Powered by Rock ConvertRaymond Smullyan, lógico criador de enigmas.
Raymond Smullyan, que faleceu na semana passada, lecionou matemática e filosofia no Lehman College, no Bronx, na década de 1970. Eddie Hausner/The New York Times
Raymond Smullyan (nasceu em 25 de maio de 1919, em Far Rockaway, Nova Iorque, Nova York — faleceu em 6 de fevereiro de 2017, em Hudson, Nova York), cuja mente alegre e ágil o levou a ser músico, mágico, matemático e, com muita astúcia, lógico criador de enigmas.
O professor Smullyan era um matemático sério, com publicações e doutorado para comprovar. Mas seu maior legado talvez sejam os enigmas lógicos engenhosos que ele criou, apresentando-os em inúmeros livros ou simplesmente em conversas informais.
Às vezes eram casos isolados, e outras vezes estavam inseridos em narrativas mais longas para explicar conceitos matemáticos, como a lógica booleana, como ele fez em “O Jardim Mágico de George B e Outros Quebra-Cabeças Lógicos” em 2015; ou a análise retrógrada, como ele explorou em “Os Mistérios do Xadrez dos Cavaleiros Árabes” em 1981.
Ele também era uma figura peculiar. Com seus longos cabelos e barba brancos, o Professor Smullyan lembrava o mago Gandalf, interpretado por Ian McKellen na trilogia “O Senhor dos Anéis”. Era magro, detestava exercícios e adorava bife com ovos. Estudava religiões orientais. Contava piadas sem graça e fazia mágicas de perto para qualquer um que estivesse por perto. Tocava piano com paixão e talento até os 90 anos. (Uma carreira na música havia sido interrompida por uma tendinite quando ele era jovem.)
E ele gostava de seus ditos filosóficos, ainda que tolos, como: “Por que eu deveria me preocupar com a morte? Ela não vai acontecer enquanto eu estiver vivo!”
Melvin Fitting, um professor aposentado de matemática, filosofia e ciência da computação do Centro de Pós-Graduação da Universidade da Cidade de Nova York, relembrou o comportamento do Professor Smullyan como seu professor na Universidade Yeshiva na década de 1960, enquanto o Professor Fitting cursava seu doutorado.
“Ele estaria sorrindo, ansioso pelas muitas coisas belas que iria mostrar a vocês”, disse o professor em entrevista.
O professor Smullyan via beleza nos quebra-cabeças que criava, aparentemente sem parar, ao longo das décadas, e os considerava ferramentas para difundir os ensinamentos da matemática. Em seu livro de 1982, “A Dama ou o Tigre? E Outros Quebra-Cabeças Lógicos”, ele escreveu sobre a maior popularidade que os “Elementos” de Euclides teriam alcançado se o matemático grego os tivesse apresentado como um livro de quebra-cabeças.
Ele escreveu: “Problema: Dado um triângulo com dois lados iguais, dois dos ângulos são necessariamente iguais? Por que, ou por que não?”
Seus quebra-cabeças eram tão parte de sua identidade que ele propôs um em seu primeiro encontro com sua futura esposa, Blanche de Grab.
Ele criou um número de mágica e se apresentou sob o nome artístico de Five-Ace Merrill em casas noturnas como o Pump Room em Chicago, onde trabalhava por gorjetas. Posteriormente, obteve seu bacharelado em matemática pela Universidade de Chicago e um doutorado por Princeton. Lecionou em Princeton, Yeshiva, Lehman College da Universidade da Cidade de Nova York e Universidade de Indiana.
O Sr. Kotik lembrou-se de estar com sua esposa na casa dos Smullyan em Elka Park, Nova York, e de ouvir uma reportagem no rádio sobre os altos salários dos atletas profissionais. Sua mãe, Blanche, disse que eram excessivos.
O professor Smullyan disse que receber um salário tão alto era injusto.
“Eu disse: ‘Raymond, não é verdade que você é mais inteligente do que a maioria das pessoas?’”, disse o Sr. Kotik durante uma entrevista por telefone. “’Sim’, ele respondeu. Então eu disse: ‘Acho isso injusto. Deveríamos retirar parte do seu cérebro e distribuí-la para pessoas que possam usá-la.’”
Quando conheceu sua editora mais recente, Rochelle Kronzek, ele pediu a ela que resolvesse alguns problemas.
“No início, fiquei intimidada, mas consegui elaborar respostas criativas”, disse a Sra. Kronzek, editora-chefe da World Scientific Publishing, em entrevista, “e mais de uma vez ele sorriu porque gostou da minha maneira de pensar. Ele sentia muita satisfação em ver como as outras pessoas pensavam.”
Raymond Smullyan morreu na segunda-feira 6 de fevereiro de 2017, em Hudson, Nova York. Ele tinha 97 anos.
Sua morte foi confirmada por Deborah Smullyan, uma prima.
O professor Smullyan deixa um enteado, Jack Kotik; seis netos por parte de seu enteado; e 16 bisnetos por parte de seu enteado. Sua esposa, Blanche, pianista e educadora musical nascida na Bélgica, faleceu em 2006. Seu primeiro casamento terminou em divórcio.
https://www.nytimes.com/2017/02/11/us – Por Richard Sandomir — 11 de fevereiro de 2017)
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