William Schuman; notável compositor que dirigiu a Juilliard School

 

William Howard Schuman (Manhattan, Nova York, 4 de agosto de 1910 – em Manhattan, 15 de fevereiro de 1992), foi um compositor cujo estilo distintamente americano ganhou dois prêmios Pulitzer e o guiou como presidente fundador do Lincoln Center e presidente da Juilliard School.

Ele também ajudou a desenvolver o Juilliard Quartet, que serviu de modelo para conjuntos de base institucional semelhantes em todo o país. E ele trouxe vários compositores americanos importantes para o corpo docente, entre eles o Sr. Persichetti, Hugo Weisgall (1912 – 1997) e Peter Mennin (1923 – 1983), que o sucedeu como presidente da Juilliard.

Fundado em 1946, o Quarteto Juilliard é amplamente considerado o primeiro quarteto de cordas americano a atingir grande status internacional. Seus membros originais eram os violinistas Robert Mann e Robert Koff, o violista Raphael Hillyer, além do violoncelista Arthur Winograd. O conjunto foi o primeiro quarteto residente em um conservatório americano e era conhecido pelo apoio à música contemporânea.

Aclamado pela crítica por sua habilidade, William Schuman incorporou o jazz americano e as tradições folclóricas em suas obras durante uma carreira musical que se estendeu por mais de 60 anos. Como educador e administrador, ele defendeu a música, compositores e performers americanos.

Entre suas variadas criações musicais estavam 10 sinfonias; cinco pontuações de balé; concertos para piano, violino, viola e violoncelo; quatro quartetos de cordas; numerosas obras para refrão; partituras de bandas e óperas.

Embora tenha sido uma cantata secular, “Uma Canção Livre”, que rendeu a Schuman seu primeiro Prêmio Pulitzer de música, em 1943, suas obras sinfônicas são consideradas sua realização mais importante. Ele ganhou um segundo Pulitzer em 1985 por sua composição e seu trabalho como educador e administrador.

Um registro do tempo de composição

A composição foi seu primeiro amor e ele nunca permitiu que seus outros deveres interferissem. Ele disse que “o continuum em minha vida sempre foi composição”.

“Sempre adorei educação e administração”, disse ele, acrescentando que “o truque era compor antes de ir para o trabalho”. Mesmo em seus momentos de maior ocupação no Lincoln Center, ele compunha um mínimo de 600 horas por ano, mantendo o controle com um diário detalhado.

“Minha música mudou ao longo dos anos”, disse ele em 1980. “Eu não trabalho mais com centros-chave, mas a música é sempre melódica e tem um sentido de linha. Minha música sempre pode ser cantada. E eu nunca escrevi um nota na minha vida que não foi profundamente sentido.”

Schuman começou como um conservador musical, escrevendo em um estilo deliberadamente evocativo de imagens americanas. Sua linguagem harmônica tornou-se cada vez mais complicada, incorporando dissonância e politonalidade, mas seu idioma permaneceu exclusivamente seu.

Em sua biografia de 1954 do compositor, Vincent Persichetti (1915–1987) e Flora Reta Schreiber (1918-1988) observaram que a música de Schuman “entra nas notas e na corrente sanguínea”.

“Respira beleza lírica e deixa uma impressão vívida no ouvinte”, escreveram os biógrafos.

A história da música de Martin Cooper, “The Modern Age, 1890-1960″ (Oxford, 1974) chamou o Sr. Schuman de “essencialmente um compositor urbano americano” e disse que “sua música parece um reflexo do impulso, da flutuabilidade e da tensão da vida americana.”

Abandonando o comércio pela música

Nascido em Manhattan, William Howard Schuman frequentou escolas públicas e enquanto estava no ensino médio formou um grupo de jazz, no qual tocava violino e banjo. Em um acampamento de verão, ele escreveu as partituras para produções teatrais e completou sua primeira composição totalmente notada, um tango para violino e piano. Seu primeiro trabalho publicado foi uma canção popular, “In Love With You”, com letra de Frank Loesser (1910-1969).

Após o colegial, Schuman entrou na Escola de Comércio da Universidade de Nova York, mas ouvir um concerto sinfônico o inspirou a estudar música seriamente. Ele se matriculou no Conservatório Malkin de Nova York em 1930, onde estudou contraponto e composição com Charles Haubiel (1892-1978). William Schuman recebeu seu diploma de bacharel pela Columbia University Teachers College em 1935 e seu mestrado lá em 1937.

Nessa época, ele começou a estudar na Julliard com Roy Harris, uma grande influência no jovem compositor que foi responsável por trazê-lo à atenção do maestro Serge Koussevitzky. O Sr. Koussevitzky gostou do Sr. Schuman e conduziu as primeiras apresentações da “Abertura do Festival Americano” (1939), a Sinfonia No. 3 (1941), “A Free Song” (1943) e a Symphony for Strings (1943).

Após o sucesso crítico e popular da Terceira Sinfonia, o trabalho do Sr. Schuman foi executado extensivamente. Ele usou esse ímpeto para construir uma carreira como administrador de artes.

Um inovador na Juilliard

O Sr. Schuman ingressou no corpo docente de música do Sarah Lawrence College em Bronxville, Nova York, em 1935 e saiu em 1945 para se tornar o editor-chefe e diretor de publicações da G. Schirmer, a editora musical.

Na Juilliard, o Sr. Schuman instituiu muitas mudanças no currículo, incluindo a criação de um curso de “Literatura e Materiais Musicais”.

Enquanto o novo Lincoln Center for the Performing Arts estava sendo inaugurado, William Schuman foi colocado no comando de seu desenvolvimento frequentemente controverso, ajudando a negociar sua relação com o estabelecimento musical existente. Ele foi nomeado presidente em 1962, cargo que ocupou até 1969.

Durante sua gestão lá, ele defendeu a causa da nova música e dança americana, incentivando encomendas e apresentações. Sua crença na obrigação do centro para com os nova-iorquinos levou ao Lincoln Center Student Program, que trouxe artistas de concerto para as escolas públicas e ajudou a organizar visitas de grupos de estudantes.

Ele também encorajou a fundação da Sociedade de Música de Câmara do Lincoln Center e dos vários festivais de verão e séries de passeios, incluindo a muito popular celebração anual de Mozart.

Após renunciar à presidência do Lincoln Center, William Schuman manteve-se ativo como presidente do comitê executivo de sua Sociedade de Música de Câmara e como membro do conselho da Film Society do centro.

Ele também atuou como presidente da Colônia MacDowell em New Hampshire, um retiro para músicos.

Entre suas muitas homenagens, o Sr. Schuman recebeu o primeiro prêmio New York Critics ‘Circle Award (1941) pela Sinfonia No. 3 e uma comissão especial do Governo dos Estados Unidos por “Credendum” (1955). Ele foi bolsista do Guggenheim em 1940 e 1941. Em 1957, ele recebeu a Medalha do Aniversário do Bicentenário da Universidade de Columbia. Em 1982 ganhou a medalha de ouro da Academia Americana de Artes e Letras, em 1987 recebeu a Medalha Nacional de Artes e em 1989 foi homenageado pelo Kennedy Center em Washington.

William Schuman faleceu no Hospital Lenox Hill em Manhattan em Nova York aos 81 anos, após uma cirurgia no quadril.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1992/02/16/nyregion – New York Times Company / Nova York Região / De Bruce Lambert – NOVA YORK – 16 de fevereiro de 1992)