Powered by Rock ConvertMichiaki Takahashi, virologista que criou vacina contra catapora
Dr. Michiaki Takahashi. (Crédito: Ko Sasaki)
Médico japonês desenvolveu o imunizante na década de 1960, após seu filho de 3 anos contrair e se recuperar da doença viral altamente contagiosa
Michiaki Takahashi (Osaka, 17 de fevereiro de 1928 – Osaka, Japão, 23 de dezembro de 2013), virologista japonês, foi criador da primeira vacina contra a catapora (varicela), cuja experiência cuidando de seu filho de 3 anos depois que o menino contraiu varicela o levou a desenvolver uma vacina para o vírus que agora é usada em todo o mundo.
Takahashi formou-se médico pela Universidade de Osaka e, em seguida, atuou no Instituto de Pesquisa de Doenças Microbianas da Universidade de Osaka em 1959.
Em 1964, o Dr. Takahashi, que passou vários anos estudando os vírus do sarampo e da poliomielite no Japão, estava em uma bolsa de pesquisa no Baylor Medical College, em Houston, quando seu filho, Teruyuki, contraiu um caso grave de catapora depois de brincar com um amigo que teve o vírus.
Sua experiência no início dos anos 1960, cuidando de seu filho de 3 anos depois que o menino contraiu catapora, o levou a criar uma vacina contra a doença viral, hoje administrada em milhões de crianças em todo o mundo.
“Meu filho desenvolveu uma erupção no rosto que rapidamente se espalhou por todo o corpo”, lembrou o Dr. Takahashi em uma entrevista de 2011 ao The Financial Times. “Seus sintomas progrediram rápida e severamente. Sua temperatura disparou e ele começou a ter dificuldade para respirar. Ele estava em um estado terrível, e tudo que minha esposa e eu podíamos fazer era observá-lo dia e noite. Nós não dormimos. Ele parecia tão doente que me lembro de me preocupar com o que aconteceria com ele.”
“Mas gradualmente, os sintomas diminuíram e meu filho se recuperou”, acrescentou. “Percebi então que deveria usar meu conhecimento de vírus para desenvolver uma vacina contra a catapora.”
Ele retornou ao Japão em 1965 e em cinco anos desenvolveu uma versão inicial da vacina. Em 1972 ele estava experimentando com isso em ensaios clínicos. Em poucos anos, o Japão e alguns outros países iniciaram programas de vacinação generalizados. No entanto, a Food and Drug Administration não aprovou a primeira vacina contra a catapora dos Estados Unidos até 1995.
O atraso foi causado por vários fatores, incluindo preocupações de que a imunidade criada pela vacina pode não durar o suficiente, que pode haver efeitos colaterais indesejados e, de forma mais geral, que a varicela pode não ser uma doença grave o suficiente para justificar um programa de vacinação.
A catapora é causada pelo vírus varicela-zoster, uma forma de herpes. Se uma pessoa contrair o vírus, tiver uma infecção ativa e depois se recuperar, o vírus não desapareceu do corpo. Ele pode se esconder nas células nervosas por anos ou décadas, depois emergir novamente para causar herpes zoster, uma condição dolorosa que causa uma erupção cutânea e ocorre principalmente em adultos.
O Dr. Takahashi desenvolveu sua vacina cultivando versões vivas, mas enfraquecidas, do vírus em células animais e humanas. A vacina não causou a doença, mas levou o sistema imunológico a produzir anticorpos.
“Isso engana o sistema imunológico ao pensar que já viu essa doença antes”, disse a Dra. Anne A. Gershon, diretora da Divisão de Doenças Infecciosas Pediátricas do Centro Médico da Universidade de Columbia e amiga da Dra. Takahashi.
Dr. Gershon disse que a vacina do Dr. Takahashi é “a única vacina bem sucedida contra qualquer um dos vírus do herpes humano”.
Em 2006, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças começaram a recomendar uma segunda dose da vacina. O CDC recomenda que as crianças recebam sua primeira dose aos 12 a 15 meses de idade e uma segunda dose aos 4 a 6 anos de idade.
“Antes do licenciamento da vacina contra catapora em 1995”, disse a agência, “quase todas as pessoas nos Estados Unidos sofriam de catapora na idade adulta. A cada ano, o vírus causava cerca de quatro milhões de casos de varicela, 11.000 hospitalizações e 100 a 150 mortes”.
Hoje, a catapora – como outras doenças infantis para as quais as vacinas foram desenvolvidas anteriormente, incluindo sarampo, caxumba, rubéola e poliomielite – é em grande parte uma coisa do passado. Um grande estudo de longo prazo publicado este ano descobriu que uma porcentagem muito pequena de crianças que recebem uma dose da vacina ainda contraem o vírus e que a maioria desses casos é leve ou moderada. Entre as crianças do estudo que receberam uma segunda dose, nenhuma contraiu a doença.
Dr. Takahashi nasceu em 17 de fevereiro de 1928, em Osaka. Ele recebeu seu diploma de médico da Universidade de Osaka em 1954. Antes de seu trabalho na vacina contra a catapora, ele colaborou em vacinas contra caxumba e rubéola. Mais tarde, ele atuou no conselho de administração da Fundação de Pesquisa para Doenças Microbianas da Universidade de Osaka.
Prêmio anual em homenagem a Takahashi
Desde 2005, a Sociedade Japonesa de Vacinologia oferece um prêmio anual em homenagem ao virologista, o The Japanese Society for Vaccinology Takahashi Prize. O médico faleceu em dezembro de 2013.
Michiaki Takahashi faleceu na segunda-feira em Osaka, Japão. Ele tinha 85 anos. A causa foi insuficiência cardíaca, disse sua secretária de longa data, Maki Fukui.
(Fonte: https://canaltech.com.br/internet – INTERNET / Por Igor Almenara / Editado por Douglas Ciriaco – 17 de Fevereiro de 2022)
(Fonte: https://www.nytimes.com.translate.goog/2013/12/22/health – New York Times Company / SAÚDE / De William Yardley – 21 de dezembro de 2013)
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