Marc Connelly, ator, diretor e produtor que escreveu a peça vencedora do Prêmio Pulitzer “The Green Pastures” e que foi durante anos uma grande força criativa no teatro da Broadway

Ator, Diretor, Produtor

 

Marc Connelly (McKeesport, 13 de dezembro de 1890 – Nova Iorque, 21 de dezembro de 1980), que escreveu a peça vencedora do Prêmio Pulitzer “The Green Pastures” e que durante anos foi uma grande força criativa no teatro da Broadway,

Ator, diretor e produtor, além de dramaturgo, o Sr. Connelly foi por décadas um dos que ajudaram a criar e perpetuar a tradição dos palcos de Nova York como uma das formas mais cultas e refinadas de entretenimento de massa.

Um homem caloroso, extrovertido e sociável que acreditava na capacidade do teatro de evocar admiração e produzir prazer, o Sr. Connelly também era conhecido como um espirituoso e contador de histórias. Ele pertencia à famosa Mesa Redonda de Algonquin, uma reunião de célebres escritores e espirituosos de Nova York nomeados em homenagem ao hotel onde se conheceram.

Considerado por muitos como uma das grandes obras do palco americano, “The Green Pastures” estreou na Broadway em 26 de fevereiro de 1930, foi aclamado pelo público e também pela crítica e teve 640 apresentações em Nova York. Ele arrecadou cerca de US $ 3 milhões em dólares da era da depressão.

Depois de Braodway, a peça teve centenas de apresentações em turnê e foi transformada em um filme de sucesso.

Uma vez descrito como tendo alcançado o status de uma lenda popular americana, “The Green Pastures” foi baseado em “Ol’ Man Adam an’ His Chillun”, um livro de contos publicado em 1928.

A peça apresenta as histórias bíblicas do Dilúvio e de Moisés e Josué no que se supõe ser a maneira como essas histórias podem ser interpretadas por um pregador negro e seu rebanho em uma plantação no sul. No palco, um Deus negro preside um céu negro. Um coro cantado espiritualmente durante as mudanças de cena.

Embora a peça tenha sido elogiada por seus muitos admiradores, que a viam como uma obra de compaixão e compreensão genuína e humana, havia sinais de que ela não envelheceu bem.

Um revival de 1951 na Broadway durou pouco mais de um mês e recebeu reclamações de que perpetuava estereótipos antiquados.

Em uma entrevista concedida em 1968, o Sr. Connelly disse que estava “com medo de que, no momento, o orgulho racial contasse contra ‘The Green Pastures’ e seus personagens inocentes e infantis (lembre-se agora, não infantis, infantis)”.

Conhecido por anos como um dos grandes anciãos do teatro americano, Marcus Cook Connelly nasceu em 13 de dezembro de 1890, em McKeesport, Pensilvânia, onde seus pais, ambos atores de uma companhia de teatro itinerante, compraram um hotel e se estabeleceram um ano antes.

O hotel era uma estação de passagem para trupes e artistas itinerantes, e foi nesse ambiente, cercado pelas tradições do palco, que o jovem Marcus cresceu.

Um pânico fiscal de 1908 levou o hotel à falência e cancelou os planos de faculdade do Sr. Connelly. Ele era jornalista em Pittsburgh, mas trabalhava até tarde com grupos teatrais amadores.

Em 1916 ele se mudou para Nova York para ouvir uma música, para a qual havia escrito a letra, apresentada em uma peça da Broadway. A peça terminou rapidamente, mas o Sr. Connelly permaneceu em Nova York, finalmente conseguindo um emprego em um jornal, para o qual ele cobriu o distrito dos teatros.

Connelly conheceu George S. Kaufman, então também um jovem jornalista que cobria a Broadway, e os dois começaram a colaborar em suas próprias peças.

O primeiro, “Dulcy”, estrelado por Lynn Fontaine, então apenas fazendo sua reputação americana. Estreou na Broadway em 13 de agosto de 1921 e foi o primeiro sucesso da temporada.

Connelly e Kaufman seguiram com várias outras peças, incluindo o sucesso “To the Ladies”, a comédia popular “Merton of the Movies”, que estreou em 1922, e “Beggar on Horseback” em 1924.

A colaboração dos dois homens como dramaturgos terminou antes de “The Green Pastures”, mas sua amizade continuou.

Depois de ser levado ao palco na empolgante conclusão da peça de sucesso, o Sr. Connelly começou um discurso improvisado.

“Anos atrás”, disse ele, “George Kaufman e eu fizemos um pacto. Se algum de nós ousasse se dirigir a uma audiência na primeira noite, o outro tinha o privilégio de abrir fogo imediatamente com uma arma para elefantes.

“O Sr. Kaufman está sentado no corredor na fila B. Desejo-lhe boa noite.”

Connelly, que começou a dirigir na Broadway em 1926, também atuou como roteirista de Hollywood. Fundador da revista New York, ele escreveu vários artigos para revistas, bem como contos, um dos quais, “Coroner’s Inquests” ganhou o prêmio de 1930 Prêmio O. Henry.

Ele também ensinou dramaturgia em Yale, deu muitas palestras sobre o ofício, foi um dos fundadores do Dramatists’ Guild, publicou suas memórias e um romance, uma obra de suspense cômico chamada “A Souvenir from Qam”.

Uma série de aparições ocasionais como ator começou em 1944, quando ele interpretou o gerente de palco em um renascimento de “Our Town” em 1944 no centro da cidade de Nova York. Um homem atarracado e careca de óculos, ele interpretou um professor universitário na Broadway em 1959 em “Tall Story” e na versão cinematográfica de 1960 da peça.

“Todo dramaturgo deveria atuar”, disse ele, “é uma forma de aprimorar seu próprio ofício.””

O casamento do Sr. Connelly em 1930 com Madeline Hurlock terminou em divórcio cinco anos depois.

Marc Connelly faleceu no domingo 21 de dezembro de 1980 em um hospital em Nova York. Ele tinha 90 anos.
(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/1980/12/23 – Washington Post / ARQUIVO/ Por Martin Weil – 23 de dezembro de 1980)
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