Hugh Thomas, historiador cuja ‘Guerra Civil Espanhola’ foi contrabandeada através das fronteiras

 

Hugh Thomas (Windsor, Inglaterra, 21 de outubro de 1931 – Londres, 6 de maio de 2017), foi um historiador que escreveu relatos abrangentes de rebelião, conquista e luta, particularmente sobre partes do mundo tocadas pelo império espanhol, e que foi conselheiro da primeira-ministra britânica Margaret Thatcher durante a Guerra das Malvinas.

Thomas escreveu dois romances antes de ser aclamado como historiador em 1961 com “A Guerra Civil Espanhola”. Ainda estavam frescas as memórias sobre a guerra, que durou de 1936 a 1939, e o talento narrativo e a análise política de Thomas deram a seu livro a qualidade de um épico moderno.

“A Guerra Civil Espanhola excedeu em ferocidade a maioria das guerras entre nações”, escreveu Thomas. “Foi, pelo menos para o mundo ocidental, uma guerra muito apaixonada.”

Na memória popular, a guerra parecia ser uma promulgação dramática de uma clara escolha moral entre uma esquerda democrática de inspiração marxista e o poderio militar de um regime repressivo alinhado ao fascismo. O Sr. Thomas percebeu que a percepção era, na melhor das hipóteses, incompleta.

“A Guerra Espanhola”, escreveu ele, “apareceu como uma ‘guerra justa’, como as guerras civis para os intelectuais, já que carecem da aparente vulgaridade dos conflitos nacionais. . . . Parecia, pelo menos no início, quando todos os partidos de esquerda pareciam estar cooperando, como o grande momento de esperança para toda uma geração”.

No final, os grupos de esquerda foram derrotados pelas forças nacionalistas do general Francisco Franco, que governou a Espanha como um autocrata por quase 40 anos. O livro de Thomas retratou a vasta complexidade da Guerra Civil Espanhola, com seu pano de fundo de feudalismo e fervor religioso, mas também foi visto como a crônica de uma causa nobre, mas fracassada.

Por esse motivo, seu livro foi proibido durante o regime de Franco. Cópias eram contrabandeadas através da fronteira, e os espanhóis pegos de posse do livro às vezes iam para a prisão. Foi somente depois da morte de Franco em 1975 que a história da guerra civil de Thomas pôde ser distribuída gratuitamente na Espanha.

“A Guerra Civil Espanhola” foi o primeiro de mais de uma dúzia de estudos históricos de grande escala feitos por Thomas, incluindo livros sobre a história europeia e as origens da Guerra Fria.

Seu livro de 1997 “The Slave Trade” foi “o relato mais abrangente do comércio de escravos no Atlântico já escrito”, escreveu o estudioso da UCLA Robert B. Edgerton na National Review.

O Sr. Thomas era mais conhecido por uma série de livros sobre o mundo de língua espanhola, incluindo uma monumental história de Cuba de 1.700 páginas, publicada em 1971. (Quando o Sr. Thomas se voltou para “A History of the World” em 1979, ele cobriu o assunto em meras 700 páginas.)

Na década de 1990, ele publicou um livro sobre a conquista espanhola do México, seguido por sua ambiciosa trilogia “Império Espanhol”, cujo volume final, “Mundo Sem Fim”, apareceu na Grã-Bretanha em 2014 e nos Estados Unidos um ano depois. . Seu estilo de escrita abertamente popular, cheio de personagens vívidos e ação, levou a vendas na casa dos milhões.

Ele tinha 72 anos quando seu livro de 700 páginas “Rios de ouro: a ascensão do império espanhol, de Colombo a Magalhães” foi publicado.

“Um livro do tamanho de ‘Rivers of Gold’ seria uma obra surpreendente de qualquer autor”, escreveu o historiador Paul Kennedy no New York Times em 2004, “ainda sua publicação simplesmente afirma o histórico de Hugh Thomas como um dos mais produtivos e amplos -variando historiadores dos tempos modernos.”

Hugh Thomas nasceu em 21 de outubro de 1931, em Windsor, Inglaterra, nos arredores de Londres. Seu pai era um administrador colonial na África.

O Sr. Thomas formou-se em 1952 na Universidade de Cambridge e trabalhou no Ministério das Relações Exteriores britânico antes de decidir se tornar um escritor independente em 1957. Ele lecionou na Universidade de Reading da Grã-Bretanha de 1966 a 1976.

Na década de 1950, Thomas concorreu sem sucesso como candidato do Partido Trabalhista ao Parlamento. Nos anos seguintes, suas inclinações políticas tornaram-se progressivamente mais conservadoras. (Sua história de Cuba às vezes era criticada por ser muito dura com as políticas econômicas comunistas de Fidel Castro).

No final da década de 1970, Thomas havia se desviado para o Partido Conservador, cujo líder, Thatcher, foi eleito primeiro-ministro britânico em 1979. Por causa de sua experiência na história do mundo de língua espanhola, Thomas era um conselheiro próximo de Thatcher durante a guerra britânica de 1982 com a Argentina nas Ilhas Malvinas.

Ela o nomeou para um título de nobreza em 1981, e ele serviu na Câmara dos Lordes como Barão Thomas de Swynnerton.

A partir de 1979, Thomas liderou o Centro de Estudos Políticos, um think tank conservador de Londres. Seu forte apoio à participação britânica na União Europeia estava frequentemente em desacordo com a ortodoxia conservadora prevalecente e acabou levando à sua renúncia do centro em 1991.

No geral, Thomas disse que a conquista espanhola do Novo Mundo foi inspirada por um “desejo de algum tipo de glória, de cortar algum tipo de traço no mundo”.

No entanto, os espanhóis também tinham um senso de auto-reflexão que não foi demonstrado por nenhuma outra potência colonial. “Em nenhuma outra história imperial”, disse Thomas à NPR em 2011, “na britânica, na romana, na francesa ou na chinesa, vemos uma discussão dessa natureza”.

Os espanhóis podem ter sido “brutais e às vezes contraditórios, às vezes tolos”, disse Thomas, mas também questionaram “se eles tinham algum direito de estar no Novo Mundo”.

Hugh Thomas faleceu em 6 de maio em Londres. Ele tinha 85 anos.

Sua morte foi relatada pela primeira vez em contas de notícias britânicas. A família disse que ele teve um AVC.

Os sobreviventes incluem sua esposa de 55 anos, a ex-Vanessa Jebb, e três filhos.

(Crédito: https://www.washingtonpost.com./world – Washington Post/ MUNDO/ Por Matt Schudel – 13 de maio de 2017)

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Matt Schudel escreve obituários no The Washington Post desde 2004. Anteriormente, ele trabalhou para publicações em Washington, Nova York, Carolina do Norte e Flórida.