William Wharton (Filadélfia, 7 de novembro de 1925 – Encinitas, Califórnia, 29 de outubro de 2008), foi um pintor impressionista de sucesso que aos 53 anos publicou seu primeiro romance, Birdy, que ganhou o National Book Award, tornou-se um filme aclamado pela crítica e levou a mais uma dúzia de livros.

 

William pintou sob seu nome original, Albert du Aime. Sua vida vívida alimentou seus romances autobiográficos, nada mais que “Birdy”, que foi publicado em 1979 e mergulhou na loucura de um personagem obcecado por canários. O próprio Wharton manteve 250 canários quando tinha 17 anos e nunca deixou de mantê-los.

 

 

Durante todo o tempo ele garimpou memórias e sonhos para escrever três romances nos quais nenhuma editora parecia interessada. O manuscrito de “Birdy” encontrou um caminho tortuoso para a Knopf, que adorou, e logo a Avon pagou US$ 525.000 pelos direitos de brochura. Mas a pintura permaneceu tão importante quanto a escrita.

 

“Não pensar em mim como um escritor me dá a liberdade de ser um”, disse ele em entrevista ao The Times de Londres em 1986.

 

Os críticos sugeriram que apenas um grande talento literário poderia tornar crível um enredo em que um homem pensa que é um canário – completo com fantasias sexuais de aves – enquanto outro homem tenta convencê-lo de volta à sanidade.

 

“Somente a imaginação mais rigorosa pode fazer uma história desse tipo funcionar para um leitor que geralmente é indiferente aos pássaros”, escreveu Peter S. Prescott (1935-2004), da Newsweek.

 

 

“Birdy” ganhou o National Book Award de melhor primeiro romance em 1980 e foi finalista do Prêmio Pulitzer de ficção. Entre os livros subsequentes de Wharton estão “Dad” (1981), sobre o conflito intergeracional entre um homem em uma casa de repouso e seu filho e seu neto, e “Pride” (1985), uma história alegórica ambientada na Depressão. “A Midnight Clear” (1982) conta a comovente história de como soldados americanos e alemães tentam em vão usar uma árvore de Natal, um boneco de neve e um espantalho para fazer as pazes.

Mais tarde, Wharton tornou-se muito popular na Polônia, escrevendo pelo menos três livros em inglês que foram traduzidos para o polonês.

 

Três de seus romances foram transformados em filmes: “Birdy” (1984), “Dad” (1989) e “A Midnight Clear” (1992). Vincent Canby, do The New York Times, disse que “Birdy” – dirigido por Alan Parker e estrelado por Nicolas Cage e Matthew Modine – contou “os terrores indescritíveis e irreconhecíveis da maioridade”.

 

Albert William du Aime (pronuncia-se doo-EM) nasceu em 7 de novembro de 1925, na Filadélfia. Ele disse ao The Guardian, um jornal londrino, que enfureceu sua mãe ao manter canários em uma enorme gaiola sob sua cama elevada. Mas seu pai abençoou o rebanho depois de perceber que as receitas de Albert com a venda de canários excediam o salário de seu carpinteiro.

 

Albert se ofereceu para o Exército e foi designado para uma unidade de jovens excepcionalmente inteligentes que deveriam ser treinados como engenheiros. Ele acabou na infantaria na Batalha do Bulge, na qual foi gravemente ferido.

 

 

 

A família mudou-se para a Europa em 1958 e mudou-se entre Paris, Baviera e sul da Espanha. Eles se estabeleceram em Paris em 1968, sustentando-se com sua inteligência, suas pinturas e a renda de sua esposa como professora de jardim de infância. Eles duas vezes ficaram sem dinheiro e se retiraram temporariamente para os Estados Unidos.

 

Wharton disse ao The Chicago Sun-Times em 1992 que usou um pseudônimo porque tinha “um nome de família único” e “não queria descartá-lo em público”. William veio de seu nome do meio e Wharton do nome de solteira de sua mãe. Ele usou seu nome de nascimento para assinar suas pinturas, muitas das quais são exibidas em um museu que ele montou em um antigo hotel na Borgonha.

 

Em 1988, sua filha mais velha, Kate, seu marido e dois de seus filhos morreram em um acidente de carro no Oregon. O Sr. Wharton descreveu a tragédia em “Para Sempre: A Verdadeira História de um Pai” (1995).

 

Quando Kate conheceu o homem com quem se casaria, o The Guardian relatou que ela ligou para o pai para perguntar: “O que é o amor?”

O Sr. Wharton estava pagando pela ligação, então a manteve curta. “Até onde eu sei”, disse ele, “é paixão, admiração e respeito. Se você tem dois, você tem o suficiente. Se você tem os três, não precisa morrer para ir para o céu.”

William Wharton faleceu em 29 de outubro de 2008 em Encinitas, Califórnia. Ele tinha 82 anos.

A causa foi uma infecção que Wharton contraiu enquanto estava hospitalizado por problemas de pressão arterial, disse seu filho Matt du Aime.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2008/10/31/books – New York Times Company / LIVROS / De Douglas Martin – 30 de outubro de 2008)