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Biddle foi para Washington em 1963, passando os dois anos seguintes na equipe da senadora Claiborne Pell (DR.I.) e elaborando uma legislação que estabeleceria a organização governamental de artes. Em 1966 e 1967, ele foi vice do primeiro presidente do fundo patrimonial, Roger L. Stevens. Em seguida, ele lecionou na Fordham University e presidiu o Philadelphia Ballet antes de retornar a Washington e se juntar à equipe de Pell. Em 1975, ele foi diretor de ligação com o Congresso para a dotação e, em 1976, diretor de equipe de uma subcomissão do Senado.

Biddle trabalhou para o senador Pell novamente em 1973 e 1974. Em 1975, ele foi diretor de ligação com o Congresso para o fundo patrimonial e em 1976 foi diretor de uma subcomissão do Senado para educação, artes e humanidades.

Como presidente de dotações, ele interferiu no Congresso e no público por causa de reclamações sobre o financiamento de assuntos polêmicos e combinou sua experiência e habilidade no governo e nas artes para aumentar a base de apoio às artes.

Ele ajudou a estabelecer as relações entre os esforços artísticos federais e estaduais, trabalhou para manter a política fora do fundo patrimonial e lutou pelo apoio às minorias nas artes e por levar as artes aos deficientes.

O presidente Jimmy Carter nomeou-o presidente do fundo patrimonial em 1977. No final de seu mandato de quatro anos, Livingston Biddle conseguiu economizar muito do financiamento do fundo patrimonial com os cortes no orçamento defendidos pelo presidente Ronald Reagan.

Livingston Biddle também incentivou o NEA a aumentar a consciência e o prazer das artes e ajudar a desenvolver comunidades artísticas fora dos grandes ambientes urbanos.

“As artes são tão frágeis, como flores em seu jardim”, disse ele em 1985. “Se você não regá-las, elas murcham e explodem.”

Finalmente, ele liderou uma ação de retaguarda para evitar o desmantelamento do fundo patrimonial pelo governo Reagan, salvando-o da morte orçamentária.

Depois de deixar o cargo de presidente, ele permaneceu ativo na comunidade artística como conselheiro e membro do conselho de várias organizações. Ele também voltou a escrever. Em 1988, ele publicou um livro imensamente envolvente e informativo, “Nosso governo e as artes: uma perspectiva de dentro”.

Eileen B. Mason, presidente interina do fundo patrimonial, emitiu uma declaração saudando Biddle como “um dos defensores mais ardentes e eficazes da comunidade artística” e como “uma força motriz na criação do National Endowment for the Arts, que é um meio de vida legado à sua crença apaixonada na importância do apoio federal às artes de qualidade.”

Livingston Biddle nasceu em 26 de maio de 1918, em Bryn Mawr, Pensilvânia. Seus ancestrais e parentes incluíam William Biddle, um amigo de William Penn; Nicholas Biddle, fundador do Segundo Banco dos Estados Unidos; e Francis Biddle, procurador-geral do presidente Franklin D. Roosevelt.

Livingston Biddle, que morava em Washington, nasceu em Bryn Mawr, Pensilvânia, e se formou na Universidade de Princeton em 1940. Ele era rico de forma independente devido aos bancos e outros interesses de sua família. Ele poderia rastrear a família Biddle até a época colonial, uma família que incluía figuras como Nicholas Biddle, fundador do Segundo Banco dos Estados Unidos, e Francis Biddle, que serviu como procurador-geral no governo do presidente Franklin D. Roosevelt.

O dinheiro do banco familiar permitiu ao pai de Biddle passar muito tempo escrevendo poesia, viajando em seu iate, considerado o maior do mundo.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Livingston Biddle Jr. foi condecorado por seus serviços como motorista de ambulância do Serviço de Campo Americano no teatro Mediterrâneo.

Ele havia passado dois anos antes da guerra como repórter do antigo Philadelphia Evening Bulletin e decidiu fazer carreira como escritor. Ele disse a um repórter do Washington Post em 1988 que, ao retornar à Filadélfia após a guerra, informou a seu pai que pretendia escrever uma série de romances sobre famílias ricas e velhas da Filadélfia.

Seu pai rapidamente lhe deu um conselho que mostrava mais sagacidade em relação a tais empreendimentos editoriais do que entusiasmo pela escolha da carreira. Ele disse ao filho para “se mudar para Chicago”.

O Livingston Biddle mais jovem escreveu quatro romances – “Main Line”, “Debut”, “The Village Beyond” e “Sam Bentley’s Island”. Todos foram ambientados na alta sociedade da Filadélfia, e dois se tornaram campeões de vendas.

Em Washington, ele se juntou à equipe de Pell, um ex-colega de classe em Princeton e na St. George’s School. Apesar de uma experiência comum, o senador creditou a Biddle como tendo talvez mais um toque comum. Isso foi útil, explicou o Sr. Biddle em seu livro, quando ele e Pell tentaram obter o apoio político crucial do Dep. John Edward Fogarty (DR.I.) para a legislação artística.

Fogarty, ex-presidente do sindicato de pedreiros de Rhode Island, não era considerado um aliado natural do balé e do teatro, mas estava disposto a aprender. A primeira tentativa de obter seu apoio para um projeto de lei foi feita por Pell, que o acompanhou em uma viagem de trem de Rhode Island a Washington. Fogarty gostava de relaxar com um companheiro e várias bebidas refrescantes nessas viagens. Pell concluiu com tristeza que perdeu o caso ao insistir em beber apenas refrigerante de gengibre durante a viagem.

O Sr. Biddle, que fez a segunda tentativa, treinou durante anos em coquetéis em Washington. Ele se juntou a Fogarty e vários companheiros e bebeu a variedade correta de bebida e pareceu se dar bem com o congressista. Mas não foi um triunfo perfeito. Como o Sr. Biddle disse ao Post: “Terminei o copo, me virei e fui direto para a parede.”

No dia seguinte, Fogarty prometeu seu apoio à legislação.

O Sr. Biddle se formou em Princeton em 1940 e foi brevemente um repórter do The Philadelphia Bulletin. Sua visão deficiente o manteve fora do serviço militar e ele se tornou motorista de ambulância do Serviço de Campo Americano, servindo na África.

“Se eu não tivesse feito isso, teria sido um velho e enfadonho Filadélfia”, disse ele em 1988 em uma entrevista ao The Washington Post.

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/archive/local/2002/05/05 – Washington Post / ARQUIVO / Por Richard Pearson – 5 de maio de 2002)

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