Mildred Constantine, curadora que trouxe nova prestígio ao design gráfico e às coleções de pintores do Museu de Arte Moderna nas décadas de 1950 e 1960, quando a maioria dos museus marginalizava essas artes efêmeras

Mildred Constantine, curadora do MoMA

Mildred Constantine em 1972. (Crédito da fotografia: Cortesia Ned Harris/ REPRODUÇÃO)

Mildred Constantine Bettelheim (nasceu em 28 de junho de 1913, no Brooklyn, Nova Iorque, Nova York – faleceu em 10 de dezembro de 2008, em Nyack, Nova York), curadora que trouxe nova prestígio ao design gráfico e às coleções de pintores do Museu de Arte Moderna nas décadas de 1950 e 1960, quando a maioria dos museus marginalizava essas artes efêmeras.

Constantine, que usava seu nome de solteiro profissionalmente e era conhecido pelos associados como Connie, foi curadora associada e, em última análise, consultora curatorial no departamento de arquitetura e design do Moderno de 1943 a 1970, muitos desses anos sob Philip Johnson, o fundador do departamento. Ela foi a grande responsável pela popularização de coleções ignoradas ou difíceis de categorizar, ou o que ela chamou de “material fugitivo”.

Com exposições como “Olivetti: Design in Industry” (1952), “Signs in the Street” (1954) e “Lettering by Hand” (1962), ela promoveu uma nova disciplina de estudos curatoriais nas artes aplicadas e decorativas. Ela falou com indivíduos que definiram a carreira de designers gráficos e de produtos individuais como Alvin Lustig, Bruno Munari, Tadanori Yokoo e Massimo Vignelli, entre outros.

E com o apoio entusiástico de René D’Harnoncourt, então diretor do Moderno, ela montou as primeiras exposições de arte do museu dedicadas às causas, como “Cartazes da Poliomielite” (1948), para as quaisu contratos de artistas e designers para criarem obras que seriam usados ​​para difundir a consciência sobre questões sociais específicas.

A sua exposição inovadora de 1968, “Palavra e Imagem”, foi a primeira no museu a considerar seriamente as principais pinturas do século XX na coleção do Moderno. O catálogo da exposição, que ela editou, ainda é um importante documento da história do cartaz.

“Parte da diversão desta exposição foi preencher o que faltava”, explicou ela certa vez.

No entanto, ela parecia mais orgulhosa do sistema de preservação que pegou emprestado do Museu Stedelijk, em Amsterdã: pendurar cartazes em vez de enrolá-los em tubos, o que não era o método mais seguro.

Constantine também desenvolveu o que chamou de Coleção Efêmera, com base em materiais gráficos – de papéis timbrados a cartões de visita – originalmente coletados pelo tipógrafo alemão Jan Tschichold. Além disso, ela saboreava objetos “cortejar” de seus colecionadores.

Como editora prodigiosa, autora ou coautora de catálogos de exposições e livros, ela produziu recursos científicos significativos sobre temas como Art Nouveau (em 1959) e design de embalagens contemporâneas (em 1959).

Nascida no Brooklyn em 1913, a Sra. Constantine recebeu bacharelado e mestrado pela Universidade de Nova York e mais tarde cursou pós-graduação na Universidade Nacional Autônoma do México. Seu primeiro emprego, de 1930 a 1937, foi na College Art Association, como assistente editorial da revista Parnassus. Mais tarde, trabalhou no Gabinete do Coordenador de Assuntos Interamericanos, uma agência governamental dos Estados Unidos, onde conheceu o Sr. D’Harnoncourt.

Uma Sra. Constantine pertenceu ao Comitê Esquerdista Contra a Guerra e o Fascismo e, em 1936, deixou o México, onde se interessou pelo movimento gráfico político latino-americano e centro-americano. Ela especifica uma coleção abrangente de ilustrações latino-americanas, inicialmente exibida na Biblioteca do Congresso e agora parte da coleção permanente do Metropolitan Museum of Art.

Ela sempre foi procurada por artistas culturais inexplorados, “uma defensora de tudo que é moderno e de vanguarda”, disse Alan Fern, curador emérito da National Portrait Gallery e colaborador frequente. Certa vez, quando ela ofereceu um conjunto de transparências de cartazes culturais praticamente esquecidos da União Soviética, ela aproveitou a oportunidade para produzir um livro, “Revolutionary Soviet Film Posters” (1974), com o Sr. O livro, que reintroduziu este gênero suprimido de design revolucionário a partir de meados da década de 1920, continua a ser uma influência na prática do design contemporâneo.

No mesmo ano, Constantine escreveu “Tina Modotti: A Fragile Life”, uma monografia sobre Modotti, uma primeira atriz de fervorosas paixões políticas que agora é celebrada como fotográfica.

Ó marido da Sra. Constantine, Ralph Bettelheim, com quem foi casado há 50 anos, morreu em 1993. Além de sua filha Judith, de São Francisco, ela deixou outra filha, Vicki McDaniel de Montville, Maine, e três netos. .

Depois de lançar o Moderno em 1971, Ms. Constantine produziu exposições e mais de uma dúzia de livros sobre caricatura e desenhos animados, fotografia e artes decorativas. Dedicada a aumentar a conscientização museológica sobre a arte têxtil e em fibra, ela foi curada de “Frontiers in Fiber: The Americans” (1988) e “Small Works in Fiber” (2002), que especificações com Jack Lenor Larsen (1927–2020).

No momento de sua morte, ela estava trabalhando em uma ambiciosa história da fibra na arte, desde os primórdios da humanidade até o presente.

Mildred Constantine faleceu na noite de quarta-feira 10 de dezembro de 2008, em sua casa em Nyack, NY. tinha 95 anos.

A causa foi uma insuficiência cardíaca, disse sua filha Judith Bettelheim, historiadora de arte.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2008/12/14/arts/design – New York Times/ ARTES/ DESIGNER/ Por Steven Heller – 13 de dezembro de 2008)
© 2008 The New York Times Company