogos do que qualquer outro time da NBA de 1969 a 1974. Além de seus dois campeonatos, eles jogaram as finais da NBA em 1972.

Jogando 12 temporadas na NBA, DeBusschere foi um All-Star oito vezes e foi nomeado para o time defensivo da NBA seis vezes. Em 1996, ele foi nomeado um dos 50 maiores jogadores do primeiro meio século da liga. Ele foi introduzido no Basketball Hall of Fame em Springfield, Massachusetts, com Bradley, em 1983.

DeBusschere teve média de 16,1 pontos por jogo em sua carreira profissional e conseguiu 9.618 rebotes. Mas ele também valorizou elementos não refletidos na pontuação da caixa, principalmente o jogo defensivo. “No basquete, por exemplo, as estatísticas não significam nada – não há nenhum valor real naquela súmula”, escreveu ele no The New York Times em outubro de 1974. “Claro, diz isso e assim por diante. -so teve 30 pontos e 15 rebotes, mas certamente não mostra que o homem que ele estava marcando pode ter marcado 40 pontos.”

“Dave era um tipo de jogador de colarinho azul que deu o exemplo com sua tenacidade na quadra”, disse Frazier em um comunicado.

”Dave DeBusschere é o jogador de basquete completo”, Holzman disse a John Devaney para um perfil de 1971 sobre DeBusschere na revista Sport. ”Às vezes ele marca apenas 4 ou 6 pontos em 40 minutos. Se ele consegue pegar os rebotes e jogar bem na defesa, temos os outros caras do time que podem chutar.”

“Dave era do tipo forte e silencioso”, escreveu Phil Jackson, técnico do Los Angeles Lakers e ex-companheiro de DeBusschere no Knicks, em “Maverick” (Playboy Press, 1975). ”Embora ele frequentemente jogasse com lesões incômodas, nunca o ouvi reclamar.”

Natural de Detroit, DeBusschere estrelou basquete e beisebol na Universidade de Detroit. Ele teve uma média de 24 pontos por jogo no basquete, ajudando o Detroit a chegar ao Torneio de Convite Nacional duas vezes e ao torneio da NCAA uma vez. Ele lançou a universidade para três vagas no torneio de beisebol da NCAA.

DeBusschere foi escolhido pelo Detroit Pistons como uma escolha territorial – fora da ordem regular do draft da NBA – em 1962. Os Knicks tinham a segunda escolha naquele draft e esperavam escolhê-lo.

DeBusschere tornou-se regular rapidamente no Pistons e, fora da temporada, jogou por dois anos no Chicago White Sox.

Após os primeiros 11 jogos da temporada 1964-65, os Pistons nomearam DeBusschere como seu jogador-treinador. Aos 24 anos, ele era o treinador mais jovem da história da NBA. Ele permaneceu como técnico até o final da temporada 1966-67, sem levar o time aos playoffs, depois voltou a atuar apenas como jogador.

DeBusschere se aposentou como jogador após a temporada de 1973-74, depois se tornou vice-presidente e gerente geral do Nets, que então estava na American Basketball Association. O Nets, atual campeão, foi eliminado na primeira rodada dos playoffs daquela temporada.

DeBusschere tornou-se comissário da ABA em maio de 1975 e ajudou a promover a fusão da liga com a NBA após a temporada de 1975-76.

Ele atuou como diretor de operações de basquete para os Knicks de maio de 1982 a janeiro de 1986. Os Knicks ganharam o primeiro draft da loteria da NBA e escolheram Patrick Ewing como a escolha número 1 no draft de 1985, mas não conseguiram ganhar um campeonato com ele.

DeBusschere escreveu sobre a primeira temporada do campeonato dos Knicks em The Open Man: A Championship Diary, editado por Paul D. Zimmerman e Dick Schaap (Random House, 1971), o título vindo do credo de Holzman para encontrar o homem aberto.

Quando DeBusschere e Bradley foram selecionados para o Hall da Fama, Bradley relembrou o jogo altruísta de seu companheiro de equipe.

“Nós dois, Dave e eu, estávamos mais interessados ​​no sucesso do grupo, muito mais do que no sucesso individual”, disse Bradley. ”Acreditávamos no trabalho árduo e no trabalho em equipe.”

Reed certa vez lembrou como DeBusschere serviu de inspiração para seus companheiros de equipe, mesmo antes de os Knicks serem campeões da NBA e o brinde de Nova York.

Reed relembrou a vez em que os Knicks foram eliminados dos playoffs da NBA pelo Boston Celtics nas finais da Divisão Leste.

“Em 1969, em uma noite de sexta-feira em abril no Boston Garden”, disse Reed. ”Eu me lembro que realmente chovendo. Foi o último ano de Bill Russell. Foi um jogo difícil e nossa temporada acabou.

“Estávamos todos sentados lá, no vestiário, nos sentindo muito mal. De repente, DeBusschere inicia. ‘Gente, vou contar uma coisa. O ano que vem é o nosso ano. Acontece que ele estava certo.”