Hilda Simms (Minneapolis, 15 de abril de 1920 – Buffalo, 6 de fevereiro de 1994), uma atriz mais conhecida por seu papel na Broadway em “Anna Lucasta”.

Ativista, não apenas atriz, Simms atuou como diretor criativo da Comissão de Direitos Humanos do Estado de Nova York – ampliando as preocupações com a discriminação racial. Ela atribuiu o crédito por abrir melhores papéis no cinema para atores afro-americanos na década de 1960 e além.

“Anna Lucasta” e a atuação de Hilda Simms no papel-título criaram um rebuliço quando a peça, escrita por Philip Yordan (1914-2003) e produzida pelo American Negro Theatre, mudou-se do Harlem para a Broadway em 1944. Pela primeira vez, os espectadores americanos viram tudo – elenco negro atuando em um drama que não tratava de questões raciais. Hilda Simms interpretou uma mulher de classe média que cai na prostituição e tenta lutar para voltar à respeitabilidade.

A estrada da Broadway

Hilda Simms, cujo sobrenome original era Moses, nasceu em Minneapolis. Ela tinha nove filhos e estudou professora na Universidade de Minnesota até que a falta de dinheiro a forçou a sair.

Depois de aparecer como uma ingênua sulista em “Three’s a Family”, ela foi escalada para “Anna Lucasta”, uma peça escrita para atores brancos. Embora a maioria dos membros do elenco fossem amadores, a peça recebeu fortes críticas e mudou-se para a Broadway. Em 1947, Hilda Simms acompanhou a peça quando ela se mudou para Londres. Enquanto estava na Grã-Bretanha, ela se casou com o ator americano Richard Angerolla. (Seu primeiro casamento, com William Simms em 1941, terminou em divórcio.)

Sob o nome de Julie Riccardo, ela também cantou em boates de Paris antes de retornar aos Estados Unidos em 1953 para fazer o filme “The Joe Louis Story”. Seu outro papel no cinema foi em “The Black Widow” (1954).

Ela também apareceu em “The Cool World” (1960), “Tambourines to Glory” (1963) e um revival de “The Madwoman of Chaillot” (1970) nos cinemas de Nova York. Na televisão, ela participou da série “The Nurses”.

Como diretora do programa de artes criativas da divisão de direitos humanos do Estado de Nova York nos anos 60, ela focou a atenção na discriminação e na falta de papéis para atores negros no cinema e na televisão. Depois de obter um mestrado em educação no City College, ela trabalhou para programas de tratamento de drogas em Nova York.

Hilda Simms faleceu em Buffalo, na casa de sua irmã Evelyn Sharp em 6 de fevereiro de 1994. Ela tinha 75 anos e morava em Manhattan.

A causa foi o câncer de pâncreas, disse sua irmã.

(Fonte: New York Times Company – ARTES / Por William Grimes – 8 de fevereiro de 1994)