Powered by Rock ConvertMenachem Daum, cineasta que explorou o mundo dos hassidim
O seu aclamado documentário “A Life Apart” apresentou um retrato complexo de um grupo religioso geralmente descrito como sombrio e impenetrável.
Menachem Daum não era hassídico. Mas ao fazer o filme “A Life Apart: Hasidism in America”, ele conseguiu fazer com que pessoas que desprezam filmes e aparelhos de televisão se sentassem diante das câmeras para entrevistas reveladoras. (Crédito da fotografia: Cortesia Recursos de primeira execução/Oren Rudavsky Productions)
Menachem Daum (nasceu em 5 de outubro de 1946, em Landsberg am Lech, na então Alemanha – faleceu em 7 de janeiro de 2024, em Borough Park, Brooklyn), foi um cineasta que co-produziu um documentário inovador de 1997 que iluminou o mundo enclausurado dos hassidim americanos.
O que tornou o documentário “A Life Apart: Hassidism in America” tão impressionante foi a capacidade de Daum de fazer com que pessoas que desprezam filmes e aparelhos de televisão se sentassem diante das câmeras para entrevistas reveladoras, permitindo-lhe narrar seus costumes e rituais. O filme resultante ofereceu um retrato complexo de um grupo religioso geralmente descrito como sombrio e impenetrável; aqui oferecia cenas de hassidim dançando alegremente.
Essa conquista não foi um dado adquirido. Daum, embora ultraortodoxo, não era hassídico. E embora já tivesse feito um filme sobre cuidadores de idosos, ele não era um cineasta experiente.
Mas ele era bem versado na Torá, no Talmud e nas complexidades da observância judaica ortodoxa. Ele falava iídiche – a língua franca hassídica – e morava em um bairro hassídico. Ele se uniu a um cineasta experiente, Oren Rudavsky, filho de um rabino reformista, para produzir e dirigir o documentário.
O movimento hassídico foi fundado no século 18 na Europa Oriental por um rabino conhecido como Baal Shem Tov, que achava que o Judaísmo havia enfatizado demais as qualidades intelectuais em detrimento do fervor espiritual e da sinceridade.
Rudavsky disse em uma entrevista que acreditava que “A Life Apart” foi o primeiro documentário de longa-metragem lançado nos cinemas americanos que explorou o hassidismo.
O filme, narrado por Leonard Nimoy e Sarah Jessica Parker, estreou no Walter Reade Theatre em Manhattan e em Los Angeles. Mais tarde, durou cinco meses no Quad Cinema em Manhattan e foi exibido na televisão PBS.
“’A Life Apart’ anima sua história e análise com cenas familiares surpreendentemente ternas, com evocações do profundo misticismo do mundo hassídico e com algumas das características mais pitorescas da comunidade, como o casamento formal”, escreveu Janet Maslin em sua crítica no The New York Times.
As amizades de Daum e a sua familiaridade com a sua vizinhança foram a chave para desbloquear o mundo hassídico recluso, cujos membros isolam-se deliberadamente socialmente do mundo secular para evitar as suas tentações e sustentar o seu modo de vida, rejeitando até mesmo a educação universitária e a escolaridade em as profissões.
“Se eu colocar um chapéu, parece que pertenço ainda mais do que realmente pertenço”, disse Daum ao The Times antes da estreia do filme. “Eu poderia assegurar-lhes que este filme não iria zombar deles ou explorá-los.”
O filme ofereceu perspectivas críticas. Uma mulher hassídica lamenta o que considera o seu estatuto de segunda classe, e um funcionário de Black Parks em Brooklyn condena o que diz ser o distanciamento e a “arrogância espiritual” dos hassidim que encontrou.
Annette Insdorf, professora de cinema na Universidade de Columbia, disse por e-mail que “A Life Apart” “forneceu uma introdução fascinante à história da vida hassídica, bem como à sua vibração duradoura”.
O filme, acrescentou ela, “abriu meus olhos para o sentido hassídico de que todas as coisas podem ser sagradas – incluindo o sexo – com ênfase na oração, na alegria e na comunidade”.
Em seu segundo filme com Rudavsky, “Esconder e Procurar: Fé e Tolerância Após o Holocausto” (2004), Daum tentou fermentar o desprezo de seus dois filhos adultos pelos não-judeus. Acompanhado por uma equipe de filmagem, ele os levou à Polônia para conhecer a família do casal católico romano que salvou a vida de seu avô materno, Chaim Federman, durante o Holocausto, escondendo-o e a seus dois irmãos em um abrigo sob pilhas de feno. em um celeiro. O encontro com um membro daquela família, Honorata Matuszezyk Mucha — que arriscou a vida, tal como os seus pais, para abrigar e alimentar os três irmãos — deixou a família Daum visivelmente comovida.
As cenas finais do filme mostram os Daums conseguindo que os Muchas fossem homenageados como “os justos entre as nações” no memorial do Holocausto Yad Vashem, em Jerusalém. O filho mais velho inicialmente cético, Tzvi Dovid, anuncia com entusiasmo ao clã que sua família criou um fundo de bolsas de estudo para os netos Mucha. Mas o filho mais novo do Sr. Daum, Akiva, embora admita que “aprendeu que existem pessoas muito boas no mundo”, afirma que os Muchas e os pais da Sra.
“A regra geral era que livrar-se do judeu é a melhor coisa a fazer”, diz ele, “e eles provavelmente fariam isso de novo”.
Insdorf disse que “Esconder e Procurar” demonstrou que Daum era “um humanista para quem os documentários não são apenas crônicas pessoais, mas um meio de reparar o mundo”.
Menachem Daum nasceu em 5 de outubro de 1946, em um campo de deslocados na cidade bávara de Landsberg am Lech, na então Alemanha ocupada pelos Aliados. Ambos os seus pais refugiados, Moshe Yosef Daum e Fela (Nussbaum) Daum, sobreviveram aos campos de concentração alemães, mas cada um deles perdeu uma esposa e um filho, bem como inúmeros outros familiares. Casaram-se no acampamento e, quando tiveram um filho, deram-lhe o nome de Menachem, que significa consolador ou consolador em hebraico.
“Aparentemente, eles esperavam que eu pudesse restaurar alguma felicidade nas suas vidas”, disse o Sr. Daum à Religion and Ethics Newsweekly numa entrevista em 2001.
Sua mãe, embora observadora, permaneceu zangada com Deus por ter ficado indiferente enquanto seu filho, Avrohom, era arrancado de seus braços quando ela chegou a Auschwitz. Seu marido, que pertencia à seita Ger de Hasidim, decidiu que os humanos não conseguem entender os caminhos de Deus e que as questões sobre a culpabilidade de Deus não tinham respostas, disse Daum em “Esconder e Procurar”.
A família emigrou para os Estados Unidos em 1951 e foi estabelecida pela HIAS (originalmente Sociedade Hebraica de Ajuda ao Imigrante) em Schenectady, NY, onde Menachem adotou fugazmente o nome americano Martin. Quando ele perguntou se poderia consertar uma fantasia de Halloween, seu pai ficou preocupado com as influências gentias sobre ele em uma cidade que carecia de yeshivas; ele logo mudou a família para Borough Park. Era um bairro que absorvia muitos dos remanescentes das outrora abundantes seitas hassídicas da Europa, que eventualmente se tornaram o grupo mais populoso do bairro.
Menachem frequentou yeshivas locais e, após o ensino médio, passou quatro anos em estudos avançados do Talmud. Mas ele percebeu que a vida de um estudioso talmúdico não era para ele e começou a ter aulas noturnas no Brooklyn College.
“Fui levado a acreditar que havia pouco valor a ser aprendido com pessoas de fora”, diz ele em “Escondendo e Procurando”. “Descobri que isso não é verdade. As pessoas que conheci me pareceram extremamente éticas e quase religiosas em seus esforços para tornar o mundo um lugar melhor.”
Em 1978, ele recebeu o doutorado em psicologia educacional pela Fordham University. Sua dissertação foi sobre envelhecimento e, pelos 25 anos seguintes, ele trabalhou como gerontologista pesquisador no Departamento de Envelhecimento da cidade de Nova York e no Brookdale Center on Aging no Hunter College.
De acordo com Fogelman, quando Daum teve que cuidar de sua mãe depois que ela foi diagnosticada com doença de Alzheimer, ele descobriu que havia 35 milhões de americanos cuidando de pessoas idosas. Intrigado com o poder visual do cinema, ele fez seu primeiro documentário, “In Care of: Families and Their Elders”.
Seduzido pelo médium, decidiu fazer um segundo filme, sobre a tenacidade da fé entre os sobreviventes do Holocausto. Ele procurou o Sr. Rudavsky como colaborador, e suas conversas levaram ao foco na comunidade hassídica.
Para sustentar sua família enquanto fazia seus filmes, Daum costumava gravar vídeos de casamentos e bar mitzvahs.
No final de “Esconder e Procurar”, o Sr. Daum observa: “Havia uma tradição judaica chamada Tsava. Quando você atingisse um determinado estágio de sua vida e percebesse que não estaria por perto para sempre para orientar seus filhos, você pegaria os valores mais importantes pelos quais queria que eles vivessem e os comprometeria em um documento, tipo de como uma vontade ética. Espero que a viagem em que levei meus filhos à Polônia, de certa forma, espero que eles vejam isso como meu Tsava para eles.”
Menachem Daum faleceu em 7 de janeiro em um hospital perto de sua casa em Borough Park, Brooklyn. Ele tinha 77 anos .
Sua morte foi confirmada por Eva Fogelman, amiga e autora de um livro sobre os cristãos que resgataram judeus durante o Holocausto. Ela disse que o Sr. Daum foi tratado de insuficiência cardíaca congestiva.
Além de seus dois filhos, o Sr. Daum deixa sua esposa, Rifka (Federman) Daum; uma filha, Chaya Schron; um irmão, Rabino Heshy Daum; uma irmã, Beverly Berkowitz; e netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2024/01/19/movies – New York Times/ FILMES/ por Joseph Berger – 21 de janeiro de 2024)
Joseph Berger foi repórter e editor do The Times por 30 anos. Ele é o autor de uma biografia publicada recentemente de Elie Wiesel.
Uma versão deste artigo foi publicada em 21 de janeiro de 2024, Seção A, página 21 da edição de Nova York com a manchete: Menachem Daum, cineasta que explorou o mundo dos hassidim.
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