Robert Russell Bennett, foi o principal orquestrador de musicais da Broadway de seu tempo, passou a orquestrar “Annie Get Your Gun” de Irving Berlin em 1946, “Kiss Me, Kate” de Cole Porter em 1948, “South Pacific” de Richard Rodgers em 1949

ROBERT RUSSELL BENNETT; MUSICAIS ORQUESTRADOS

(Crédito da fotografia: Masterworks Broadway/ REPRODUÇÃO/ DIREITOS RESERVADOS)

Robert Russell Bennett (Kansas City, Missouri, 15 de junho de 1894 – Manhattan, Nova York, 18 de agosto de 1981), compositor e maestro americano celebrado principalmente pela orquestração de sucessos da Broadway de grande sucesso como “Show Boat”, “Oklahoma!” e “My Fair Lady”.

Bennett foi o principal orquestrador de musicais da Broadway de seu tempo, tendo marcado cerca de 300. “Anything Goes” em 1934 e “Carmen Jones”, inspirada na ópera de Bizet, em 1943.

A lista de seus créditos parecia interminável quando ele passou a orquestrar “Annie Get Your Gun” de Irving Berlin em 1946, “Kiss Me, Kate” de Cole Porter em 1948, “South Pacific” de Richard Rodgers em 1949, “The King and I” de Rodgers em 1951, e o veículo de Rodgers “The Sound of Music” em 1959.

Em 1960, ele compôs “Camelot” de Frederick Loewe (1901-1988) em colaboração com Philip J. Lang, com quem também orquestrou “My Fair Lady” de Loewe em 1956. Fez o trabalho parecer fácil

O Sr. Bennett, que pretendia ser um compositor de óperas e música orquestral, era conhecido pelo fluxo fácil de suas ideias musicais e pela velocidade com que produzia seus arranjos. Durante sua longa carreira na Broadway, ele raramente tinha menos de quatro shows durante uma temporada.

Ele realizou sua produção prolífica por meio de um método de trabalho que se tornou sua marca registrada. Frequentemente, ele apenas assistia a um número musical no ensaio duas ou três vezes e o marcava de memória.

Durante uma ou duas semanas antes da noite de estreia, o Sr. Bennett trabalhava até 20 horas por dia, levando Oscar Hammerstein II uma vez a comentar: “Russell pode trabalhar 20 horas seguidas, depois tomar um banho e vir parecendo que acabou de tirar férias.”

O Sr. Bennett também ganhava a vida com jazz, como regente convidado de orquestras sinfônicas, atuando como diretor musical da National Broadcasting Company, tendo seus próprios programas de rádio e compondo música “séria”. Repetiu uma melodia em 3

Robert Russell Bennett nasceu em 15 de junho de 1894, em Kansas City, Missouri, onde seu pai, George Robert Bennett, tocava trompete e violino na Filarmônica de Kansas City e sua mãe, May, dava aulas de piano. Aos 3 anos, o menino mostrou seu dom musical ao decifrar a melodia de uma sonata de Beethoven que ouvira sua mãe tocar ao piano.

Ele aprendeu piano com sua mãe e instrumentos de banda com seu pai e, quando ainda menino, sentou-se para membros ausentes de uma banda que seu pai havia organizado. Ele deu seu primeiro recital de piano aos 10 anos.

Aos 15 anos, começou a estudar harmonia, contraponto e composição com o músico dinamarquês Carl Busch (1862-1943). Para financiar seus estudos, começou a tocar em salões de dança, cinemas e orquestras de fosso.

Com $ 200 em economias, ele foi para Nova York em 1916, apresentando-se em salões de dança e restaurantes até conseguir um emprego como copista na George Schirmer Inc. First Hit em 1919.

Depois de servir no Exército na Primeira Guerra Mundial, o Sr. Bennett procurou um emprego como orquestrador e foi convidado a tentar sua sorte com “An Old Fashioned Garden”, de Cole Porter. Tornou-se um grande sucesso em 1919, e o Sr. Bennett estava a caminho.

Na década de 1930, o Sr. Bennett passou quatro anos em Hollywood, contribuindo com música original e orquestrações para mais de 30 filmes, incluindo “Show Boat”, em 1936, e “O Corcunda de Notre Dame”, em 1939.

Ele voltou para Nova York em 1940 e recebeu um programa de rádio na WOR, “Russell Bennett’s Notebook”, no qual arranjou, regeu e compôs música, além de comentar vários aspectos do musical americano.

Mais tarde, Bennett aceitou um trabalho na televisão para orquestrar a música de Richard Rodgers para “Victory at Sea”, uma série de 26 episódios transmitida em 1952. Mais tarde, ele se envolveu no Projeto 20 da NBC-TV.

Em uma visita de retorno a Hollywood em 1955, ele marcou a versão cinematográfica de “Oklahoma!”, pelo qual ganhou um Oscar. “O valor do orquestrador é sua sensibilidade à melodia”, disse certa vez Bennett ao explicar o segredo da composição de melodias. “Se a melodia tem algo a dizer, ele pode colocar cores nos contornos. Se a melodia não tem nada a dizer, ele é impotente.”

Bennett faleceu em 18 de agosto de 1981 em sua suíte no Warwick Hotel na West 54th Street. Ele tinha 87 anos.
O Sr. Bennett deixa sua esposa, a ex-Louise Edgerton Merrill; uma filha, Jean Bennett de Manhattan.
(FONTE: https://www.nytimes.com/1981/08/19/arts – The New York Times/ ARTES/ Arquivos do New York Times/ De Wolfgang Saxon – 19 de agosto de 1981)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação online em 1996. Para preservar esses artigos como eles apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.