Participou da primeira demonstração pública de como os filmes podiam ser transmitidos por fios telefônicos

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Vilma Banky, estrela de Hollywood com carreira curta, mas influente

Estrela da tela silenciosa

(Foto por FPG/Hulton Archive/Getty Images)

 

Vilma Banky (Budapeste, 9 de janeiro de 1901 – Los Angeles em 18 de março de 1991), foi uma atriz húngara que se tornou uma grande estrela de Hollywood na década de 1920.

Vilma ficou conhecida como a Rapsódia Húngara, e a protagonista dos astros do cinema mudo Rudolph Valentino e Ronald Colman.

A estrela dos filmes mudos europeus e de Hollywood, Vilma, nascida em Budapeste, não conseguiu superar seu sotaque húngaro para fazer a transição para o cinema falado.

Nascida em 9 de janeiro de 1898 (as referências variam de 1898 a 1903), fez 13 longas-metragens na Europa antes de chegar a Hollywood. Ela foi apresentada ao público americano em “The Dark Angel” em 1925 com Colman.

Vilma nasceu em 2 de janeiro de 1901, mas os livros de referência dão datas que variam de 1898 a 1903. Ela apareceu em filmes húngaros, austríacos e franceses no início de 1920 antes de Samuel Goldwyn (1879-1974) descobri-la enquanto viajava pela Europa em 1925.

Goldwyn a trouxe para a América e a escalou ao lado de Ronald Colman em “The Dark Angel”, que se tornou um grande sucesso. A crítica do New York Times elogiou sua atuação e a chamou de “tão requintada que não é nem um pouco surpreso que ela nunca seja esquecida” por sua co-estrela.

Ela fez cinco filmes com Colman, incluindo “The Night of Love” e “The Winning of Barbara Worth”, que apresentou o jovem Gary Cooper em um papel importante. Ela estrelou ao lado de Rudolph Valentino em “A Águia” e “O Filho do Sheik”, os últimos filmes que Valentino fez antes de sua morte em 1926.

Vilma foi casada com o ator Rod La Rocque (1898-1969) por 42 anos no que foi considerado um dos casamentos mais felizes de Hollywood. O casamento de 1927, produzido por Goldwyn, foi o mais elaborado da era do cinema mudo. Cecil B. DeMille era o padrinho e os porteiros incluíam Colman e Harold Lloyd (1893-1971).

O casamento de 1927 foi produzido como um filme por seu chefe Samuel Goldwyn, e incluiu vários executivos de cinema e estrelas como participantes e convidados.

Goldwyn entregou a noiva, Cecil B. De Mille foi o padrinho e a colunista de Hollywood Louella O. Parsons (1881-1972) foi a dama de honra. Havia tantos fãs na frente da igreja que 400 policiais foram obrigados a controlá-los. A estrela ocidental Tom Mix (1880-1940) chegou em uma carruagem puxada por quatro cavalos.

“E então vivemos felizes para sempre”, disse Miss Banky 50 anos depois. “Ou pelo menos até 1969, quando Rod morreu enquanto dormia.

“Desde então”, disse ela, “não tenho sido realmente infeliz, mas ainda sinto muito a falta dele. Ele era um homem tão interessante. Sempre tínhamos coisas para conversar.”

O casal, que não tinha filhos, mais tarde dotou uma fundação educacional para crianças que agora vale mais de US$ 1 milhão.
Em 1928, Vilma Banky participou da primeira demonstração pública de como os filmes podiam ser transmitidos por fios telefônicos. O filme de sua chegada de trem em Chicago foi exibido em um cinejornal em Nova York nove horas depois; o processo foi saudado como um avanço tecnológico.
Quando os filmes sonoros tomaram conta de Hollywood em 1929, Vilma apareceu em “This Is Heaven”, interpretando uma imigrante húngara empregada como cozinheira. Mas o público teve problemas para entender seu sotaque, e o filme fracassou.

O casal fez sua única aparição profissional conjunta em 1930 e 1931 em uma turnê da peça “The Cherries Are Ripe”.

Miss Banky apareceu em apenas mais um filme, “The Rebel”, feito na Áustria em 1932. Ela então anunciou que seu crédito permanente deveria ser “Mrs. Rod La Rocque.”

La Rocque investiu com sucesso em imóveis no Condado de Ventura, e Miss Banky, ao contrário de muitas estrelas do cinema mudo, deixou uma propriedade considerável.

Ela e o marido criaram uma fundação, agora avaliada em mais de US$ 1 milhão, para educar crianças. Ela também deixou US$ 600.000 para duas sobrinhas na Hungria, e seu advogado está tentando entregar o legado.

Como viúva, a senhorita Banky deixou sua casa em Beverly Hills para o Rossmore Apartments em Hancock Park, com vista para o Wilshire Country Club, onde frequentemente jogava golfe. Ela foi campeã de golfe feminino no clube em 1950 e 1951.

Miss Banky foi aclamada não apenas como a “rapsódia húngara”, mas também como “a Mary Pickford da Europa”.

Ela passou a atuar ao lado de Valentino em seus dois últimos filmes, “A Águia” em 1925 e “Filho do Sheik” em 1926.

Reunida com Colman, ela estrelou “The Winning of Barbara Worth”, “The Night of Love” e “The Magic Flame”, todos em 1927, e “Two Lovers” em 1928.

Ela encantou Hollywood com seus “bankyisms”, ou tentativas autodepreciativas de pronunciar a língua inglesa.

“Eu não toco em Engleesh – mas, oh, esse lindo ar de Angelees!” ela foi citada na chegada em Los Angeles.

Miss Banky fez um punhado de fotos com som, ganhando o encorajamento educado dos críticos. Mas ela nunca se sentiu confortável no novo meio e retirou-se feliz para a vida privada – quase reclusa.

Incentivada a comparecer ao Prêmio Rudolph Valentino anual dos Thalians em 1984, a senhorita Banky rapidamente se cansou das luzes da câmera e das conversas.

“Estou chegando ao ponto”, disse ela incisivamente, “que acho que mais cedo ou mais tarde eu deveria voltar para casa em Budapeste!”

Depois de fazer “The Rebel” na Alemanha em 1932, Vilma Banky se aposentou. A carreira de seu marido terminou na década de 1930, após o que ele se tornou corretor de imóveis. Ele morreu em 1969.

Vilma Banky faleceu em 18 de março de 1991, em uma casa de repouso em Los Angeles. Ela tinha cerca de 90 anos, disse em resposta a uma pergunta da Associated Press, seu advogado, Robert Vossler.
A notícia de sua morte começou a aparecer em publicações dispersas neste outono, mas passou despercebida nos Estados Unidos até quinta-feira.

Amargurada porque nenhum de seus amigos a visitou durante seus últimos anos de saúde debilitada, ela especificou que nenhum aviso fosse feito de sua morte. Ela morreu em uma casa de repouso de Los Angeles de parada cardiorrespiratória em 18 de março de 1991.

A senhorita Banky ficou doente em casa por cinco anos e por mais cinco anos no Hospital de Convalescentes St. John of God, disse Vossler.

‘Ela estava tão chateada’

“Durante todo esse tempo, nem uma única alma veio visitá-la”, disse ele. “Ela estava tão chateada que não queria aviso prévio e nenhum serviço quando morresse. Eu segui seus desejos.”

Em outubro, Classic Images, um boletim informativo para fãs de filmes antigos, mencionou que Miss Banky havia morrido em um asilo de Los Angeles em 1991. Em novembro, dois jornais londrinos, The Daily Telegraph e The Independent, noticiaram a morte.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/12/12/obituaries – New York Times Company / MEMÓRIA / TRIBUTO / De A Associated Press – 12 de dezembro de 1992)
(Fonte: https://www.latimes.com/local/obituaries/archives/la- Los Angeles Times / ARQUIVOS / POR MYRNA OLIVER, REDATORA DA EQUIPE DO TIMES – 12 DE DEZEMBRO DE 1992)
Direitos autorais © 2012, Los Angeles Times
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