Jean Paulhan (nasceu em 2 de dezembro de 1884, em Nîmes — faleceu em 9 de outubro de 1968 em Melun, um subúrbio de Paris), foi figura influente da literatura francesa, e era membro da Academia Francesa.

Paulhan, há muito considerado uma eminência parda do mundo literário francês por sua habilidade em destruir reputações artísticas, evitava a publicidade.

Questionado por Marcel Proust sobre o que considerava o ápice da miséria, respondeu: “Ser exposto”. Amigos contavam que ele gostava de dizer: “Não tenho indulgência para uma falta. Tenho [indulgência] para o culpado”.

Como escritor e editor, também era rigoroso com a sintaxe, da qual era mestre. Recentemente, os esforços literários de Paulhan também começaram a atrair atenção.

Marc Slonim, escrevendo na The New York Times Book Review em março passado, disse: “Um dos eventos mais curiosos da vida literária francesa nos últimos meses foi a crescente fama de Jean Paulhan como escritor. 

Promotor de novas tendências e experimentos, Paulhan atuou por décadas como mecenas e professor de inovadores e inconformistas.

“Ele era reverenciado, no entanto, não apenas como uma grande força nos bastidores, mas também como um homem de rara inteligência, erudição, talento e bom gosto, como um destruidor de ídolos, um crítico implacável de clichês e um inimigo da mediocridade.

“Somente agora, após a publicação dos três primeiros volumes de suas obras completas [na França], a originalidade de Paulhan como escritor foi plenamente reconhecida pelo público em geral.

“Seus romances e contos, sejam psicológicos, simbólicos ou filosóficos, são sempre escritos em uma prosa elegante e sutil; e o autor insiste em uma unidade absoluta de palavras, ideias e atos. Na maioria das vezes, são fortemente eróticos.”

Pai, um filósofo

Jean Paulhan nasceu em 2 de dezembro de 1884, em Nîmes, filho de um filósofo. Ele obteve um diploma em artes e letras na Sorbom, mas antes viveu a vida de um aventureiro em Madagascar, onde passou quatro anos como professor, plantador e garimpeiro.

Em 1919, tornou-se editor da Nouvelle Revue Française e, pouco depois, editor-chefe. Durante a Segunda Guerra Mundial, juntou-se à Resistência Francesa e ajudou a fundar a revista literária Les Lettres Françaises. Foi preso pela Gestapo.

Após a guerra, fundou os Cahiers de la Pleiade e retomou suas atividades editoriais, incluindo a Nouvelle Revue Française. Foi eleito para a Academia Francesa em 1963.

Em seu discurso de posse, o Sr. Paulhan disse que “o paraíso existe, sua presença é comprovada pelas palavras — palavras e linguagem — que usamos ou, mais precisamente, das quais somos servos”.

Ele escreveu o prefácio de “A História de O” e, a um crítico que lhe perguntou se autografaria o livro, numa alusão aos rumores de que também era autor sob pseudônimo, o Sr. Paulhan respondeu com seu humor mordaz de sempre: “Seria prematuro. Mas acho que deveria ser lido por todos os padres, porque eles não têm uma noção suficiente do pecado.”

O Sr. Paulhan casou-se com a Srta. Salomea Prussak em 1916 e teve dois filhos. Em 1933, casou-se com Germaine Dauptain.

Jean Paulhan faleceu em 9 de outubro de 1968 à noite em sua casa de campo perto de Melun, um subúrbio de Paris. Ele tinha 83 anos.

(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1968/10/11/archives – New York Times/ Arquivos/ Arquivos do The New York Times/ Especial para o The New York Times — PARIS, 10 de outubro — 11 de outubro de 1968)

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