Powered by Rock ConvertPeter Voulkos, foi um mestre da cerâmica expressiva
Peter Voulkos (nasceu em 29 de janeiro de 1924, em Bozeman, Montana – faleceu em 16 de fevereiro de 2002, em Bowling Green, Ohio), foi um artista que elevou a cerâmica a novos níveis de abstração e expressão pessoal, bem como proeminência nacional.
Poucos artistas mudaram um meio tão marcadamente ou tão sozinhos quanto o Sr. Voulkos, um homem grande e musculoso com uma personalidade carismática e um apetite voraz por trabalho, aprendizado e experimentação. Ele surgiu no início dos anos 1950, numa época em que a cerâmica buscava suas raízes em diferentes tradições artesanais, especialmente japonesas, e quando a pintura e a escultura americanas estavam se expandindo em todas as direções.
Ele aproveitou ao máximo ambas as situações. Firmemente enraizado como artesão, o Sr. Voulkos passou a reinventar a cerâmica como um ponto de encontro para pintura e escultura; ele se tornou, em essência, um ceramista expressionista abstrato.
Peter Voulkos e seu colega de classe Rudy Autio (1926 – 2007) estabeleceram um negócio de cerâmica no início de sua carreira.
Durante seus 50 anos de carreira, o Sr. Voulkos foi influente como pensador, professor e inovador destemido que seguiu um curso em constante mudança. Ele incorporou técnicas e ferramentas de outras disciplinas — incluindo máquinas comerciais de mistura de massa para a mistura de argila — e com Paul Soldner (1921 – 2011) desenvolveu um protótipo para a roda de oleiro elétrica. O trabalho do Sr. Voulkos está representado em coleções de museus ao redor do mundo.
Ele estabeleceu departamentos de cerâmica no Los Angeles County Art Institute (hoje Otis College of Art and Design) e na University of California em Berkeley, que se tornaram ímãs para ceramistas mais jovens. Suas demonstrações atraíam multidões; elas podiam ser performances extravagantes que frequentemente envolviam jogar potes cujo tamanho exigia que ele ficasse em pé em bancos. Seus alunos, que nem sempre estavam formalmente matriculados em seus cursos, incluíam o Sr. Soldner, John Mason, Ken Price, Billy Al Bengston, Ron Nagle, Stephen de Staebler e James Melchert.
No início dos anos 1960, o Sr. Voulkos também assumiu o bronze, trabalhando nele quase exclusivamente por vários anos e fazendo esculturas abstratas em larga escala cujas composições poderosas evocam aquelas de David Smith e Anthony Caro. Para seu trabalho em argila, ele encontrou influências em toda a história da cerâmica, e também na filosofia Zen, seu estudo da guitarra espanhola, os mistérios das pirâmides egípcias e na cocaína, que o levaram a um centro de reabilitação.
O Sr. Voulkos nasceu em Bozeman, Montana, em 1924, o terceiro de cinco filhos de imigrantes gregos. Seu pai era dono de um pequeno restaurante; sua mãe incutiu as virtudes da disciplina e do trabalho em equipe em seus filhos. Depois do ensino médio, ele trabalhou como aprendiz de moldador, construindo moldes para fundição de peças de motor em uma fundição de navio em Portland, Oregon. Em 1943, ele foi convocado para o Corpo Aéreo do Exército, servindo como armeiro-artilheiro de aviões no Pacífico.
O Sr. Voulkos encontrou argila pela primeira vez em um curso obrigatório de cerâmica no Montana State College em Bozeman, onde ele estava estudando pintura e gravura no GI Bill no final dos anos 1940. Embora ele continuasse a pintar e depois fizesse monotipias e colagens, ele se tornou um convertido instantâneo. Quando ele rapidamente esgotou sua cota de argila de 25 libras por semestre, ele começou a desenterrar e refinar a sua própria, após localizar uma fonte da argila nos pneus de caminhões-tanque que paravam no Burger Inn, onde ele tinha um emprego de meio período.
Ele rapidamente começou a ganhar prêmios em importantes mostras de cerâmica e logo ficou conhecido no cenário nacional de cerâmica como um prodigioso ceramista natural e um produtor de louças funcionais elegantemente moldadas. Seu trabalho também era admirado por suas exuberantes decorações de pinceladas feitas com uma técnica de resistência à cera emprestada da gravura.
Depois de obter um mestrado em belas artes em cerâmica pela Faculdade de Artes e Ofícios da Califórnia, em Oakland, o Sr. Voulkos retornou a Bozeman e, com um colega de classe, Randy Autio, estabeleceu uma cerâmica de produção que vendia louças em lojas de alta qualidade.
No verão de 1953, ele deu um curso no experimental e interdisciplinar Black Mountain College, perto de Asheville, NC, a convite dos ceramistas residentes da escola, Karen Karnes e David Weinrib. Lá, ele conheceu homens que logo se tornariam lendas, incluindo Robert Rauschenberg, John Cage, Merce Cunningham e Charles Olson. Depois, ele visitou a cidade de Nova York, onde conheceu pintores expressionistas abstratos como Philip Guston, Willem de Kooning e Franz Kline.
A espontaneidade e a escala da pintura da Escola de Nova York mudaram a estética do Sr. Voulkos. Ela aguçou sua crescente impaciência com a produção de cerâmica; ele já estava inspirado pelo trabalho cerâmico de artistas como Picasso e Miró. Ela dividiu sua carreira em partes tão distintas quanto os períodos acústico e elétrico de Bob Dylan, e igualmente controversas para seus admiradores. Sua influência acelerou no ano seguinte, quando ele foi convidado a estabelecer um departamento de cerâmica no Instituto de Arte do Condado de Los Angeles.
Ele começou a forçar os limites de seu meio e depois disse que jogou fora a maior parte de dois anos de trabalho. Abandonando qualquer aparência de utilidade, ele se moveu em direção a peças progressivamente maiores, lutando contra vasos e cilindros lançados de até 150 libras de argila em esculturas empilhadas e em balanço que podem ter cinco ou seis pés de altura. A decoração se tornou uma violação agressiva — rasgar, cortar e entalhar — combinada com pinceladas que frequentemente lembravam os traços de Kline.
O Sr. Voulkos revelou essas obras em uma exposição de 1959 na Landau Gallery em Los Angeles, chocando o mundo da cerâmica, embora ele também tenha sido aclamado por unir artesanato e arte. Sua nova estética apressou sua saída da escola de Los Angeles para Berkeley, que o estava cortejando. No início dos anos 1960, ele começou a experimentar fundir suas peças de cerâmica em bronze, e isso o levou a suas esculturas de bronze.
Ele retornou à argila em 1968, em parte porque suas peças de bronze não passavam pela porta da galeria da Sra. Braunstein. Sua arte cerâmica entrou em uma nova fase em 1979, quando um jovem ceramista chamado Peter Callas construiu o primeiro forno japonês a lenha nos Estados Unidos (em Piermont, NY) e o convenceu a tentar.
A extrema imprevisibilidade do processo — no qual as temperaturas não podiam ser mantidas uniformemente, e o fogo e as cinzas frequentemente descoloriam os esmaltes — se encaixava com o amor do Sr. Voulkos pelo acidente e pela espontaneidade. As obras resultantes — grandes peças empilhadas e pratos semelhantes a placas que ele tratava como pinturas — eram suas mais ásperas e exuberantes e, aos olhos de muitos, suas melhores.
Nos últimos anos, o Sr. Voulkos começou a fundir suas obras de cerâmica em bronze novamente, trabalhando suas superfícies com diferentes pátinas.
Peter Voulkos faleceu no sábado 16 de fevereiro de 2002 em Bowling Green, Ohio. Ele tinha 78 anos e morava em Oakland, Califórnia.
Ruth Braunstein, comerciante de longa data do Sr. Voulkos, disse que a causa foi um ataque cardíaco.
Seu primeiro casamento, com Margaret Cone, terminou em divórcio. Ele deixa sua esposa, Ann; seu filho, Aris, de Oakland; sua filha do primeiro casamento, Pier Voulkos, de Oakland; um irmão, John, de São Francisco; e duas irmãs, Mary Baptist, de Morgan Hill, Califórnia, e Margaret Dull, de Athens, Geórgia.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2002/02/21/arts – New York Times/ ARTES/ Por Roberta Smith – 21 de fevereiro de 2002)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 21 de fevereiro de 2002, Seção B, Página 9 da edição nacional com o título: Peter Voulkos, foi um mestre da cerâmica expressiva.
© 2002 The New York Times Company
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