Rand Araskog, como executivo-chefe da ITT Corporation nas décadas de 1980 e 1990 reorientou com sucesso um conglomerado pesado que em vários pontos dirigia a rede de hotéis Sheraton, era dono do New York Knicks and Rangers e fabricava Wonder Bread, atuou em vários conselhos corporativos, incluindo os da Dow Jones, Royal Dutch Shell e Target

Rand V. Araskog, ex-chefe da ITT Corp.

Ao longo de duas décadas, durante um período tumultuado para os negócios americanos, ele separou uma corporação difícil de manejar e se defendeu de ataques corporativos.

Rand V. Araskog em 1980, pouco depois de assumir o cargo de executivo-chefe e presidente da ITT. (Crédito da fotografia: Joyce Dopkeen/The New York Times)

Rand Vincent Araskog (nasceu em 31 de outubro de 1931, em Fergus Falls, Minnesota – faleceu em 9 de agosto de 2021, em Palm Beach, Flórida), que como executivo-chefe da ITT Corporation nas décadas de 1980 e 1990 reorientou com sucesso um conglomerado pesado que em vários pontos dirigia a rede de hotéis Sheraton, era dono do New York Knicks and Rangers e fabricava Wonder Bread.

Formado em West Point e que trabalhou no Departamento de Defesa antes de seguir carreira nos negócios, o Sr. Araskog assumiu o comando da ITT em 1979, quando a empresa, então conhecida como International Telephone and Telegraph Corp., era a 11ª maior preocupação industrial. nos Estados Unidos, com vendas anuais de US$ 19,4 bilhões (em valores atuais, cerca de US$ 73 bilhões, o que o coloca no mesmo nível da IBM e da Procter & Gamble). As suas participações globais incluíam fábricas de pasta de papel, empresas de panificação, uma grande rede de hotéis, bem como serviços financeiros e operações de telecomunicações e electrónica.

Ao longo de duas décadas, Araskog reduziu a ITT a um grupo de unidades principais e reduziu a carga de dívida de US$ 5 bilhões da empresa, em parte vendendo cerca de 250 empresas, às quais ele se referiu em seu livro “The ITT Wars: An Insider’s View of Hostile Takeovers” (1989) como “aquisições redundantes, não lucrativas ou simplesmente estranhas”.

Foi uma inversão da estratégia seguida pelo seu antecessor, Harold S. Geneen , que transformou a empresa no enorme conglomerado que era. Araskog finalmente se concentrou nos negócios de hotelaria, jogos e entretenimento, que incluíam hotéis Sheraton e uma grande participação no Madison Square Garden, dono dos Knicks e Rangers em Nova York.

Gerente meticuloso e prático, ele distribuiu a propriedade de 11% da empresa entre seus funcionários.

Araskog rechaçou aquisições hostis, resistindo até mesmo a uma que lhe teria pago generosamente. Em mais de uma ocasião, porém, a empresa tornou-se um alvo potencial de invasores corporativos como Jay Pritzker (1922 – 1999), que construiu a rede de hotéis Hyatt, e o bilionário Philip F. Anschutz. Para evitar esses esforços, Araskog cortou custos através de demissões e desinvestimentos adicionais. A experiência o deixou amargurado com a mania de fusões e aquisições da década de 1980.

“Havia uma obstinação na busca pelo lucro”, escreveu ele sobre os invasores corporativos em “The ITT Wars”. “Eles pareciam motivados pela ideia de jogar um jogo, e o diabo sofreria os danos e perturbações resultantes.”

Randolph Vincent Araskog nasceu em 30 de outubro de 1931, em Fergus Falls, Minnesota, uma pequena cidade no centro-oeste do estado. Seus pais, Randolph Araskog, o coletor de impostos local, e Hilfred (Swanson) Araskog, administravam uma pequena fazenda leiteira.

Araskog formou-se em West Point em 1953, depois frequentou a Escola de Pós-Graduação em Artes e Ciências de Harvard, estudando russo, antes de ingressar no Departamento de Defesa. Passou cinco anos no Pentágono, trabalhando no gabinete do secretário de defesa; os últimos dois anos foram passados ​​​​como assistente especial do diretor do nascente programa espacial do país.

Em 1955, Araskog pediu Jessie M. Gustafson em casamento, que estudava biblioteconomia e educação no Gustavus Adolphus College em St.

Em uma entrevista por telefone, a Sra. Araskog lembrou-se de ter ficado incrédula com a rápida proposta de seu futuro marido e de ter procurado o conselho de sua mãe. “Ele me pediu em casamento – devo acreditar nele?” ela se lembrou de ter contado a ela. “E minha mãe disse: ‘Eu não acreditaria nele se fosse você.’”

Mas a Sra. Araskog disse que sim, e o casal se casou em 29 de julho de 1956.

Em 1960, Araskog conseguiu um emprego na gigante industrial Honeywell em Minneapolis. Ele trabalhou em marketing e planejamento na divisão aeronáutica antes de ingressar na ITT em 1966. Na ITT ocupou cargos seniores nas divisões de defesa, aeronáutica e telecomunicações da empresa antes de ser nomeado diretor de operações em 1978.

No ano seguinte, uma mudança na diretoria resultou na demissão de seu antecessor, e ele foi nomeado executivo-chefe. Ele foi nomeado presidente em 1980.

O Sr. Araskog atuou em vários conselhos corporativos, incluindo os da Dow Jones, Royal Dutch Shell e Target. Como filantropo, ele doou dinheiro, entre outras organizações, para West Point, o Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Nova York e o Henry Street Settlement, uma organização de serviços sociais em Manhattan.

Depois de se aposentar da ITT em 1998, o Sr. Araskog abriu sua própria empresa de investimentos em Palm Beach.

Além de sua esposa e filhas, ele deixa seu filho, William, e oito netos.

Araskog, um episcopal que frequentava a igreja todos os domingos, também era um homem de família. Ele costumava levar a esposa em viagens de negócios e brincava dizendo que ela era a segunda presidente-executiva da ITT.

Mas sua meticulosidade profissional às vezes entrava em conflito com sua vida familiar. Araskog realizava reuniões matinais em uma sala de conferências da ITT exatamente às 9h e depois trancava a porta para qualquer retardatário. Certa manhã, antes de sair para o trabalho, o cachorrinho da família jogou o casaco molhado no terno de trabalho do Sr. Araskog, forçando uma troca de roupa e atrasando-o para a reunião, como lembrou sua filha, a Sra. Quando ele chegou, a porta estava trancada.

“Ele riu muito disso”, disse ela.

Rand Araskog faleceu em agosto. 9 em sua casa em Palm Beach, Flórida. Ele tinha 89 anos.

Sua morte foi confirmada por suas filhas, Kathleen Araskog Thomas e Julie K. Araskog.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2021/08/25/business – New York Times/ NEGÓCIOS/ Por Kate Kelly – 25 de agosto de 2021)
Kate Kelly é repórter de negócios, cobrindo grandes bancos, negociações e principais atores da política financeira. Ela também é coautora de “The Education of Brett Kavanaugh” e autora de “Street Fighters”.
Uma versão deste artigo foi publicada em 26 de agosto de 2021, Seção A, página 21 da edição de Nova York com a manchete: Rand V. Araskog, uma pílula venenosa de primeira qualidade.
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