Frank Peppiatt, um criador de ‘Hee Haw’

 

 

 

 

Frank Peppiatt (Toronto, Ontário, 19 de março de 1927 – Ponte Vedra Beach, Flórida, 7 de novembro de 2012), foi um produtor e roteirista de televisão canadense (americano naturalizado), considerado um dos pioneiros do gênero de programas de variedades.

 

Antes de existirem estados azuis e estados vermelhos, no final da década de 1960 existiam os estados “Laugh-In” e os estados “Hee Haw” da América.

 

Grosso modo, os estados azuis eram habitados pelo público-alvo de “Rowan & Martin’s Laugh-In”: mod, go-go dancing, liberalidade, litoral. Os estados vermelhos eram o país “Hee Haw”: amante da tradição, dançante de dois passos, conservador, coração.

 

Frank Peppiatt, o co-criador canadense de “Hee Haw” – que manteve suas opiniões políticas para si mesmo como um dos principais produtores de programas de variedades de televisão, incluindo séries e especiais para Judy Garland, Frank Sinatra, Julie Andrews e Jonathan Winters. O que importava eram as classificações. E “Hee Haw”, que contava piadas cafonas, música country e gente caseira por 22 anos, nasceu de seu talento para lê-los. Em 1969, Peppiatt e seu parceiro de negócios de longa data, John Aylesworth (1928-2010), convidaram estrelas country como Jimmy Dean, Dale Evans e Minnie Pearl para aparecer no “The Jonathan Winters Show”, que eles produziram e que estava em declínio na audiência.

 

 

As avaliações dispararam e, embora o programa tenha saído do ar de qualquer maneira, os parceiros tiveram uma ideia pronta quando a CBS precisou de um substituto no verão de 1969 para “The Smothers Brothers Comedy Hour”, que estava sendo cancelado por causa de uma disputa entre a rede e os Smothers Irmãos por causa de sua oposição no ar à Guerra do Vietnã. Peppiatt e Aylesworth propuseram um programa baseado em “Laugh-In”, que se tornou um sucesso para a NBC ao abrir novos caminhos com piadas rápidas e ininterruptas e uma abordagem muitas vezes absurda da comédia de esquetes.

 

“Hee Haw” emulou o ritmo sem fôlego de “Laugh-In”. Mas onde “Laugh-In” colocou um toque antiestablishment em suas piadas, “Hee Haw” tinha um senso de humor orgulhoso – e uma programação de convidados musicais que incluía alguns dos maiores nomes de Nashville.

 

“John e eu sabíamos que estávamos empurrando uma pedra morro acima com ‘Hee Haw’”, escreveu Peppiatt em sua autobiografia, “When Variety Was King: Memoir of a TV Pioneer”, com lançamento previsto para o próximo ano. “A música country era considerada uma forma de arte de segunda ou mesmo terceira nas capitais do entretenimento de Nova York e Los Angeles.”

 

“Hee Haw” foi um sucesso imediato. Ele foi adicionado à programação do horário nobre no final do ano.

 

Junto com piadas sobre vacas, milho e outros assuntos rústicos, apresentadas por um grande elenco, os apresentadores do show, os músicos country Buck Owens e Roy Clark, trocaram piadas e trocaram uma linha padrão, escrita por Peppiatt, que por um o tempo entrou no léxico.

 

“Estou escolhendo”, diria Owens. “E eu estou sorrindo”, respondia Roy Clark. Embora tenham criado milhares de horas de entretenimento em horário nobre durante o apogeu dos programas de variedades na televisão, Peppiatt e seu parceiro eram mais conhecidos por “Hee Haw”. Depois de ser cancelado em 1971 (no que os críticos de televisão chamaram de “expurgo rural” na CBS, que também reivindicou “The Beverly Hillbillies”, “Green Acres” e “Mayberry RFD” naquele ano), “Hee Haw” continuou em distribuição até 1992 , deixando um arquivo de mais de 600 episódios.

 

Frank Peppiatt nasceu em Toronto em 19 de março de 1927, filho de Frank e Sarah Peppiatt. Seu pai era vendedor de carros. Depois de se formar em 1949 na Universidade de Toronto – onde trabalhou ao lado de seu colega de classe Norman Jewison, mais tarde um cineasta de sucesso, em produções teatrais universitárias – ele se tornou redator publicitário. Um emprego inicial na Canadian Broadcasting Company o levou a créditos de produção no Canadá e à sua parceria com John Aylesworth. Em meados da década de 1950, ele estava trabalhando na televisão americana.

 

Depois que “Hee Haw” esteve no ar por menos de um ano, Peppiatt e Aylesworth foram homenageados por sua contribuição para a música country. Eles foram nomeados conjuntamente “Homem do Ano” no show do Academy of Country Music Awards em Nashville. Charley Pride e Glen Campbell os presentearam com estatuetas de prata de chapéus Stetson.

 

Frank Peppiatt faleceu em 7 de novembro de 2012 em Ponte Vedra Beach, Flórida, aos 85 anos.

A morte de Peppiatt, de câncer na bexiga, foi anunciada por um porta-voz da ECW Press, editora de sua autobiografia.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2012/11/13/arts/television – New York Times Company / ARTES / TELEVISÃO / Por Paul Vitello – 12 de novembro de 2012)