Melvin Edward “Slappy” White (Baltimore, Maryland, 27 de setembro de 1921 – Brigantine, Nova Jersey7 de novembro de 1995), foi um dos comediantes de stand-up negros que abriu caminho para fora do chamado circuito chitlin para se apresentar diante de públicos predominantemente brancos na década de 1950.

Com colegas como Nipsey Russell (1918–2005) e Timmie Rogers (1914-2006), White emergiu da rodada de cabarés, boates e pequenos teatros que atendiam principalmente clientes negros para aparecer diante de públicos principalmente brancos.

À medida que o humor negro se movia para o mainstream americano, o Sr. White tornou-se um regular em Las Vegas e se apresentou frequentemente com Dean Martin na década de 1960. Ele também apareceu em boates, na televisão e em filmes com artistas como Dinah Washington, Moms Mabley, Billy Crystal e seu amigo de infância Redd Foxx.

Em suas rotinas, o Sr. White muitas vezes se baseava em suas próprias experiências de azar:

Em “On the Real Side”, sua história de humor negro americano, Mel Watkins relatou um incidente que ocorreu na década de 1950, quando o Sr. White estava aparecendo em um show encabeçado por Washington em Las Vegas.

O comediante, que muitas vezes escolhia membros da plateia como alvos de seu humor, escolheu o gerente charuto da casa noturna, que sempre começava a andar de um lado para o outro nervosamente quando White começava sua apresentação. Embora as piadas fossem leves, o gerente dispensou White por violar uma regra não declarada de que comediantes negros se abstêm de piadas dirigidas a clientes brancos.

Seu emprego foi salvo quando Washington ameaçou retirar todo o ato.

Mr. White, cujo nome verdadeiro era Melvin White, nasceu em Baltimore e começou sua carreira no show business dançando nas ruas por alguns centavos. Muitas vezes, seu parceiro naqueles primeiros dias era Foxx.

Ele planejava se aposentar por causa de uma doença cardíaca e estava se mudando de Los Angeles para Brigantine quando morreu.

Slappy White faleceu em 7 de novembro de 1995 em sua casa em Brigantine, Nova Jersey. Ele tinha 74 anos.

A causa foi um ataque cardíaco, disse um porta-voz do Atlantic City Medical Center.

(Fonte: https://www.nytimes.com/1995/11/09/nyregion – New York Times Company / NOVA YORK REGIÃO / Os arquivos do New York Times / De Lawrence Van Gelder – 9 de novembro de 1995)