Čapek foi um expoente da literatura tcheca moderna e, politicamente, aderiu ao campo de Beneš, caindo em desgraça perante o novo regime. Jornais extremistas o atacaram por suas supostas atividades subversivas. Ele era particularmente famoso por seus brilhantes contos descritivos, bem como por seus contos curtos.

“Robô” tornou-se uma palavra popular.

O Sr. Capek era conhecido como o homem que popularizou a palavra “robô” no Ocidente. Sua peça “RUR” (Robôs Universais de Rossum), concluída em 1920, no início de sua carreira como dramaturgo, e encenada pela primeira vez em Nova York em 1922, lhe rendeu reconhecimento imediato nos Estados Unidos e o apresentou também ao público britânico, que igualmente nunca o abandonou.

Ele escreveu “RUR” como uma sátira bem-humorada do homem mecânico. A peça gira em torno do tema de que um dia o autômato, representando a perfeição técnica da civilização ocidental, surgiria e aniquilaria seus criadores. Paradoxalmente, o Sr. Čapek a escreveu como um protesto contra o progresso da americanização e sua cultura tecnológica na Europa, embora ele próprio tivesse desempenhado um papel fundamental na introdução da filosofia anglo-americana do pragmatismo e da literatura americana, juntamente com a poesia francesa, ao mundo literário do antigo Império Austro-Húngaro.

Mas se o Sr. Capek apelou para os receios do público americano no pós-guerra, ele também reacendeu suas esperanças de progresso pela mecanização numa época em que o avião e o rádio estavam prestes a conquistar o imaginário popular e quando os filmes mudos ainda não haviam dado lugar aos filmes sonoros – este último, curiosamente, o meio em que “RUR” obteve seu maior sucesso na temporada de 1934-1935.

Vida americana criticada

As pessoas pareciam tão dispostas a acolher os robôs, cuja aparição ele tanto temia, que o Sr. Capek considerou necessário publicar, em 1926, uma vigorosa crítica à americanização na revista do The New York Times. A Europa do pós-guerra ainda não havia perdido sua recém-descoberta consciência da América e das coisas americanas, que ainda eram uma moda passageira naquela época. À acusação do Sr. Capek de que os americanos pareciam mais interessados ​​no tamanho das coisas do que na sua essência, o Dr. Glenn Frank respondeu, em um artigo subsequente, que os americanos acreditavam que ganhariam tempo livre para atividades espirituais desenvolvendo sua civilização mecânica, e a controvérsia terminou sem uma solução definitiva.

“RUR” era a peça de que o Sr. Čapek menos gostava, e era fato que sua popularidade tendia a obscurecer a outra obra do dramaturgo que, sendo ele um dos escritores mais prolíficos da Europa e não menos versátil entre seus pares, era volumosa. Ele nasceu em Malé Syatonovice, Boêmia, em 9 de janeiro de 1890, filho de um médico. Estudou na Universidade Carolina, em Praga, em Berlim e na Sorbonne, em Paris, onde obteve seu doutorado em filosofia. A guerra já havia começado quando ele concluiu seus estudos em 1915, mas ele já havia começado a escrever enquanto estudante.

Com seu irmão, Joseph — eles trabalhavam em colaboração na época —, o Sr. Capek dedicou-se aos contos, cujas coletâneas apareceram em “Giant’s Garden” e “Radiant Depths”, além de um volume inteiramente de sua autoria, “Crossways”. Eles encontraram um círculo de leitores, justificando a publicação das coletâneas em 1918, mas não era um círculo grande. Nessa época, ele já era mais conhecido como tradutor de uma “Antologia de Poesia Francesa” e como autor de “Pragmatismo”.

Jornal checo editado