O Dr. Weiss, um filósofo incansável que continuou lecionando apesar dos esforços de algumas das melhores universidades americanas para impedi-lo devido à sua idade avançada, publicou mais de 30 livros. Seu livro mais recente, “Emphatics”, sobre o uso da linguagem, foi publicado em 2000 pela Vanderbilt University Press. Um novo livro, “Surrogates”, foi publicado em 2003 pela Indiana University Press.

“A Filosofia de Paul Weiss”, editada por Lewis Edwin Hahn, foi publicada em 1995 como parte da Biblioteca de Filósofos Vivos. É um livro incomum na série por incluir exemplos de desenhos do Dr. Weiss, feitos durante o desenvolvimento de sua filosofia da arte.

O Dr. Weiss trabalhou no ramo da filosofia conhecido como metafísica, que aborda questões sobre a composição última da realidade, incluindo a relação entre mente e matéria. Ele tinha particular interesse na maneira como as pessoas se relacionavam umas com as outras por meio de símbolos, linguagem, entonação, arte e música.

O Dr. Weiss lecionou em Yale de 1946 até 1969, quando foi forçado a se aposentar do cargo de Professor Titular de Filosofia devido à sua idade. Ele tinha 68 anos. Um ano depois, foi-lhe oferecida uma prestigiosa cátedra na Universidade Fordham, mas a oferta foi posteriormente revogada, novamente por causa de sua idade.

Em 1971, o Dr. Weiss perdeu um processo amplamente divulgado contra a Fordham por discriminação etária, no valor de um milhão de dólares. A Suprema Corte se recusou a analisar o caso em apelação, embora, como o Dr. Weiss salientou, vários juízes continuassem a exercer suas funções bem depois dos 80 anos.

Trabalhando com seu filho, Jonathan A. Weiss, advogado e diretor de Serviços Jurídicos para Idosos em Nova York, o Dr. Weiss contestou a demissão. Uma investigação da Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego confirmou que o motivo foi discriminação por idade. A Universidade Católica pediu desculpas ao Dr. Weiss e o reintegrou por mais dois anos, após os quais ele se aposentou.

Paul Weiss nasceu em 19 de maio de 1901, em Manhattan. O Dr. Weiss costumava dizer que se tornou filósofo depois de ter sido atropelado duas vezes por carroças puxadas por cavalos quando era menino. Ele começou a se perguntar por que havia sido atropelado duas vezes enquanto outros não eram atingidos, e por que ele sobreviveu enquanto outros não.

Ele se formou no City College com um diploma em filosofia e depois foi estudar com Whitehead em Harvard, onde recebeu seu doutorado em 1929. Lecionou por um ano em Harvard e Radcliffe e depois ensinou filosofia em Bryn Mawr.

Entre as principais realizações do Dr. Weiss, destaca-se a coedição da coletânea de artigos do filósofo Charles Sanders Peirce, em seis volumes. A principal síntese de seus primeiros trabalhos foi o livro “Modos de Ser” (Southern Illinois University Press, 1958).

Em 1947, ele fundou a Sociedade Metafísica da América e seu periódico acadêmico, Review of Metaphysics. Ele atuou como editor do periódico até 1964.