Nas páginas iniciais do primeiro romance de Ghote, “The Perfect Murder” (1964), em que o inspetor Ghote investiga o assassinato da secretária indispensável de um rico magnata dos negócios, é revelado casualmente que o nome da vítima era Perfect. O magnata é “um homem enorme e ondulado” e “um homem com vasta influência nos setores mais elevados”.

“O inspetor engoliu em seco, nervoso”, escreveu Keating sobre o primeiro encontro de Ghote com o magnata. “Ele tinha a sensação de que não deveria permitir que tal pessoa o pisasse, caso contrário, suas chances de aplicar o procedimento adequado seriam mínimas.”

Keating, que usava uma barba esvoaçante, era conhecido por seus modos gentis e semelhantes aos de um guru.

“Ele era famoso na Inglaterra por ser a pessoa mais gentil e doce da comunidade misteriosa”, disse Otto Penzler, fundador da Mysterious Bookshop em Manhattan e velho amigo de Keating. “Ele se comportava quase como um monge budista.”

Keating era um escritor policial à moda antiga, disse Penzler, no sentido de que plantava pistas em seus livros e permitia que o leitor tentasse desvendar o mistério junto com o detetive. “Era ficção policial clássica, que se tornou popular durante a era de ouro do gênero, entre as guerras”, disse Penzler. “Não foi especialmente violento, foi classificado como PG e usou o jogo limpo, o que quase ninguém faz mais porque é muito difícil. Agora, mais escritores confiam no estilo, na intuição e na boa sorte de um detetive – em vez de pistas bem plantadas que o detetive pode observar e a partir das quais ele faz deduções.

Henry Reymond Fitzwalter Keating, conhecido pelos amigos como Harry, nasceu em St. Leonards-on-Sea, Sussex, Inglaterra, em 31 de outubro de 1926. Seu pai era diretor de escola, e segundo a tradição familiar, ele deu a seu filho seu nome formidável para prenunciar que ele se tornaria um escritor, pensando que as iniciais ficariam impressionantes na lombada de um livro.

Ele serviu no Exército antes de frequentar o Trinity College em Dublin. Ele trabalhou em tempo integral como jornalista para o The Daily Telegraph e The Times of London antes de começar a escrever romances policiais para ganhar a vida. Ele escreveu vários romances antes de “The Perfect Murder”, nenhum publicado nos Estados Unidos, e não pensava em uma série até “A Perfect Murder” ganhar o Gold Dagger, o prêmio britânico de melhor romance policial do ano, em 1964. Publicado nos Estados Unidos pela Dutton, foi indicado ao Prêmio Edgar Allan Poe de melhor romance de mistério de 1966. O Inspetor Ghote era procurado.

Em 2000, Keating guiou o inspetor Ghote em mais de 20 investigações do tamanho de um livro e interrompeu temporariamente a série e começou outra, esta apresentando Harriet Martens, uma astuta detetive da polícia inglesa. O primeiro dos sete romances de Martens, “The Hard Detective” – assim chamado por causa da armadura que o protagonista deve usar para conduzir negócios no mundo esmagadoramente masculino da detecção de crimes na Inglaterra – foi publicado em 2000. Keating retornou recentemente ao Inspetor Ghote, publicando dois livros, “Inspector Ghote’s First Case” (2008) e “A Small Case for Inspector Ghote?” (2009).

Em 1996, ele recebeu uma Adaga de Diamante, o prêmio pelo conjunto da obra da British Crime Writers’ Association.

Keating faleceu no domingo 27 de março de 2011 em Londres. Ele tinha 84 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca, disse sua esposa, Sheila Mitchell, por e-mail.

Além de Mitchell, uma atriz com quem se casou em 1953, Keating deixa um irmão, Noel; quatro filhos, Simon, Piers, Hugo e Bryony; e nove netos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2011/03/31/books – The New York Times/ LIVROS/ Por Bruce Weber – 30 de março de 2011)

© 2011 The New York Times Company

Uma versão deste artigo aparece impressa na 31 de março de 2011, Seção B, página 20 da edição de Nova York com a manchete: HRF Keating; Escreveu Mistérios do Inspetor Ghote.