Powered by Rock ConvertRussell Sherman, intérprete poético ao piano
Russell Sherman se apresentando no Miller Theatre em Nova York em 1994. Seus fãs devotos admiraram suas representações dramáticas de obras clássicas. (Crédito…Jack Vartoogian)
Ele era um intérprete apaixonado e idiossincrático do cânone clássico em concertos e gravações e admirado como educador.
Sr. Sherman em 2005 na Essex House em Manhattan. Ele cresceu no hotel, onde seus vizinhos incluíam Rudolf Bing, gerente geral do Metropolitan Opera; e os cantores de ópera Lauritz Melchior e Lily Pons. Ele continuou a ficar lá quando estava na cidade para um show. (Crédito da fotografia: Tyler Hicks/The New York Times)
Sherman, que deu seu último recital aos 88 anos, fez seu nome interpretando obras virtuosas como os assustadores “Estudos Transcendentais” de Franz Liszt. Referindo-se à reputação do compositor como showman, Sherman disse ao The New York Times em 1989 que estava envolvido numa “batalha ao longo da vida para reconstituir Liszt como um compositor sério”.
Gravou os Études em fita cassete em 1974 e em 1990 pela Albany Records. “A ideia poética é central”, escreveu ele no encarte da segunda gravação, “e os elementos virtuosos tornam-se tantas camadas para orquestrar o conteúdo poético”.
Sherman era, em muitos aspectos, um anti-virtuoso; dedicou grande parte do seu tempo a outros interesses, como poesia, filosofia e fotografia. No final da década de 1950, em vez de se tornar um pianista concertista em turnê, ele deixou Nova York para lecionar piano no Pomona College, na Califórnia, e na Universidade do Arizona, em Tucson.
Em 1967, iniciou uma longa permanência no New England Conservatory of Music, em Boston, contratado por seu presidente na época, o compositor Gunther Schuller (1925–2015). Schuller, que fundou a GM Recordings em 1981, produziu um álbum de Beethoven de Sherman, que se tornou o primeiro pianista americano a gravar as sonatas e concertos para piano completos de Beethoven.
Em um álbum da GM Recording, “Russell Sherman: Premieres and Commissions”, o Sr. Sherman executou obras compostas para ele na década de 1990 por Schuller, Robert Helps (1928-2001), George Perle (1915–2009) e Ralph Shapey (1921-2002). Suas gravações também incluem obras de Claude Debussy e Arnold Schoenberg, bem como Mazurkas de Chopin, as Sonatas para Piano de Mozart completas e as Suítes Inglesas de Bach.
Sherman começou a dar concertos públicos novamente na década de 1970. Ele se apresentou com a Filarmônica de Nova York, a Filarmônica de Los Angeles, a Orquestra Sinfônica de Chicago, a Orquestra de Filadélfia e a Orquestra Sinfônica de Boston, bem como com as principais orquestras europeias.
Seus shows atraíram fãs devotos que admiraram suas interpretações dramáticas. Em 2016, o crítico Jeremy Eichler do The Boston Globe escreveu que nas obras de Schoenberg, Beethoven, Debussy e Liszt, a forma de tocar do Sr. Sherman, “embora ainda demonstrasse uma formidável habilidade atlética, também transmitia seus dons permanentes de fantasia e percepção”.
Cerca de duas décadas depois, Allan Kozinn escreveu no The Times que o “estilo interpretativo do Sr. Sherman, deve-se dizer, é um gosto adquirido”, mas que as suas “atuações são geralmente alternativas esclarecedoras à visão padrão”.
O Sr. Sherman ressentiu-se dessas acusações de excentricidade. “Eu me considero um conservador compassivo” que respondeu “radicalmente à partitura e nada além da partitura”, disse ele ao The Times em 2000. Ele sugeriu que faltava imaginação aos ouvintes que não gostavam de suas interpretações.
Russell Sherman nasceu em 25 de março de 1930, em Manhattan e morava no elegante hotel Essex House, no Central Park South, com seus pais e três irmãos mais velhos. Seus vizinhos incluíam Rudolf Bing, gerente geral do Metropolitan Opera; os cantores de ópera Lauritz Melchior e Lily Pons; e o pianista Clifford Curzon.
O pai do Sr. Sherman, Moses Sherman, era fabricante de capas de chuva femininas, e sua mãe, Irene (Schwartz) Sherman, era dona de casa. Russell herdou o amor de seu pai pela moda.
Iniciou aulas de piano aos 6 anos. Aos 11 ingressou no estúdio do pianista e compositor polonês Eduard Steuermann (1892-1964), que havia estudado com Schoenberg e Ferruccio Busoni e que incentivava seus alunos a correrem riscos interpretativos. Isso inspirou o próprio espírito do Sr. Sherman de que os artistas deveriam se esforçar para alcançar o que ele chamava de “selvageria e convicção pessoal” em suas interpretações.
Ele fez sua estreia em concertos aos 15 anos, no Town Hall, em Manhattan, e iniciou os estudos de graduação na Universidade de Columbia no mesmo ano. Formou-se em humanidades em 1949 e posteriormente estudou composição com o compositor alemão Erich Itor Kahn.
Sherman casou-se com Wha Kyung Byun, um ex-aluno seu nascido na Coreia, em 1974; ela começou a lecionar no conservatório da Nova Inglaterra em 1979. Às vezes, eles comemoravam seus aniversários se apresentando juntos.
Em uma entrevista por telefone, ela se lembrou de saraus na casa deles, onde os alunos liam diferentes papéis nas peças de Shakespeare. Sherman, um apaixonado fã de beisebol, também era um fotógrafo ávido, interessado em luz, sombras e árvores. Ele lia frequentemente livros de ciências, determinado a dominar conceitos que inicialmente considerava desafiadores.
Enquanto lecionava no Conservatório de Nova Inglaterra, também foi professor visitante na Universidade de Harvard e na Juilliard, em Nova York. Ele e sua esposa às vezes lecionavam para os mesmos alunos, como o pianista Minsoo Sohn, que ingressou no corpo docente em 2023. Outros ex-alunos incluem os pianistas HaeSun Paik , Christopher Taylor e Christopher O’Riley .
Em 1996, o Sr. Sherman publicou “Piano Pieces”, uma compilação de ensaios sobre ensino e atuação. “As notas podem ser perdidas, mas não perdidas casualmente”, escreveu ele. “As frases podem ser distorcidas, mas não à deriva. As sonoridades podem ser descaradas, mas não estéreis. O jogador tem que dizer alguma coisa, com entusiasmo e estilo.”
“Acho que as apresentações musicais deveriam ser gratuitas”, disse uma vez o Sr. Sherman, e “deveriam convidar ao perigo, deveriam contar uma história, deveriam cortejar a ‘loucura da arte’, deveriam de todas as maneiras revelar as características e visões dos compositores. ”
Revendo a performance de Prokofiev e Beethoven de Sherman aos 17 anos, o crítico observou que “ainda não se sabe até que ponto ele é um pianista individual”, mas que a “forma investigativa” como ele interpretou a música era um bom presságio.
O Sr. Sherman nunca abandonou esse espírito de investigação. Segundo sua esposa, quando foi entrevistado pelo Nexus Institute em Amsterdã e questionado sobre o que queria escrito em sua lápide, ele respondeu: “Uma missão”.
Russell Sherman faleceu em 30 de setembro em sua casa em Lexington, Massachusetts.
Sua morte foi confirmada por sua esposa, a pianista Wha Kyung Byun.
Além da esposa, entre os sobreviventes estão os filhos Edward e Mark, do seu casamento com a pianista Natasha Koval, que terminou em divórcio, e vários netos.
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