Assis Chateaubriand, foi fundador de algumas das maiores redes de jornais, rádios e televisões da América Latina.

Uma Visão Abrangente

O Sr. Chateaubriand, cujo nome completo era Francisco de Assis Chateaubriand Bandeira de Mello, era conhecido pelos brasileiros como Chatô. Ele havia sido o maior magnata da imprensa na América Latina, tendo construído um império que incluía 32 jornais, 18 emissoras de televisão, 24 estações de rádio, 4 revistas e uma agência de notícias.

Ele fez campanha para inserir o Brasil na era da aviação, espalhando clubes de aviação por todo o país. Construiu creches por todo o Brasil e pressionou amigos e inimigos para que preenchessem seu museu de 15 milhões de dólares com obras de arte avaliadas em mais de 25 milhões de dólares.

Há oito anos, ele ficou paralisado devido a uma trombose cerebral. A administração diária de suas redes de lojas passou para as mãos de um conselho diretor, mas Chato ainda definia as políticas e continuava escrevendo até duas colunas por dia para seus jornais em uma máquina de escrever elétrica especial.

Ele visitou os Estados Unidos, a Grã-Bretanha e a União Soviética para melhorar sua saúde. Enquanto estava no Centro Médico da Universidade de Nova York em 1965, declarou em uma entrevista:

“O Brasil deveria ser admitido na Organização do Tratado do Atlântico Norte e arcar com sua parcela de responsabilidade pela segurança mundial.” Uma de suas teorias favoritas era que a OTAN deveria abranger as nações do Atlântico Sul, bem como as do Norte, e que o Brasil deveria ser a pedra angular meridional dessa aliança.

Ele apoiou os Estados Unidos vigorosamente ao longo dos anos, mesmo quando seu governo era hostil.

“O povo americano”, disse ele, “está na linha de frente. Eles fazem sacrifícios de todos os tipos para manter as rodovias internacionais seguras. Mas os motociclistas nessas rodovias tendem a usá-las sem pagar o pedágio.” Ele queria que o Brasil pagasse sua parte do pedágio.

Ele estava preocupado com a possível perda do Sudeste Asiático para os comunistas e expressou a esperança de que o vale do rio Amazonas, em seu país, pudesse ser transformado em um fértil celeiro de arroz para o mundo.

Um ‘caipira por natureza’

Questionado recentemente se não se sentia desanimado por ter sua mobilidade reduzida pela paralisia, ele respondeu: “Sou caipira por natureza. Sempre me movi e falei devagar.”

Admirador de Churchill, o Sr. Chateaubriand serviu como embaixador do Brasil na Corte de St. James em 1957. Ele costumava deixar a televisão ligada em seu Rolls-Royce estacionado e bem identificado, para que os londrinos soubessem que o Brasil estava na cidade.

Ele nasceu em Umbuzeiro, Paraíba, Brasil, em 10 de abril de 1891, filho de Francisco e Carmen Bandeira de Mello. Seu pai fundou uma escola em Pernambuco, batizada em homenagem ao Visconde François René de Chateaubriand, escritor e estadista francês. A escola fez tanto sucesso que o pai adotou o nome Chateaubriand.

O filho foi educado para seguir carreira em direito, mas desde cedo se dedicou às letras. Quando se formou em Direito pela Universidade do Recife, o Sr. Chateaubriand já tinha seis livros publicados, incluindo dois sobre direito e política internacional.

Ele escreveu notícias internacionais durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se editor-chefe do Jornal do Brasil e trabalhou no Correio del Manhã, no Rio de Janeiro. Deixou o jornalismo em 1921 para exercer a advocacia, mas desistiu três anos depois. Com dinheiro emprestado, fundou O Jornal, no Rio, que se tornou a pedra fundamental de seu império jornalístico.

O primeiro a construir uma estação transmissora de televisão no Brasil, ele posteriormente estendeu sua rede por todo o país. Sua revista, O Cruzeiros, foi uma das maiores da América do Sul. Entre suas propriedades, estavam quatro fazendas.

Em 1930, participou da revolta que levou o falecido presidente Getúlio Vargas ao poder. Foi preso pelo governo e acusado de envolvimento em uma conspiração para derrubar o governo do estado de Minas Gerais, mas posteriormente foi libertado. Foi senador federal.

Os sentimentos de Churchill ficaram perturbados

Em 1946, ele e alguns amigos fundaram o Museu de São Paulo. Seu curador, PM Bardi, afirmou que os métodos utilizados por Chateaubriand para reunir coleções de pinturas combinavam o talento de um jornalista com a energia e o espírito de um apaixonado por seu país.

Quando uma exposição da coleção do museu foi apresentada na Tate Gallery de Londres em 1954, os críticos de arte disseram que parecia quase impossível que tantas obras-primas tivessem sido reunidas em tão poucos anos.

Certa vez, quando o Sr. Chateaubriand soube que um quadro de Churchill estava à venda na Christie’s, em Londres, voou até o leilão e o comprou. Dizem que Sir Winston ficou bastante irritado, mas quando se encontraram, o Sr. Chateaubriand lhe presenteou com a Ordem do Vaqueiro. Sir Winston aceitou a condecoração, apenas para descobrir que o Sr. Chateaubriand a havia criado para Schiaparelli, a estilista francesa.

O Sr. Chateaubriand foi nomeado pelos administradores da Universidade de Columbia como um dos três a receber a Medalha de Ouro Maria Moors Cabot em 1945 por sua contribuição, através do jornalismo, para a amizade internacional no hemisfério ocidental.

Em 1959, o Sr. Chateaubriand distribuiu 49% das ações de seu império editorial a 22 sócios, incluindo seus dois filhos, para garantir que sua empresa não fosse desmembrada após sua morte. Seus filhos, Gilberto e Fernando, eram filhos de casamentos diferentes, nenhum dos quais durou.